- Он наверху! Бежит по контейнерам! – раздался голос преследователя.
Впереди во мраке что-то тяжелое ухнуло по металлу, а затем из темноты донесся звонкий топот. Кто-то бежал на встречу. Беглец моментально сориентировался и перепрыгнул через проход на соседний ряд контейнеров. Из-за большого расстояния он едва не сорвался на бетонный пол, но в последний момент сумел зацепиться за край и взобраться обратно наверх. Со всех сторон раздавались крики и шум бегущих ног. Судя по всему, преследователей теперь было гораздо больше, чем трое.
На всякий случай парень одним прыжком взобрался на третий ярус контейнеров и побежал дальше. Он преодолел с полсотни метров, когда контейнеры внезапно кончились. Расстояние до следующего ряда слишком большим, чтобы его можно было перепрыгнуть. Парень в белой футболке развернулся, но с той стороны, откуда он только что прибежал, уже слышались шаги и тяжелое дыхание. Молодой человек осмотрелся по сторонам. Слева виднелась поддерживавшая крышу склада опора, сделанная из пересекавшихся под углом стальных швеллеров. Немного разбежавшись, парень запрыгнул на опору и ловко полез по ней вверх, при этом не выпуская из руки Меха. Тот видел, как вздувались под рукавами белой футболки крепкие мускулы его спасителя. Или спасаемого – все зависело от того, как посмотреть на ситуацию.
Беглецы добрались до места, где практически под самой крышей опора пересекалась с массивной горизонтальной балкой. Парень быстро перебрался на нее и, встав в полный рост, побежал вперед. Балка располагалась на головокружительной высоте. Даже верхние ярусы контейнеров казались отсюда игрушечными, а суетившиеся внизу преследователи были похожи на детских солдатиков. Но молодого человека такая высота, казалось, совершенно не пугала. Он резво бежал по балке, расставив руки в стороны для равновесия. Мех уже давно перестал ориентироваться, в какой стороне была заветная дверь, но его спутник, казалось, точно знал, куда двигаться. Он, как белка перебирался по балкам, пока не добрался до места, где внизу над стальной дверью горела красная лампа с надписью «Выход». Парень в белой футболке начал спускаться по стальной опоре на землю. В этот момент преследователи заметили свою цель и бросились в погоню. Но было поздно, молодой человек всем весом навалился на длинную пожарную рукоять во всю ширину двери, и та распахнулась.
Это был не выход. Мех увидел, что он и его новый знакомый, имени которого он, правда, до сих пор не знал, теперь плыли в железной клетке в каком-то гигантском заводском цеху. Сквозь толстые стальные прутья, выкрашенные черной краской, в полумраке были видны силуэты каких-то гигантских машин, что-то передвигавших, формовавших и упаковывавших. То там, то здесь на секунду вспыхивали языки пламени.
- Где мы? – испуганно спросил Мех.
- Не видишь что ли? На заводе! – нервно ответил его спутник.
- На каком заводе? Как мы здесь оказались?
- Взяли и оказались! Так вышло! Лучше думай о том, как нам отсюда выбраться!
Казалось, парень принимал как данность все необычное, что происходило с ним во сне.
Тем временем клетка, подвешенная за толстую цепь к балке где-то наверху, продвигалась к небольшой площадке, возвышавшейся у дальней стены этого непонятного цеха. В конце этой площадки виднелась железная дверь. Внезапно эта дверь открылась, и из нее выбежали пятеро преследователей. Увидев цель в клетке, плывущей прямо к ним в руки, они стали показывать на нее руками и что-то оживленно обсуждать.
- Пора нам убираться отсюда, - еле донесся до Меха сквозь лязг и грохот машин голос его спутника.
Парень в неровном свете языков пламени начал осматривать решетку.
- Дверь! – воскликнул он, подойдя к передней части клетки. – Тут есть дверь! Черт! Она заперта!
Молодой человек прикинул что-то в уме, потом немного отошел от двери и внезапно с нанес мощный удар ногой с разворота по замку.
После первого же удара дверь распахнулась. Увидев это, люди в черном занервничали. Тем временем, площадка на которой они стояли, становилась все ближе.
Парень в футболке мельком глянул вниз, затем схватил Меха и подошел к краю клетки.
- Надо прыгать! – пытаясь перекричать шум работающих машин, констатировал он.
- Мы разобьемся!
- Не разобьемся! – уверенно сказал его спутник и смело шагнул в пустоту.
Спустя мгновение беглецы упали в ледяную воду. Мех был готов поклясться, что до этого он видел внизу только жуткие детали огромных машин и вспышки пламени, и никакого водоема там не было и в помине. Но факт оказался фактом: их куда-то уносило мощным потоком. Буквально через пару секунд, как они оказались под водой, его спаситель – а теперь ситуация выглядела однозначно, - вынырнул на поверхность. Беглецы оказались в широком коллекторе с круглыми бетонными сводами. Несмотря на то, что нигде не было видно ни одного источника освещения, вокруг было достаточно светло. Парень быстро осмотрелся по сторонам и начал грести сквозь пенящуюся воду к широкой ступеньке, шедшей вдоль всего коллектора. Он греб уверенно, с каждым взмахом крепких рук преодолевая приличное расстояние, но все равно ему потребовалось немало сил и времени, чтобы сквозь бурлящий и ревущий поток добраться до безопасного места. Там молодой человек вылез на твердую поверхность и, тяжело дыша, прислонился спиной к бетонному своду.