Стул скрипнул, развеяв мои сомнения о нематериальности собеседника. Серебро исчезло, вернув мне сомнения о материальности. Оставалось правильно повести разговор, упоминание о местном начальнике могло быть подсказкой.
— Меня зовут Фолен, — мы до сих пор были не представлены друг другу.
— Ну а я Притопий, — кивнул мне дед, — библиотекарь славного города Люпек.
— Барон и в правду не очень щедр, — начал я, — И не только на серебро, но и на информацию. Хотя без последней, выполнить его поручение мне кажется затруднительным. Может быть вы, уважаемый Притопий, знаете что за редкие товары были в разграбленных повозках?
— Что-то я отстал от жизни, — озадачился старый дед, — Поведай мне всю историю от начала до конца.
Пересказ событий и условия последнего задания не заняли и десяти минут. Выслушав меня библиотекарь подошел к одному из стеллажей и достал сложенный в несколько раз пергамент. В развернутом состоянии на столе оказалась карта королевства, в котором мы находились.
Водя по карте скрюченным пальцем, он называл города, названия которых промелькнули в моем рассказе. Желтый ноготь водил по линиям дорог, НПС бубнил себе что-то под нос.
— Если бы ты умел писать, то твое дело не стоило бы и выеденного яйца! — заявил он мне.
От подобного заявления я опешил.
— Что значит не умею писать, очень даже умею, — прозвучавшее было дико, — Только мне не понятно, как это может мне помочь?!
— Для такого неуча как ты, не знать о существовании королевской канцелярии дознавателей простительно, — НПС вернулся на свой стул, — одна беда, они расследуют преступления только при личном обращении потерпевшего или по получении доноса, подписанного собственноручно.
— А при чем здесь я и задание барона? — дед похоже просто сбрендил и нес околесицу.
— А при том, что геополитикой нашего мира интересуются только такие же выжившие из ума старики как и я, а для вас молодых, только блеск стали и звон монет имеет значение, — я почтительно внимал разглагольствованиям старикана, решив не акцентировать внимание на том, что он забрал у меня последние деньги.
— Может быть можно все таки что-то сделать? — ничего не понимая я по интуиции поддерживал разговор.
— Конечно можно, если бы ты смог хотя бы поставить подпись на свитке с доносом для королевских дознавателей, — очевидно это была финальная фраза его торжества над моим невежеством.
— Я могу завизировать, — надо было ловить Притопия на слове, — у меня изучен навык каллиграфии «подпись».
— Ээ… — рыба забила хвостом и попыталась вырваться, — возможно я поторопился, все это слишком шатко чтобы беспокоить столичные власти, и, надо будет многое проверить…
— Расскажите мне о своих догадках, которые вы сделали на основании моего рассказа, а потом мы обсудим их разумность и вашу материальную выгоду, — загонять его в угол я не хотел, просто хотелось разрулить квест и никуда не уходить из этого города в ближайшие два дня. От путешествия в Оренвинг свербило в одном месте.
Из рассказа библиотекаря вырисовывалась следующая картина. Города Люпек и Оренвинг находились в одном герцогстве, но принадлежали разным баронам. Через оба проходили торговые пути в подземные города гномов из королевства людей. Первенство в гостеприимстве переходило из рук в руки на протяжении сотен лет, пока несколько с пару десятков лет назад, устав разбирать последствия междоусобного кровопролития, король не постановил своим указом следующий порядок: товары, следующие в гномье царство, проходят через Оренвинг, а товары ввозимые в человеческие земли идут через Люпек. До последнего времени все работало как часы и все были довольны. Банда Орка, объявившаяся на дорогах у города Люпек, ставила торговцев перед выбором, нарушить королевский указ или расстаться с полученной прибылью.
Предположение Притопия заключалось в том, что кто-то решил оспорить волю короля и заставить торговые караваны изменить устоявшиеся за века маршруты.
— Если это и в правду так, — шумел библиотекарь, — королевские дознаватели собаку съедят но узнают правду. Уже три года не было громких дел, и им кровь из носу надо доказать свою нужность королевству, иначе могут и упразднить!
