В магазин пистолета под левую руку я зарядил дробовые патроны, хотя и сомневался, что дело хоть когда-то до них дойдет. В магазин пистолета под правую руку снарядил, соответственно, пулевые патроны. Теперь у меня было по десять выстрелов в каждой руке, что уже позволяло как минимум отступить, прикрываясь шквалом огня, из любой непонятной ситуации.
Аналогичным образом я снарядил магазины для разгрузки – два с дробовыми на левой стороне руки, два с пулевыми – на правой. Покрутил в руках ружье, отсоединил и набил его магазин тоже – все сплошь пулевыми. Второй магазин брать и заполнять не стал – все равно его некуда пристроить. Задумываясь о своей боевой форме, я думал только об использовании пистолетов и совсем забыл о ружье. Ну да ладно, пусть лежит как запасной вариант.
Закончив с оружием, я поднял голову и снова осмотрел своих ребят. Они уже наловчились настолько, что почти не смотрели на свои руки, а то и дело зыркали по сторонам и что-то тихо между собой обсуждали.
Непорядок. Я ведь именно от этого и пытался их уберечь, пытаясь вытеснить панику монотонным занятием. Не хватало еще чтобы они себе сейчас нафантазировали всякого бреда…
Черт, а, может, и прав был Койл, когда скептически хмыкал, узнав, что я набрал в свой отряд гражданских…
Но додумать эту мысль я не успел.
Грохнуло!
Двери зала распахнулись, ударившись о срезы стен!..
По залу пролетело что-то большое, упало на паркет, проскользило почти до середины зала, оставляя за собой красный растертый след!..
Ребята синхронно вздрогнули и замерли, провожая взглядами пришельца.
У них еще нет рефлекса в любой непонятной ситуации сперва занимать укрытие.
- К стенам! – шикнул я, спрыгивая со стола, на котором сидел. – Быстро!
Надо отдать им должное – все тут же бросили все, что держали в руках, и прыснули по углам, уходя из сектора обзора вероятного противника в дверях. Прыснули быстро, но бесшумно – догадаться, что в зале есть кто-то еще, не заглянув в него, было невозможно.
Я вскинул ружье, вложился и медленно двинулся к двери, перекатываясь с пятки на носок, держа корпус зафиксированным, не позволяя ему прыгать, и держа распахнутые створки на прицеле.
Но никого не было. Я подошел вплотную, осмотрел один угол коридора, сменил плечо, развернулся, сделал то же самое со вторым. Все было пусто.
Оглядевшись для верности еще раз, я повесил ружье за спину, взялся за двери, закрыл их и кинулся к снаряду, что нарушил наше медитативное занятие.
Когда-то это был королевский гвардеец, о чем недвусмысленно намекал местами потемневший от крови и прилипший к полу синий ирокез на смятом в лепешку шлеме, из которого торчали осколки костей. Гвардеец был безусловно мертв, и выглядел так, будто на минуту попал в мир «Атаки титанов» и был одним из них замечен, а потом его, уже пожеванного и проглоченного, вернули обратно.
Будь мы в моем мире, я бы сказал, что даже не знаю, что способно на такое, да еще и бесшумно.
Но в этом, к сожалению, знаю.
- Слушать сюда! – я развернулся к своим ребятам. – Судя по всему, мы снова атакованы аркейнцами! Или кем-то еще, кто владеет магией… В любом случае, я иду защищать принцессу, ваша задача – срочно снарядить оружие и выдвинуться следом за мной! Рассредоточьтесь по разным коридорам, Жан, Амалия, Мартель, Гриндус – одна группа, остальные разбейтесь по три как угодно! Задача – продвигаться к апартаментам принцессы, обеспечивая безопасность встреченных гражданских и уничтожая врагов! Все ясно?
- Нет! – неожиданно тонко взвизгнул Жан. – Совершенно ничего не ясно! Как мы будем бороться с магией!
- Свои указательным пальцем! Сейчас у вас в руках – самая сильная магия этого мира! Самая сильная – потому что аркейнцы не знают, как с ней бороться! – выпалил я. – Так что встали и за дело! Готовность две минуты!
Не дожидаясь новых вопросов или возгласов, я достал из кобур пистолеты и распахнул двери зала. Скрестил руки на животе, готовый открыть огонь в любом направлении, или в обоих сразу, если понадобится, и вышел из зала. Осмотрел коридор в одну сторону, секунду спустя – в другую.
Все еще никого не было.
Секунду постояв на месте, я определил азимут на покои принцессы и двинулся в ту сторону.