С этими словами Водяной без шума и брызг скрылся под поверхностью реки.
Рождение монстра
В тереме было тихо. После того, как Мех, Кричун и Остряк ушли, Василиса и Химоза не перекинулись ни единым словом. Осьминог напряженно ползал по деревянному полу, переливаясь разными оттенками красного цвета. Хозяйка терема незаметно наблюдала за гостем, думая о том, как болезненно тот воспринял отказ других игрушек подчиняться его командам.
- Послушай, Химоза, - наконец, начала она, - не надо так переживать. Просто дай остальным немного времени подумать. Я уверена, что к вечеру они успокоятся, вернутся обратно и вы выработаете какой-то общий план.
Химоза остановился, посмотрел на Василису и внезапно вспыхнул ярким багровым цветом.
- Мне не нужны твои глупые советы и твоя уверенность! – шипящий голос мог скорее принадлежать ядовитой змее, а не игрушечному осьминогу. – Ты считаешь себя самой умной здесь? На самом же деле ты просто самодовольная дура! И очень скоро я дам тебе возможность удостовериться в этом!
С этими словами Химоза, извиваясь по деревянному полу, пополз к выходу.
Когда он исчез за дверью, Василиса села на стоявший у камина сундук и задумалась. С осьминогом явно происходило что-то не то, и это вряд ли можно было списать на плохое настроение от ссоры с друзьями.
Химоза, переливаясь от раздражения всевозможными ярко-ядовитыми цветами, пулей пронесся по двору мимо безмятежно дремавших волков и выполз на дорогу. Солнце нестерпимо жарило, и это злило игрушечного осьминога еще больше. Глаза болели от солнечных лучей. Нужно было срочно где-то скрыться от безжалостного зноя. Скорей бы уж ночь, но, проклятье, день только начался!
Сперва Химоза решил отправиться к себе в Лукоморье, но потом решил, что там ему не дадут спокойно переждать жару. Наверняка, безмозглый кот опять станет читать свои бездарные стихи. Может быть, еще эта сова прилетит и начнет умничать. А если еще и рак начнет свистеть, то вообще можно рассудок потерять. Нет, лучше уж отправиться куда-нибудь в лес и там зарыться в опавшую сырую листву.
- Болото! - вдруг осенило Химозу. – Там как раз тихо, мокро и прохладно.
Осьминог моментально сменил направление и пополз прямо через усыпанный разными цветами луг в сторону ближайших деревьев. Пробираться к болоту было лучше всего через лес, где от палящего солнца можно было спрятаться под кронами деревьев. Все же, когда Химоза добрался до цели, он совершенно выбился из сил.
Идея с болотом была превосходной. Здесь, и правда, царила глухая тишина. Не было ни птиц, ни шороха листвы, потому что вместо деревьев повсюду виднелись лишь голые и почерневшие от времени мертвые стволы. Казалось, что даже сам воздух скрадывал звуки. Лишь изредка то здесь, то там среди кочек мха и осоки раздавалось влажное хлюпанье, после чего опять становилось тихо.
Химоза быстро нашел подходящее укрытие – небольшую кочку, под которой было пустое пространство. Солнечные лучи не попадали туда из-за густых зарослей травы. В убежище, как и хотел осьминог, было сыро и прохладно. Химоза забрался под кочку и с наслаждением прикрыл глаза. Жжение в них потихоньку начало отступать, а прохладная вода успокаивала зуд, с самого утра терзавший тело осьминога. С чем вода, однако, не могла справиться, так это со злостью, которая до сих пор клекотала внутри Химозы. Он снова и снова прокручивал в голове события последнего дня и не мог успокоить ярость от тупости и самодовольства Остряка, Меха, Кричуна и Василисы.
Так Химоза провел около часа. Потом – сначала едва заметно, но затем все ощутимее – стала ощущаться теснота. Логово осьминога под болотной кочкой, словно, сжималось.
- Проклятое солнце высушивает мое укрытие, - раздраженно подумал Химоза.
Он попытался перевернуться на другой бок, но понял, что заполнил собой все укрытие, и пространства для маневра не осталось. Промучавшись так еще минут двадцать, Химоза был вынужден выбраться наружу и отправиться на поиски нового убежища.
Зуд в теле не проходил. Осьминог полз и плыл по болоту, постоянно почесывая себя то одним, то другим щупальцем. Очередная кочка, на которую заполз Химоза, вместе с ним ушла под воду. Осьминог распластался по нежной траве. Вода мягко обняла его со всех сторон.
- Пожалуй, здесь и останусь, - подумал Химоза. – Дождусь ночи, а потом отправлюсь НА ОХОТУ.
Химоза не понял, откуда в его мыслях появилось последнее слово, но воспринял это совершенно спокойно. Охота, так охота. Было бы желание, а жертва найдется. Главное, дождаться, пока это проклятое солнце скроется за горизонтом.