— Твои доводы мне кажутся разумными, — важно кивал я, — пиши письмо, а я подпишу!
— Десять золотых, — огорошил меня НПС
От воспоминаний, как мы торговались, до сих пор мне стыдно.
— Пойдемте во двор, — сказал я в конце нашей ну очень эмоциональной беседы, — сегодня как раз безоблачная погода.
— Я в тебе не ошибся, — кивнул каким то своим мыслям дед, я ожидал негативной реакции на свои слова, но не этого, — репутацию с богами так не улучшишь, но никто не запрещает проявлять заботу о своем кошельке.
Узнать, что существует репутация еще и с божествами было неожиданно, теперь стоило следить за своими словами и не произносить напрасную хулу вслух, даже при разговорах с другими игроками. Договор как и положено, заключили под чистым небом, механизм божественного судопроизводства в свое время меня впечатлил.
Бесполезный навык, который я получил в деревне Суслово неожиданно сыграл конем, развязав мои руки. Жирный крест я нарисовал внизу пергамента, исписанного убористым подчерком библиотекаря.
«Каллиграфия:
Навык «Подпись» +1 Всего: 2»
Навык не стал вредничать и качнулся на единичку. В остальном в древе умений системного меню было без изменений.
Мозг точил червячок сомнений. Вместо одного не завершенного задания у меня теперь их два. Слабо успокаивала надежда, что с разбойниками придется разбираться королевским дознавателям. За свою помощь, библиотекарь стребовал с меня древний фолиант, хранящийся в подвале часовни. Я так и так собирался туда наведаться, так что два дела можно будет сделать одновременно.
— Скажите, а вы не знаете, что случилось с повешенным разбойником? — в последний момент я вспомнил о пустой виселице.
— Что тут не знать, — сплюнул на пол дед, — дружки его ночью из петли вынули да отнесли тело за городскую черту.
— А как же стража? — удивился я
— Очевидно наш уважаемый барон решил, что слишком накладно оплачивать охрану мертвеца, — подумав о прижимистости Фалантия, я вполне мог согласится с подобными рассуждениями.
— Надеюсь, что со вторым разбойником промашки не будет, — я не спрашивал, скорее констатировал факт.
— Так маг-охальник еще в первый день сбежал, — библиотекарь воспринял мои слова как вопрос, — Как на допрос к начальнику стражи повели, так он и развеялся. Кто-то не досмотрел, что руки оказались развязаны.
Покидая библиотеку, я мысленно качал головой, обдумывая последние события, и хвалил себя за то, что не кинулся сломя голову в Оренвинг. Я оказался затянут в дела города, которые пованивали двойной игрой, и было не понятно кто на чьей стороне. Прикинув, сколько времени я уже провел в виртуальности, решил выйти в реал. Надо было по нормальному восстановиться после недавнего срыва.
— Что скажешь о парне? — покинув привычные стены управления, Валерий Альфредович шел по пешеходной дорожке, согласившись на встречу в неформальной обстановке.
— Он тебе вообще кто? — хорошо зная своего собеседника, Семеныч добавил, — Если у тебя на него планы по работе, то это одно. А если нет, то надо думать.
— Давай для начала по работе, — полковник не ожидал двоякой ситуации.
— Тут все проще, — пожилой инструктор осклабился, — отдаешь его в мой лагерь. Психиатры поработают и я понатаскаю. Через два месяца надеваем пояс Шахида и вперед на очень важное задание, которые всегда есть, но исполнить некому.
— Вероятный процент успеха задания? — заинтересовался Валерий Альфредович.
— Не меньше пятидесяти, — утвердительно смежил веки Семеныч, — выше не бывает.
— Ну, а если не пускать его в расход а к делу пристроить? — помедлив, спросил отец Милы.
— Дохлый номер, — покачал головой инструктор, — ты же читал заключение психиатров, у него синдром «точки возрождения». Перестал боятся смерти, на подсознательном уровне уверен в бессмертии. Из геймеров получаются отличные суицидники, зачем мудрить.