- Соглашайтесь на бассейн, - сказала Ирина. – Вы поплаваете, мы посмеёмся.
- Ладно, бог с вами! – воскликнул Виталик. – Давайте ваш бассейн.
- Хорошо тогда, - улыбнулась ему Ирина. – Кресло ваше будет номер три. Платите деньги в кассу и идите в раздевалку… вон видите дверь с номером три… раздевайтесь полностью, берите из шкафчика новый одноразовый костюм, надевайте его и выходите сюда.
Виталик тяжело вздохнул. Раздевайся, переодевайся, бултыхайся тут в кресле перед всеми на виду. Слишком много заморочек, и как-то не продумано всё. Не удивительно, что народ сюда не валит толпами. Прогорит у них этот бизнес, не даст плодов.
Сразу после того, как Коломбовский расстался с довольно ощутимой сумой денег, он зашёл в раздевалку. Ею оказалась небольшая комната. Как он и предполагал, она была с душевой кабиной и со шкафчиком с блестящими алюминиевого цвета костюмами. Ткань у костюма была странная, он был пронизан нитями, похожими на очень тонкую стальную проволоку. Но наделся он легко. Единственно, что не понравилось Виталику, что его мужское достоинство конкретно выпирало в этом костюме, как у балеруна в трико. За удовольствие надо платить, сказал сам себе Виталик, открыл дверь и гордо прошлёпал к креслу с номером три. Увидела бы сейчас здесь его жена в таком виде, убила бы точно. А если б ещё кто-нибудь заснял с ним ролик и выложил его в интернете, то гореть ему от стыда до конца своей жизни.
Виталик сел в кресло. И вокруг него засуетилась Ирина. Она прикрепила к костюму несколько датчиков. Довольно прочно пристегнула ремнями к креслу. Прикрепила к шее какую-то коробку с проводами. Рассказала, как правильно засовывать руки в металлические рукава на подлокотниках: обязательно надо было попасть кистью руки в специальные перчатки внутри.
- Вот и всё! – сказала Ирина, она надела на его голову шлем маску и помогла её закрепить. – Если вам вдруг станет плохо или испугаетесь очень сильно, бейте правой рукой по плечу или по колену. Эти действия в виртуальном мире тут же выводят вас из игры. Только игра при этом будет закончена, и повторная загрузка будет стоить денег. Кивните, если поняли меня.
Виталик кивнул.
- Теперь ни в коем случае не закрывайте глаза. Будет немного неприятно, но вы потерпите.
В глаза Коломбовского через чур для него неожиданно ударил ослепительно яркий свет. И первое, что он почувствовал – это запах воды с хлоркой, такой, какой ощущается в бассейне и лёгкий приятный ветерок. Затем яркий свет начал отдаляться от его глаз, всё дальше и дальше, превращаясь в световое облако, которое задвигалось и превратилось в воронку. Эта воронка становилась всё меньше и меньше и вдруг вовсе исчезла. Виталика слега качнуло в сторону, и он понял, что стоит на чём-то не очень устойчивом.
Сердце Коломбовского чуть не выпрыгнуло из груди. Он увидел и ощутил, что стоит на шатающемся скрипучем мостике, почти на самом краю, а внизу блестит, переливается разными оттенками прозрачная голубая вода и видны стены и дно бассейна. Ноги Виталика слегка подогнулись. До воды было метров девять.
Только дураки прыгают с такой высоты, или кому жить надоело. Он отступил от края бассейна и обернулся, ища глазами где же здесь лестница, по которой можно спуститься вниз. Но увидеть он так ничего не успел, внезапно за его спиной нарисовался толстяк в красных плавках.
- Прыгай или отойди в сторону! – рявкнул он.
- Куда в сторону?! - взвизгнул Виталик и услышал, как затрещал мостик.
«Это только игра», - попытался успокоить себя Коломбовский, но это ему ни капельки не помогло. Треск перешёл в более громкий звук, край мостика стал неотвратимо накреняться вперёд. Внутри Виталика всё разом оборвалось. Душа его попыталась вырваться из этого бесполезного тела, но застряла в пятках. Понимая, что дело дрянь, он с криком «Все волки геи!» прыгнул с мостика. И тут же какая-то внешняя сила перевернула его вниз головой, и он сам автоматом вытянул вперёд руки.
Но удивило Коломбовского совсем другое: что за чушь он выкрикнул, и откуда его подсознание выкопало эту фразу. Хотя это быстро стало неважным. Внезапно вода начала покрываться ледяной коркой. И эта корка неотвратимо подбиралась туда, куда он стремительно летел вниз головой. Виталик заорал. Ещё секунду и она сомкнулась бы прямо перед его руками, но он успел вонзится в воду.
Он ощутил всем своим телом, какая же эта вода холодная. Долго в ней не продержаться. Двигаясь по инерции, Виталик руками достал практически до дна, и только тогда смог вывернуться и направиться вверх.
Какой же он испытал ужас, когда его руки упёрлись в прочный лёд. Он от страха вообще забыл о том, что это игра, и ему достаточно в этом виртуальном мире рукой дотронуться до плеча или колена. Вместо этого Коломбовский отчаянно заколотил кулаками по льду, затем ушёл вниз и попытался вынырнуть в другом месте. Но и там его встретила преграда из толстого слоя льда.