Интро к игре
Солнце вставало над мутным с утра горизонтом. Корабли Рима готовились уйти в Адриатику. Тысяча галльских конников, вспомогательные войска, присланные Юлием Цезарем, ожидали погрузки в порту Брундизия. Ржали лошади. Всадники переговаривались на гортанном варварском наречии. Командиры держать держали разукрашенные шлемы подмышкой или передавали конюхам — день начинался жаркий.
Тяжелая пехота, истинные римляне, держались от варваров в стороне. Здесь были молодые новобранцы из сельских плебеев, по сути нищие, но гордые правам гражданства. Не отказались от похода и те ветераны, кто не сумел привыкнуть к мирной жизни или разорился и продал свой полученный за службу клочок земли. Лица этих людей, зачастую покрытые шрамами, выражали лишь стоическое терпение, в то время как молодым солдатам явное не терпелось отплыть. За каждой соней солдат наблюдал центурион — красные гребни их шлемов выделялись в толпе.
-- Смирно, придурки! Соблюдать порядок! Балбус! У тебя плащ в навозе. Почисти, а то тебя примут за одного из тех косматых парней, -- центурион кивком указал на галлов.
Лошадей тем временем погрузили первыми — на большие корабли с самыми глубокими трюмами. Галлы цепочкой поднимались на либурну вмещавшую до шести сотен человек, и полностью заняли два корабля, которые тут же отошли на рейд. Еще тридцать кораблей предназначались для четырех легионов, набранных Крассом в римской провинции. Двадцать тысяч человек — очень много для Брундизия, но слишком мало для войны с парфянами. Впрочем, в Сирии Красса ожидали еще три легиона — ветераны, закаленные войнами на востоке.
Топая сандалиями, легионеры уже заполняли трирему. Триерарх равнодушно наблюдал за «сухопутными крысами», время от времени он отворачивался от сходен и изучал мутный горизонт.Солнце поднималось все выше. Из-за большого числа людей, лошадей и провианта погрузка затягивалась.
Наконец,почти все корабли с легионерами на борту отошли от причала, ив этот момент на сильно опустевшей пристани появился сам Марк Лициний Красс — сенатор, наместник Сирии, и богатейший человек Республики. Человек с железной хваткой и беспощадный победитель Спартака.
Сухое жесткое лицо Красса покрывал густой загар. Глаза смотрели исподлобья. Угля тонкогубого рта опустились вниз.
По долгу службы Красса сопровождали офицеры штаба: легаты Кассий, Октавий и Рустий, а также его единственный выживший сын — Публий Лициний Красс.
Морской ветер трепал плащи молодых нобилей и гребни их шлемов. Триерарх отсалютовал полководцу. Красс и его свита взошли на борт штабной триремы.
Глава 1. Нубик
Добро пожаловать в игру «Орлы Рима». Выбери себе имя, гражданин.
Прочитав это, Кайсаров ухмыльнулся. «Назваться Цезарем — это уже слишком уж нагло, да и в истории было не так, надо как-нибдуь попроще, но по-римски». Замашки некоторых игроков, принимавших имена без привязки к миру игры, в отчасти смешили его, а отчасти раздражали. «Опять полезут викинги, суперлюди и прочая хренотень».
Он вздохнул, задумался и быстро набрал: «Гай Деций»
-- Ну, вот, скромно и со вкусом.
Игра имя приняла, то ли тезок не оказалось, то ли демиургов совпадения не смущали.
Именем Сената и римского народа! Ты завербовался в войско Красса и сейчас находишься на корабле. Звание — рядовой легионер, Vip-статус — 0, счет — 0, право на центурию — отсутствует.
-- Голосовой ввод — включить.
-- Голосовой ввод включен. ИИ-богиня Диана слушает.
-- Между прочим, дорогая Диана, из центурий и состоит легион. Все римские солдаты сразу вступали в центурии.
Бот помедлил, но ответил довольно толково.
-- Ты, легионер Деций, должен усвоить, игра — это условность, она не повторяет историю буквально. В центурию ты сможешь вступить на третьем уровне, но процесс можно ускорить за два денария.
-- Два денария — это сколько?
-- По сегодняшнему курсу -- пятьсот рублей.
-- Алчная ты, богиня. Бонусами магазина платить можно?
-- О, да.
-- Тогда бери и радуйся.
Кайсаров провел транзакцию и принялся рассматривать длинный список команд-«центурий». Двадцати тысяч «легионеров» в «кораблях», определенно, не было, по крайней мере, их не было на выбранном сервере, но список из ста командных вариантов все равно впечатлял. «Девчонки Рима», «Бойцы Хабаровска», «Кельты» (эти-то откуда?), «Психопаты», «Грубая сила», «Ахиллес»...
Кайсаров отложил планшет при задумался. Его интересовала не команда как таковая, не давно мертвый Красс и даже не игра, а один конкретный, возможно, живой человек, который мог оказаться в любой центурии, прикрытый псевдонимом как тайной — маска, призрак.