- Да, Виолетта... Нет, не написал... Да, я знаю... Плевал я на издательство и на их контракты! Я не могу писать по заказу! Я творец, а не газетчик какой-то! Между прочим, они издали тридцать моих романов и изрядно обогатились за мой счет. Так что подождут, ничего с ними не случится... Нет, у меня нет никаких идей... Да, я в курсе... Если что-то придет в голову, я сообщу, а сейчас все, пока.
Старик раздраженно бросил телефон обратно на стол.
- Эта еще... Думает, раз она мой литературный агент, то лучше знает, что и как мне делать.
Химоза решил, что пора хватать удачу за хвост. Он заполз на невысокий журнальный столик, стоявший рядом с массивным кожаным креслом и добавил себе немного яркости.
- Извините.
Человек в пиджаке обернулся на звук.
- Чего тебе? – недовольно буркнул он, уставившись на Химозу.
Казалось, старика ничуть не удивляло, что в его комнате невесть откуда появился говорящий осьминог.
- - Вы писатель? – осторожно уточнил Химоза.
- Да, черт возьми, я писатель! Причем, лучший в этой стране! А ты как здесь оказался?!
Старик явно был на взводе, поэтому, когда он подошел к столику и склонился над осьминогом, тот на всякий случай отполз подальше.
- Я – игрушечный осьминог, меня зовут Химоза. Я бы хотел, чтобы вы написали историю про меня и моих друзей.
- Написал историю, говоришь? И что же за история тебе нужна? И кто эти твои друзья, м? – напористо допытывался человек в пиджаке.
Химоза в общих чертах рассказал о себе, Остряке, Мехе и Кричуне, об их приключениях, и о том, как он оказался в этой комнате.
- История про игрушки, которые путешествуют по снам? Хм, а ведь из этого может получиться неплохая вещь, – хозяин комнаты выпрямился и задумчиво потер большим и указательным пальцами правой руки подбородок.
- Нет, история не про сны, а про то, как мы оказались на свалке и... – снова попытался объяснить Химоза, но собеседник его не слушал.
- А если предположить, что осьминог, - старик резко выбросил руку вперед и указал пальцем на незваного гостя, - путешествует по снам, засовывает щупальца спящим жертвам в уши и ноздри и ворует у них разум. Да! Это то, что мне нужно! Это будет отличный роман ужасов!
Он радостно хлопнул в ладони.
- Нет, вы не поняли, - терпеливо начал объяснять Химоза. – Нам не нужно никаких ужасов!
- Молчать! - выкрикнул старик, и добавил уже чуть спокойнее, - не мешай мне думать.
Он снова начал ходить по комнате.
- А вместе с осьминогом будут резиновая мышь, от воплей которой лопаются перепонки в ушах, меховая тварь, которая душит несчастных во сне, и робот из детского конструктора... А у робота... Точно! У робота вместо рук будут ножи!
- Послушайте, - Химоза пытался сохранять спокойствие и достучаться до разума старика, – мы добрые безобидные игрушки Особенно Мех. Он вообще не способен никому причинить вред. Он сам всего боится. Не нужно изображать из нас кровожадных тварей, вы слышите? Мы ведь герои из детской сказки.
Старик остановился и посмотрел на осьминога.
- Меня не интересует героями чего вы там себя мните. Я никогда не любил детей и не умел сюсюкаться с ними. Так что и писать для них я ничего не собираюсь. На детских книжках известность не заработаешь. Зато ужасы читают все. И моя популярность, - человек махнул рукой в сторону полки, на которой стояли награды, - это явственно подтверждает. Мой новый роман потрясет всех! Ха-ха! Готовьтесь, диванные критики! Триумфальное возвращение властелина страха не за горами!
Хозяин комнаты порывисто уселся за стол и подтянул к себе ноутбук.
- Как, говоришь, зовут твоих друзей? – повернулся он к Химозе.
- Ты не напишешь про нас ничего плохого, - с этими словами осьминог залез на клавиатуру и распластался по ней.
Это была ошибка. Старик легко схватил его рукой и, осмотревшись по сторонам, нашел невесть откуда взявшуюся под столом стеклянную банку с бурыми ошметками чего-то непонятного на стенках. Он ловко запихнул осьминога внутрь, закрыл завинчивающуюся крышку и вернул банку обратно под стол.
- Посиди здесь и не мешай, пока я работаю, - услышал Химоза голос своего мучителя, приглушенный толстым стеклом. – А имена я и сам придумаю.
Старик склонился над ноутбуком и начал торопливо стучать по клавишам.
Оставшись наедине с самим собой, Химоза осмотрелся. В банке не было ничего, что могло бы помочь ему выбраться наружу. Осьминог приподнялся на четырех щупальцах, а еще два вытянул вверх и стал ощупывать крышку. Крышка была плотно завернута. Химоза не знал, откуда ему пришла в голову неожиданная идея. Возможно, это было что-то на уровне инстинкта настоящего осьминога. Он хлопнул двумя щупальцами по крышке, и те плотно прилипли к ней. Химоза осторожно попытался провернуть крышку по часовой стрелке. Безрезультатно. Он начал вращать ее в другом направлении. Крышка не поддавалась. Химоза не сдавался. Он протянул вверх еще два щупальца.