— Нет, — замотал головой Пит.
— Ты сам все это придумал, решив, что в ином случае поступишь с ней не по-джентльменски. — Шиллинг открыл платяной шкаф и достал из него свои пальто и шляпу. — Ты бы тоже начинал одеваться, Пит! Тушенку можешь прихватить и с собой.
Уже через минуту они вышли из квартиры, но тут двери лифта раскрылись, и навстречу им шагнула Кэрол Холт Гарден. Заметив их, Кэрол испуганно замерла.
— Ну и что теперь? — еле слышно прошептала она. — Вы уже об этом слышали?
— О чем, об этом? — склонив голову набок, спросил Шиллинг. — Вы говорите о звонке Билла Калумайна?
— Я говорю о Лакмане. Идемте вниз, и увидите все собственными глазами. Полицию я уже вызвала.
Они спустились на лифте и подошли к машине Кэрол, стоявшей рядом с машинами Пита и Джо Шиллинга.
— Я обнаружила его уже в воздухе, — сказала Кэрол совершенно бесцветным голосом, — я летела по делам и вдруг подумала о своей сумочке, мне вдруг показалось, что я оставила ее на старой квартире, там, где и поныне живет мой бывший муж. На квартиру эту я летела за своими вещами, ну вы понимаете…
Пит открыл дверцу ее машины.
— И тогда я зажгла в салоне свет, — едва слышно продолжила Кэрол, — и увидела его. Скорее всего, его положили сюда в тот момент, когда я зашла на свою старую квартиру. Вряд ли это могло произойти раньше, когда я еще была здесь, в Сан-Рафаэле. Она немного помолчала, собираясь с силами, и продолжила: — Видите, как он лежит — сразу и не заметишь. Я сначала его коснулась и только потом сообразила, что это…
Только теперь Пит заметил выглядывающее из-за переднего сиденья тело. В том, что оно принадлежит Лакману, можно было не сомневаться, — дородное крупное тело, круглое как блин лицо, но только уже не румяное, а пепельно-серое…
— Я сразу же вызвала полицию и пообещала оставаться рядом со своей машиной до ее прибытия.
В тот же миг откуда-то сверху раздался вой сирен.
VIII
Обращаясь к участникам группы «Голубой Песец», Билл Ка- лумайн сказал:
— Дамы и господа! Джером Лакман убит, и каждый из нас находится под подозрением. Вот вкратце то, о чем я хотел вам сказать. Что-либо добавить к этому достаточно сложно, — вы и сами должны это понимать… Игры сегодня, разумеется, не будет.
Сильванус Ангст захихикал.
— Не знаю, конечно, кто это сделал, но хочу поблагодарить автора и поздравить всех нас с избавлением от этой заразы.
Он вновь захихикал, ожидая, что к нему присоединятся и остальные.
— Помолчал бы ты лучше! — резко бросила ему Фрея.
Ангст побледнел и извиняющимся тоном забормотал:
— Но ведь я прав, за все последнее время не было новости лучше этой…
— Считать хорошей новостью то, что мы находимся под подозрением, я не склонен, — сказал Билл Калумайн строгим голосом, — я не знаю ни того, кто из нас это сделал, ни того, действительно ли убийца принадлежит к нашему кругу, но это, на самом деле, не имеет никакого значения… Смерть Лакмана может обернуться и против нас. Как нам получить назад эти два участка, я, честно говоря, не знаю, в любом случае с этим придется повозиться… В чем мы сейчас действительно нуждаемся, так это в хорошем юристе.
— Верно, — отозвался Стюарт Маркс. Многие из числа присутствующих согласно закивали.
— Нам нужен хороший адвокат.
. — С одной стороны, он будет защищать нас, — добавил Джек Блау, — с другой — поможет вернуть наши участки.
— Будем голосовать! — возгласил Уолт Ремингтон.
Билл Калумайн раздраженно заметил:
— Голосовать тут не о чем! И так все ясно! — Он обвел взглядом комнату и уже другим голосом добавил: — С минуты на минуту сюда может нагрянуть полиция, и потому я хочу задать вам один небезынтересный вопрос. Если это сделал кто-то из вас — заметьте, что я сделал упор на слове если, — пусть он объявит об этом вслух!
Установилось молчание. С признанием никто не спешил.
Едко усмехнувшись, Калумайн сказал:
— Ясно одно, если это и сделал кто-то из нас, говорить вслух об этом не станет. Ну что ж — это не слишком важно…
— Вы действительно предполагали, что убийца может добровольно признаться в содеянном? — удивленно спросил Джек Блау.
— В некотором смысле — да, — ответил Билл Калумайн и повернулся к экрану видфона. — Если не возражаете, я вызову на связь моего адвоката Берта Барта, живущего в Лос-Анджелесе. Я хочу понять, возьмется он за это дело или нет. Все согласны? — Он вновь обвел взглядом комнату. — Вот и прекрасно! — Билл Калумайн нажал кнопку вызова.