- Верно, господин Лейкос. - кивнул маршал. - Их армия вдвое превышает по численности нашу, мы должны использовать любую хитрость, любой просчет противника, любую мелочь, которая сыграет нам на руку, чтобы уменьшить собственные потери.
- Насколько я помню, маршал, это ваше кредо в любой битве. - вмешалась королева. - Независимо от наличия у противника перевеса в живой силе.
- Так я воспитан, ваше величество. - спокойно ответил Койл. - Вот мой план.
Он повернулся обратно к доске, на которой схематически была нарисована дуга внешних стен Девоншира, перед которыми был нарисован небольшой круг. Перед кругом располагался большой параллелепипед. Между ними, разнесенные на разные стороны доски, притаились два треугольника. Все свободное пространство между фигурами было расчерчено на двенадцать квадратов - четыре на три.
- Круг это основное наше войско, которое будет принимать бой на Крестовом поле. Два треугольника - резервные силы, состоящие, в основном, из наших стрелков, плюс группы их прикрытия, в том числе, несколько магов. Большой квадрат - это войска аркейнцев. Наша задача простая - организовать классический мешок, заманив противника под фланговый огонь.
- Все двенадцать тысяч мы не перебьем, если они пойдут разом. - снова вмешался Аберфорт.
- Все и не пойдут. - ответил Койл. - Если мы двинем вперед свое войско, аркейнцы ответят таким же количеством, обязательно удерживая резерв именно на случай "мешка", это основы тактики, и они их, конечно, знают тоже.
- Тогда в чем план?
- В том, чтобы быстро перебить первую половину и через это обеспечить нам хотя бы примерно равные условия. - жестко ответил Койл. - Наличие у нас громострельного оружия поможет нам один раз, сыграв роль фактора неожиданности. После того, как мы сожмем мешок, уничтожив половину армии, мы окажемся в равных условиях, и противник уже будет знать о нашем главном скрытом клинке.
- Тогда как мы планируем защититься от второй половины армии? - снова подал голос бассет.
- При помощи мин и пушек. - Койл потыкал пальцем в расчерченные квадраты. - Имитируя отступление, мы заманим противников глубже на поле, где у нас изначально будут установлены мины с драгонитовыми зарядами. Их подрыв при помощи магов Пространства, внесет смуту в ряды противников, и, если повезет, выведет из игры нескольких командиров. Кроме того, для уничтожения командиров у нас есть специальный отряд, который будет занят только этим и не будет привлекаться ни для чего другого. Их черед, как и мин, настанет только во второй фазе боя, когда преимущество громострельного оружия станет очевидным.
- А если они не пойдут за вашей армией? - скептически спросил франт. - Что тогда?
- Тогда мы будем в еще более выигрышном положении. - твердо, будто сам был уверен в своих словах, ответил Койл. - Наши мины и оборонительные сооружения останутся на своих местах, и противник все еще не будет про них знать. Так что если они решатся на атаку, мы легко переломим ход сражения в свою пользу.
- А что если во время захлопывания горловины мешка вторая часть армии придет в движение, чтобы смять стрелков и соединиться с первой половиной? - спросил я.
- Тогда наши основные силы протянутся вперед, позволяя стрелкам отступить и соединиться с ними, после чего вся армия отступит назад, заманивая противника на мины. Не изменится ничего, кроме количество противников.
Я кивнул - план был неплохо, насколько я мог судить со своими околонулевыми знаниями стратегии. В общем-то, он повторял основной постулат любой тактики - обойди цель с фланга и застрели оттуда, где тебя не ожидают увидеть.
- Если, маршал, вы закончили, то слово вам, господа. - королева кивком поблагодарила маршала и переключилась на незнакомых мне господ. - Как идут дела на ваших производствах? Сколько ружей и патронов у нас будет в строю к завтрашнему вечеру?
Маршал живо включился в обсуждение, и все шестеро отпочковались в свое особое общество, которое занимается монополиями, фабриками, производствами и вот этим вот всем. Всем тем, для чего у королевы на столе столько разных книг лежит.
Я же встретился глазами с Аберфортом. В его взгляде читалась некоторая растерянность и недопонимание. Поймав мой взгляд, он нагнулся ко мне и тихо спросил:
- Я правильно понимаю, что маршал не собирается контратаковать ни при каких условиях?
Я вздохнул и так же тихо ответил:
- Не совсем так. Кое-какие условия есть, но они таковы, что сами собой они никогда в жизни не произойдут.
- Что вы имеете в виду? - не понял Аберфорт.