- Но я не знаю! – неожиданно для самого себя вслух прокричал Кричун, а затем мысленно продолжил спор.
- Как понять, кто из них прав? Химоза зовет искать писателя дальше, но даже если мы его найдем, нам нечем заплатить ему! Остряк уже нашел автора, но он собирается превратить нас в чудовищ! А я не хочу становиться чудовищем. Мех, как заведенный, твердит про свои игры и кино, но я ведь даже не понимаю, что это такое! Откуда мне знать, прав он или нет?!
- И ты решил не делать выбор вовсе! Браво! Прекрасное решение! Ведь теперь вы точно пропадете.
Внутренний спор игрушечной мышонка с самим собой прервал громкий шорох в пшенице совсем рядом. Кричун остановился и прислушался. Шорох повторился, а через секунду из колосьев показалась рыжая лисья морда.
- Здравствуй, - вежливо произнесла она.
Шорох раздался снова и из зарослей пшеницы вслед за мордой показалась голова, шея, передние лапы и все остальное тело лисы.
- Здравствуй, - так же вежливо ответил Кричун. - Ты кто?
- Я – Лис. А ты, как я понимаю, Мыш.
- Нет, на самом деле меня зовут Кричун.
- Хм, - Лис обошел игрушечного мышонка, рассматривая его со всех сторон. – То есть, ты не просто мышь, а еще и Кричун. Забавно. А я – просто Лис. Никаких вторых имен, прозвищ и так далее. Все просто и понятно.
- А мне кажется, немного скучновато, - сам не зная, зачем, сболтнул Кричун.
- Тебе кажется, - отрезал Лис, а затем добавил, - Вообще-то не очень вежливо говорить такие вещи незнакомцам. В конце концов, мы с тобой пока что друг другу никто.
- А что ты здесь делаешь? – Кричун смутился от такого замечания и решил сменить тему.
- Я? Да так, - теперь смутился Лис. – Ну, в общем, я любуюсь колосьями.
- Любуешься колосьями? – недоверчиво переспросил Кричун, решив, что его разыгрывают.
- Ну да, любуюсь, слушаю их шелест на ветру. Это очень красиво.
- По-моему, ничего особенного.
Кричун подумал, что Лис не в себе, и решил очередной бестактностью прервать это странное знакомство.
- Это потому, что у тебя не было друга, - как ни странно, на этот раз Лис ни капли не обиделся. – А у меня он был. И у него были такие же волосы, как эти колосья. И теперь, когда я вижу их, я вспоминаю про моего друга.
- А где он сейчас?
- Его больше нет. Точнее, он есть, но не здесь, и вряд ли когда-то еще вернется сюда. Хотя я не прекращаю надеяться на это, ведь он был моим единственным и лучшим другом. Больше друзей у меня нет.
- Видимо, у меня тоже, - тихо пробормотал Кричун.
- А у тебя они были?
- Да, целых трое. Но теперь, боюсь, ни одного.
- А почему?
Кричун рассказал новому знакомому о приключениях четырех игрушек и событиях сегодняшнего утра.
- То есть, ты считаешь, что твои друзья отвернутся от тебя из-за того, что ты не смог принять решение? – уточнил Лис, внимательно выслушав собеседника.
- Угу.
- Не думаю, что они перестанут быть твоими друзьями после этого. Но если и ты считаешь себя их другом, тебе нужно взять на себя ответственность за их судьбу, раз уж они тебе ее доверили.
- Но я не хочу!
- Увы, но мы в ответе за тех, кого приручили.
- Я никого не приручал, - запротестовал Кричун.
- Приручал, - стоял на своем Лис. – В тот момент, когда ты позволил им стать своим друзьями, ты их и приручил. И если уж ты хочешь наслаждаться дружбой, то за это нужно платить. И я должен тебе сказать, что плата совсем не велика, если учесть, что альтернатива ей – одиночество. В конце концов, когда-нибудь и ты вверишь им свою судьбу, попросишь о помощи и захочешь на них положиться.
- Они не просят о помощи и не хотят на меня полагаться.
- Если они не говорят это прямо, это не значит, что им не нужна твоя помощь.
- Но если я встану на чью-то сторону, то настрою против себя остальных.
- Это вряд ли. Ведь они сами доверили тебе выбор и готовы принять любое твое решение.
- Ты просто не знаешь Химозу, - криво улыбнулся Кричун.
- Если вы настоящие друзья, рано или поздно вы уладите все разногласия. Ваши судьбы тесно переплетены друг с другом, и ответственность вам нести за них вместе. И если тебе выпало сделать выбор – делай его.
- Если я сделаю неверный выбор, никакого потом не будет.
- Не ошибается тот, кто ничего не делает. Но твое бездействие – само по себе уже ошибка. Без тебя твои друзья не договорятся. Ты – их единственная надежда, пусть даже они этого сами еще не осознают.