Осьминог легким движением щупальца поднял в воздух назойливого мышонка и отбросил его в сторону.
«Да, Кричун, это ты. Друг. Свалка. Охота! Нет! Свалка. Собаки. Помощь»
- Уходи отсюда, - прохрипел осьминог вслух, - я не смогу долго сдерживаться.
- Химоза? – спросил мышонок.
- Пока что... Бегите! – крикнул осьминог.
Соловья уговаривать не пришлось. Отдышавшись к этому моменту, он схватил Кричуна и бросился в лес.
... терпеть эту боль не было никакой возможности. Охота! – будь она проклята! Химоза бросился в спасительную тишину, царившую под водой и, извиваясь всем телом, начал стремительно погружаться на дно...
- Что это было? – пробормотал мышонок, когда они оказались на опушке.
- Это был твой друг.
- Н-нет, это был не Химоза, - категорично замотал головой Кричун, а затем добавил после паузы, - да, это был Химоза. Нам нужно срочно найти Василису и остальных и рассказать им об этом.
И приятели со всех ног побежали к терему Василисы.
Новые обитатели Фантазии
Добравшись до заветного частокола, они стремглав промчались через двор мимо волков, один из которых все же проводил удивленным взглядом суетливых гостей, и вбежали в двери.
Внутри на скамье за столом сидела Василиса, а на столе – Остряк. Возле них стояло блюдо, по которому каталось яблоко.
- Василиса! – с порога завопил Кричун.
Но хозяйка терема, нахмурившись, лишь подняла руку вверх, призывая к тишине, и продолжила всматриваться в блюдо.
- Василиса! – не обращая внимания на жесты девицы снова прокричал мышонок. – Я видел Химозу!
В этот момент Остряк оторвался от созерцания того, что показывало блюдо, и посмотрел на Кричуна.
- А я видел себя, - угрюмо сказал железный человечек. – И сейчас вижу, - добавил он, кивнув на блюдо.
Кричун и Соловей подбежали к столу. Новый приятель легким движением закинул мышонка на стол и посмотрел на блюдо. Там вдоль дороги, вымощенной желтым кирпичом, шел Остряк. Точнее кто-то похожий на него, но в то же время и непохожий. Во-первых, фигура была гораздо выше настоящего Остряка, и ее детали крепились друг к другу иначе. Но главное было в другом...
- Да-да, вот про него я тебе и рассказывал! – произнес Соловей Кричуну. – Точно, это он. И повыше, как я и говорил, и с ножами вместо рук.
... и действительно вместо рук у жуткого конструктора были два огромных зазубренных ножа, перепачканных в какой-то бурой засохшей краске. Монстр шел вдоль дороги опустив голову и не обращая ни на что внимания.
- Куда он идет? – спросил Остряк.
- Дорога из желтого кирпича ведет в Изумрудный город, - ответила Василиса, - но не думаю, что это создание идет туда. Мне кажется, он вообще пока ни о чем не думает, если честно.
- Пока? – переспросил Соловей.
- Да, такое случается, когда автор в мире людей уже придумал персонажа, но еще не сочинил его историю и не продумал характер.
- Автор? Придумал? – спросил Кричун, и тут его осенило. – То есть, тот человек, которого встретил Химоза, все же запомнил свой сон и начал писать книгу?!
- Увы, - грустно развела руками Василиса.
- Это все объясняет! – воскликнул мышонок и рассказал, кого они с Соловьем встретили на болоте.
- Но почему Химоза так изменился внешне и по характеру? – спросил Остряк.
- Потому что новый автор уже переписывает его, наделяет другой внешностью и чертами характера. Химоза пока может сопротивляться этим переменам, так как ваш первый создатель еще жив. Хоть и без сознания, но он помнит вас такими, какими вы были изначально. Именно поэтому Химоза отпустил вас там, на болоте. Но по мере того, как новый писатель будет продолжать работу, а ваш создатель будет угасать, шансов стать прежним у вашего друга будет все меньше. Если же тот автор допишет свою книгу, и читатели запомнят Химозу именно таким – жестоким и кровожадным, изменения станут необратимыми.
- Допустим. Но почему Химоза изменился, а у меня всего лишь появился двойник, а сам я остался собой? – продолжил допытываться Остряк.
- Я точно не уверена, но, думаю, это связано с тем, что Химоза знаком тому старику, и он просто переделывает под свои нужды то, что видел своими глазами. О тебе же старик знает только с чужих слов. Он придумал какого-то человечка из конструктора, о котором ему вкратце рассказал Химоза, и у него получился не ты, а другой персонаж, пусть и похожий внешне.
- То есть, сейчас по Фантазии бродит не только он, - Кричун указал пальцем на бродившего по блюду монстру из конструктора, - но и злобные копии Меха и меня?
Василиса молча кивнула.