Я спрятал диск в коробочку и понес Игорю. Тот как раз собирался надавить кнопку звонка. Я с грохотом отодвинул тумбочку.
— Сигареты есть?
— Не курю, — он спрятал диск.
— Курил ведь!
— Бросил. Ирка потребовала.
— Плохо.
— Ну, я пойду.
— Вали.
Я не стал задвигать тумбочку: нашествие уродов отменялось. Искупительная жертва получена, обман раскроется не сразу.
В комнате я повалился на диван. В дыру с пружиной я затолкал старую футболку, так что ничто не кололо, только давило на ребра.
Милашка присела в голове, погладила мне лицо.
— Послушай, — сказала она, — это все так… Зачем? – она прижалась щекой к моим волосам, обняв мою голову. – Давай я попробую… смогла же я тебя вдохновить, может, смогу полечить?
Муза положила прохладные ладошки мне на лоб. От нее исходило радужное свечение, которое я видел макушкой. Свечение волнами просачивалось в голову, распространяясь по телу, цвета его сливались в один белый, который, проходя через сердце, наливался золотом. Мне стало тепло, я расслабился и начал погружаться в свечение, как в теплую ванну…
Звонок. Я дернулся, открыл глаза. Сколько я спал?
— Лежи! – Милашка, только что лежащая рядом, обнимая меня за шею, встала с дивана. Я снова прикрыл глаза, но тут же вскочил сам. Из прихожей доносилось много голосов. Уроды нашли меня!
Я попятился к окну. В комнату вошли Игорь с Ирой, с румянцем мороза на щеках. За ними появились четверо парней в черных пальто и шляпах. Трое были похожи друг на друга, как братья-близнецы, четвертый отличался от них хрупким телосложением. Милашка стояла сзади, еле видная за спинами гостей.
Тощий оглядел комнату, словно ища, куда сесть. Один из больших парней подкатил ему кресло, но тот предложил сесть Ирке.
— Здравствуйте, Олег, — сказал этот четвертый. — Я менеджер по решению проблем. Игорь с Ириной предложили нам рассмотреть ваш совместный проект, игру. Но предложенный вами диск оказался поврежден. Не буду упоминать, что поврежден он был намеренно, хотя это очевидно. Даже, пожалуй, не буду спрашивать почему, хотя вопрос меня крайне интересует. Не сейчас. Давайте обсудим вопрос нашего сотрудничества. Ведь вы действительно сделали новую компьютерную игру?
Милашка тенью обогнула посетителей и встала рядом со мной. Я прижал муза к себе. Она дрожала.
— Если я соглашусь, ты уйдешь с ними?
Милашка кивнула.
— Ты этого хочешь?
Она молча прижималась ко мне.
— Слушай, муза, решай уж. Или эти уроды забирают тебя вместе с игрой, или без вариантов. Я думаю, что они не погнушаются отобрать ее. Ну? Ты хотела к людям, всякие там сюси-пуси и тыры-пыры… А?
Они слушали, что я говорю, переглядывались и перешептывались.
— А как же ты? — шепнула муза.
Один из трех шагнул к столу и заглянул в мой компьютер. Системный блок стоял открытым, как обычно.
— Эй, винта нет, — воскликнул этот умник, отодвигаясь в сторону начальства. Все четверо посмотрели на Игорька.
— Я говорил, он тронулся, — тихо сказал Игорек. — Нес про каких-то уродов, диск вот порезал…
— Послушайте, Олег, — подумав, начал тощий. Я гладил музу по голове, а она хлюпала носом у меня на груди. — Давайте рассуждать логически. Ведь вам выгодно продать нам игру. Вы можете сделать ее в одиночку, то есть при помощи ваших друзей, конечно, — поправился он, — но не сумеете растиражировать и грамотно продать, не говоря о защите авторских прав. Мы, со своей стороны, можем предложить вам должность штатного программиста, если игра нам понравится. А мне кажется, что понравится, судя по отзывам, это действительно что-то новенькое. Дополнительная, не охваченная ранее аудитория… объем продаж несомненно выше раза в полтора, ведь и обычный игровой контингент наверняка заинтересуется новинкой. Ну, разве я не прав?
Пока он говорил, двое черных разбрелись по квартире, заглядывая во все углы. Я слышал, как один на кухне гремит кастрюлями. Другой шарил в столе, но я не мог помешать ему, потому что утешал ревущую музу. Третий черный брат придвигался слева, Игорек заходил справа. Кажется, они решили, что я спятил, и хотят схватить меня.