Сон был невероятно ярким. Буйство красок заставило Остряка даже немного зажмуриться. Железный человечек вспомнил слова Василисы о том, что именно такие сны могли принадлежать писателям. Недолго думая, он шагнул в туман.
Остряк оказался на длинном деревянном причале, уходившем далеко в море. Он оглянулся. За спиной на волнах качалась пришвартованная яхта. Палуба была пустой. Вокруг царила тишина. Чайки куда-то пропали. Не было слышно даже шума прибоя. Остряк осторожно двинулся по направлению к набережной. Только подойдя ближе, он вдруг понял, что людей на набережной тоже не было. Уличные зонтики были порваны и сломаны, витрины кафе были темными, а вывески – покосившимися и пыльными. Наглухо закрытые рамы в окнах домов почернели и потрескались от времени.
Остряк вышел на пустынную набережную и осмотрелся. Тишину прерывал только непонятный глухой стук, доносившийся из-за закрытой двери одного из домов. Железный человечек направился по направлению к источнику шума, размышляя, что могло его издавать. Звук был ритмичным, как будто били по дереву чем-то увесистым и твердым. Остряк приближался к дому, а стук становился все громче. Словно кто-то... Только у самого входа Остряк понял, что это был за звук. ...Кто-то грузной походкой спускался по лестнице с той стороны двери... И волок за собой что-то очень тяжелое...
За спиной железного человечка раздался пронзительный женский или детский крик и шлепанье босых ног по каменной мостовой. В ту же секунду дверь дома с треском распахнулась, и струя ледяного воздуха, вырвавшегося изнутри, сбила Остряка с ног. Сразу за дверным проемом начинался непроглядный мрак. Но все же человечку из конструктора казалось, что внутри кто-то стоит. Кто-то очень большой.
Откуда-то с улицы снова послышался крик, но Остряк не обратил на него внимания. Он напряженно вглядывался во тьму. И тьма зашевелилась.
- Беги! – громкий, но в то же время какой-то призрачный голос раздался отовсюду и одновременно из ниоткуда.
По желтым кирпичам вокруг дверного проема с сухим треском побежала трещина. Спустя секунду огромный кусок стены с гулким грохотом вывалился наружу, подняв вокруг себя облако пыли. Сквозь пыльную завесу Остряк увидел двигавшуюся ему навстречу фигуру. Она была огромной и, казалось, сделанной целиком из железа. Железо было насквозь проржавевшим. Тяжелые ботинки, каждым шагом разбивавшие в крошку каменную брусчатку, древние латы, массивные перчатки, закрытый шлем с огромными бараньими рогами – все было буро-рыжего от ржавчины цвета. Но страшнее всего выглядел нож, который жуткий рыцарь тащил за собой. Это был тесак размером с него самого, настолько тяжелый, что даже такой гигант не мог его поднять. Рыцарь медленно начал поднимать свое оружие.
- Скорей! – снова послышался странный голос.
Остряк поднялся на ноги и бросился наутек. За спиной он услышал оглушительный лязг. Это рыцарь, размахнувшись, что было сил ударил тесаком по тому месту, где только что лежал человечек из конструктора. От удара дома на набережной задрожали и начали оседать, поднимая вокруг себя облака желтой пыли.
- Яхта! Беги к яхте! – прозвенел голос.
Остряк сделал резкий поворот и бросился к причалу. Он увидел, что с другой стороны набережной бежит еще кто-то. Судя по темно-синим плавкам, это был один из молодых людей с яхты.
За спиной раздался душераздирающий рев, приглушенный толстым металлом шлема. Рыцарь бросился в погоню. Он был медлителен, но его шаги были гигантскими.
Боковым зрением Остряк увидел, что бежавшая параллельно с ним фигура обернулась на рев, споткнулась о брусчатку и упала. За два шага рыцарь преодолел половину расстояния до своей жертвы. Остряк замешкался. Он не знал, что ему делать: спасаться самому или попытаться помочь упавшему.
Железный монстр уже начал поднимать тесак.
- Эй, тварь! – что было сил закричал Остряк, пытаясь отвлечь на себя внимание.
Но рыцарь из преисподней даже не обернулся. Страшный ржавый нож уже был занесен над его головой. В следующую секунду титан опустил его вниз. Раздался звон металла о камень мостовой. Но в этом звоне можно было расслышать еще какой-то оттенок звука. Очень неприятный оттенок, похожий на хруст.
Остряк оторопел от шока. А рыцарь уже стал медленно поворачивать голову в поисках следующей жертвы.
Со стороны яхты послышался звук заводящегося мотора, а на палубе мелькнула чья-то фигура. Остряк взял себя в руки и снова бросился к причалу.
Судно начало отчаливать, и Остряк понял, что не успеет попасть на борт. Судя по грохоту за спиной, преследователь был уже близко. Еще один удар и доски под ногами у игрушечного человечка встали дыбом. Причал разрушался под весом многотонного железного рыцаря.