Четверо красочно разодетых мужчин стояли перед ними, свободно расставив ноги. На боку у каждого – кобура с револьвером.
– Ох и странные вы типы! – сказал один, то ли старший, то ли самый нахальный. – Без оружия, без товара. Стоите на чужой территории и рассуждаете.
– Мы не знали… – начал Кнур.
– Незнание не освобождает от ответственности!
Бдыщ поморщился. Неисправимый Кнур снова выбрал неправильную форму общения.
– Извини, – смущенно пробормотал Кнур. Достал из профиля меч, одним движением снес троих, четвертого приподнял на кончике оружия и вежливо сказал:
– Мы желаем видеть хозяина этого поместья. Не будете ли вы так любезны его позвать? Пожалуйста.
– Так бы сразу и сказали! – прохрипел цветастый, поправил кожаную безрукавку и удалился в сторону особняка.
– Ведь можешь, когда захочешь! – одобрил Бдыщ, посмотрел, как тела убитых рассыпаются искрами и отправился следом за охранником. Негоже заставлять почтенного владельца поместья идти к гостям через всю лужайку.
Хозяин ожидал их на террасе. Седой, подтянутый, в безукоризненном костюме, он сидел в летнем кресле, курил сигару и с умеренным любопытством поглядывал на гостей.
– Дон Диего, – вежливо представился седой. – Понимаю, банальное имя, но я действительно дон Диего. Хорошо уже то, что не дон Педро, не находите? Чем обязан?
– Мы ищем… – решительно выступил вперед Кнур.
– Она здесь, – сказал седой. Покачался в кресле, полюбовался носками до блеска начищенных туфель, отложил сигару и методично продолжил:
– Мы ожидали и надеялись, что вы нанесете визит. Сразу предупреждаю, чтоб не осталось ненужных иллюзий – мечом вашу проблему не решить.
– А я попробую! – упрямо сказал Кнур и извлек оружие.
– Потеряете день, только и всего, – пожал плечами дон Диего. – Берите пример со своего спутника, вот он наверняка в курсе местных традиций и участия в них вольных богов моря. Я прав?
– В курсе, – хмуро сказал Бдыщ. – Лишнего дня у нас нет, давайте решать вопрос сейчас и здесь. Мы ищем нашу подругу, чтоб освободить ее от незаконного рабства. По какой причине у нас не получится это сделать? Кнур – воин тридцатого уровня, у него достаточно сил, чтоб разнести все поместье.
Дон Диего сложил пальцы домиком и задумался, подбирая подходящие случаю слова. Все же новость о том, что его поместье вот-вот раскатают по камушкам, не оставило его совсем равнодушным.
– Причина в том, что я не удерживаю вашу экстравагантную подружку силой, – сообщил мужчина. – Уже не удерживаю. Мы с ней договорились. А за соблюдением договоров, как вы понимаете, присматривают сами боги, так что…
– Договорились или обманули? – усмехнулся Бдыщ. – Между тем и другим такая расплывчатая граница, что иногда боги ее не замечают. А она есть.
– Из вас получится неплохой юрист! – одобрительно сказал дон Диего. – Цепкий, внимательный. Только откажитесь, ради бога, от вашей отвратительной аватары, она портит первое впечатление, а оно, как вы наверняка знаете, многое определяет в переговорах.
– Кто здесь Хитана? – хрипло спросил Кнур. – Рабыня?
– Я бы так категорически не утверждал, – добродушно сказал седой. – Все мы в некоем роде рабы. Рабы обстоятельств, законов, своего слова иногда… Ваша подружка не рабыня. Сначала – да было, но недолго. Сейчас она старшая над служанками, домоправительница, если следовать западной терминологии. Но мне больше нравится ама де каса, еще больше – сеньора де ла каса, это звучит благороднее и больше подходит такой личности, как Хитана. Потому что она моя любовница.
Седой развел пальцы и уставился на Кнура ледяным взглядом неожиданно светлых глаз.
– Она понравилась мне такой, какая есть, – жестоко сказал седой. – И я отдал ей ключи от дома и сердца. Она оценила. Я достаточно ясно выразился?
– Предельно, – ответил Бдыщ и встал на пути Кнура. – Но, понимаете, жизнь отучила нас верить на слово. Особенно – рабовладельцам.
– Вы хотите, чтоб она сказала неприятную правду сама?
– Да.
Седой подумал.
– Вы пытаетесь распоряжаться в моем доме, как захватчики, – заметил в результате он. – Ставите условия. Я, как кабальеро, обязан оберегать душевный покой нежной, ранимой девушки. Она не вышла вам навстречу сама – значит, не желает видеть. Мой ответ – нет. Порукой в том вольные боги морей.
– Вот именно, вольные, – усмехнулся Бдыщ, и седой еле заметно отодвинулся. – А вы силой или обманом удерживаете в рабстве вольную личность. Кнур за это срубит вам голову и будет в своем праве, порукой тому вольные боги морей.