Я нашел несколько часов для того, чтобы на простейших обвязках и двух восьмерках, за пятнадцать минут сваренных лично Фесом, показать Бену и Крису основы штурм-альпа - элементарных спусков с крыши как вверх головой, так и вниз ею же. Показал как врываться в окна, что с восьмеркой было не так уж и просто, но реализуемо, и парни спустя пару часов тренировок на высоте первого этажа, лихо заскакивали в окна, вынося из-за спины свои ружья и готовясь к стрельбе.
Я даже умудрялся выкраивать по часу в день перед сном, пытаясь передвинуть один и тот же патрон от одной помеченной карандашом прямо на столешнице точки, до другой, и в итоге первого дня от переутомления мне даже показалось, что патрон качнулся. Но на второй день оказалось - не казалось. Патрон при первом же взгляде на него медленно, едва-едва заметно, будто на спине улитки закрепленный, поехал по невидимой струне, натянутой между нарисованными точками.
Довести его до второй точки у меня заняла пятнадцать минут, хотя общее пройденное расстояние было от силы сантиметров сорок. И выдохся я так, что в глазах двоилось.
На третий день я смог переместить патрон практически мгновенно - за одну итерацию моргания. Даже сам не заметил, как моргнул - а он уже переместился. Для полноты эксперимента я повторил, и результат был тем же самым, вот только я опять почувствовал, как в голове загудело, а контуры предметов перед глазами начали расплываться и двоиться.
Но засыпал я с улыбкой, довольный тем, что наконец-то все начало получаться. И ребята мои наконец-то стали представлять из себя какой-никакой боевой отряд, пусть вся их боевитость пока что не проверена временем и обязаны они всего лишь свежестью своих знаний. Возможно, через несколько недель бездействия вколоченные рефлексы смажутся, и останутся только мысли и воспоминания о том, как надо делать правильно, и моя бойцы вернутся к своему изначальному состоянию... Но сейчас они вполне прилично прикрывают друг друга, действуя согласно своим группировкам, и понимают, что, как и когда надо делать.
И армия исправно снабжается оружием и боеприпасами, и с каждым днем растет количество бойцов, умеющих стрелять.
И магия Пространства наконец стала мне поддаваться, едва только я нашел к ней подход.
И наконец-то я могу позволить себе сегодня выспаться.
С этой мыслью и улыбкой на губах я и уснул, пожалев только, что Фабиолы сегодня нет рядом.
Она, видимо, была того же мнения, потому что, просыпаясь от настойчивых тычков, - почти ударов! - в плечо я уже понимал - это моя принцесса.
Только вот пришла она не по тому поводу, что я надеялся. Ее суровое выражение лица читалось даже в неверном лунном свете, кое-как пробивающемся через узкое окно в стене.
- Проснулся. - скорее утвердительно, чем вопросительно, сказала принцесса. - Хорошо. То есть нет, плохо.
- Так хорошо или плохо? - спросонья не понял я.
- Ну, рассуди сам. - невесело усмехнулась принцесса. - Дозорные на стенах увидели огни армии Аркейна.
Глава 14
С высоты внешней стены, окружающей весь Девоншир по периметру, это смотрелось жутковато.
Даже сейчас, ночью, легко можно было понять, где проходит линия горизонта, что разделяет землю и небо – она вся была расцвечена разноцветными точками факелов, фонарей и магических огней.
Где-то на уровне границы видимости, освещая себе путь огнями разных мастей, медленно катилась аркейнская армия.
И, сказать честно, двенадцать тысяч солдат выглядели очень и очень внушительно. Цепочка огней растянулась от края до края, казалось, что все светлячки мира зачем-то решили собраться в одном месте и устроить торжественный полет… Вот только вместо светлячков каждый огонек обозначал десяток, если не сотню солдат, что сейчас медленно, но верно, приближались к столице.
- Ничего не боятся. – пробормотала Фабиола, кутаясь в плащ рядом со мной.
Она отправилась вместе со мной… Или, правильнее будет сказать, это я отправился вместе с ней, потому что она бы тут оказалась и без меня. Собственно, она и меня-то разбудила только потому, что проходила мимо, двигаясь вместе с Виньей к портальному залу. Втроем мы перенеслись в ближайшую к стене караулку стражи, после чего поднялись уже непосредственно на гребень. Через пять минут к нам присоединились маршал Койл и капитан Аберфорт, оба угрюмые и недовольные. Аберфорт был одет в свою вечную броню, в которой он, кажется, даже спал, Койл обошелся своим мундиром.
- А чего им бояться? – сумрачно спросил маршал, глядя на сияющий горизонт. – Их как минимум вдвое больше, чем нас. Скорее даже вдвое с половиной. Даже если мы нападем на них сейчас, прямо на марше, наших сил все равно не хватит, чтобы разбить их. Пока мы будем ковырять внешние слои их маршевого построения, внутренние успеют укрепиться и так ответить нам, что живых не останется. А ведь внешние слои это, безусловно, всякая мелкая сошка вроде пехоты, маги и командиры всегда в самой середине сидят, под защитой.