- Так вы хотите услышать, что произошло?! – ревниво воскликнул Соловей.
- Да, расскажи нам, - Мех обрадовался возможности сменить неудобную тему.
- Так вот, - завладев обратно всеобщим вниманием, Соловей снова приосанился, - нашел я этого вашего писателя. Надо сказать, ничего особенного он из себя не представляет. Так, хлипкий заморыш. Его какой-то дядька, похожий на нашего Кощея, разве что без короны, отругал за то, что плохо написал свои ужасы. Сказал, что ничего хуже в жизни не видывал. А этот писака все переживал, что сейчас кровь его будут пить. В общем, как я понял, дядька тот – вампир, и заставляет других писать для себя страшные книжки. Ну я этому сочинителю потом все строго так объяснил и взял с него обещание больше никаких гадостей не писать. Он быстро согласился, даже неинтересно как-то было. Так что можете быть спокойны, скоро ваш Химоза вернется таким же, как и раньше.
- А ты уверен, что нашел того самого писателя? – недоверчиво спросила Василиса.
- Конечно! – искренне воскликнул Соловей. – Говорю же, я сперва все проверил. Он для кровососа написал свои ужасы, но тому они не понравились, и он потребовал переделать. Но я вовремя успел подсуетиться и договорился, что ваш писака больше ничего не насочиняет.
Василиса ничего не ответила, но по лицу было видно, что Соловей ее не убедил.
- То есть, теперь Химоза станет прежним? – с надеждой спросил Мех.
- Не сразу, - все еще с сомнением ответила Василиса. – Даже если все было так, как рассказал Соловей, Химоза будет одновременно и вашим другом, и тем, кем он является сейчас, покуда эти образы будут существовать в головах двух людей. Но, по крайней мере, он не будет превращаться в еще большего монстра. Но, если честно, мне кажется, что что-то здесь не так.
- Вечно ты, Василиса, считаешь себя умнее других, и думаешь, что никто кроме тебя больше ни на что не способен, - обиженно пробасил Соловей.
В этот момент в терем вбежал один из двух волков.
- Ну что, нашли? – повернулась к нему девица.
- Нет, Василиса. Мы прошли за ним до Синего озера, но там он ушел по воде. Мы потеряли след.
- Ну что ж, - вздохнула Василиса, - придется поднимать всю Фантазию на поиски. Пока мы его не найдем, покоя никому не будет.
Облава
Несмотря на глубокую ночь в Фантазии началась нешуточная суета. Серый и Кузьма бросились будить по лесам сказочных зверей, а Варвара – птиц. Остряка Василиса отправила на поклон к его новому знакомому - Водяному просить, чтобы подводная братия искала Химозу в своих владениях. Мех же по ее заданию поспешил в Город, где жили его новые друзья – супергерои.
- Пусть хоть раз сделают что-нибудь полезное. А то только и могут, что ходить в своих разноцветных трико, от которых уже рябит в глазах, да спорить, кто больше злодеев поймал и уничтожил, - насмешливо пояснила она.
Кричун с Соловьем-разбойником пошли к Бармалею, Карлсону, Буратино и другим сказочным хулиганам и бездельникам.
Даже колобок, снова появившийся в тереме невесть откуда, получил свое задание и с важным видом покатился на поиски Ильи Муромца, Добрыни Никитича, Алеши Поповича и других богатырей.
Тем временем, виновник всего беспокойства – Химоза выбрался на противоположный берег озера и удостоверился, что глупые волки потеряли его след. К чувству ненависти к счастливым обитателям Фантазии теперь прибавился гнев на самого себя. Это же надо было оказаться таким легкомысленным и чуть не попасться! О чем он только думал – охота! – когда решил напасть на Василису в ее же собственном доме?! Сейчас, оторвавшись от преследования, Химоза понимал, что не смог бы получить от наглой и самодовольной девицы то, что так хотел. Она ведь была сказочным персонажем, а, значит, лишить ее разума, чтобы насытиться, было невозможно. Ему были нужны живые люди, и для этого требовалось отправиться в Обитель Идей.
Химоза сидел в зарослях осоки и продумывал план. Несмотря на голод, злость и боль, захлестнувшие его, рассудок осьминога оставался ясным и холодным.
Перво-наперво нужно было достать сон-траву, чтобы пробраться в Обитель Идей. А уж там-то Химоза смог бы утолить свой голод за счет непуганых людишек, безмятежно смотревших свои сны. Но для этого нужно было отправиться туда, где поджидала опасность – в поле возле терема Василисы, которое, наверняка, сейчас кишело ее прихвостнями. Других вариантов не было, потому что осьминог не знал, где еще можно раздобыть столь необходимый ингредиент.
Он старался ползти бесшумно и избегать открытых участков местности. Луна этой ночью светила, как назло, ярко, освещая землю в мельчайших подробностях. Перебравшись через поле, Химоза выполз на широкую дорогу. В ночном небе раздалось громкое хлопанье крыльев. Осьминог быстро юркнул в кусты по другую сторону дороги, и в тот же момент над его головой пролетели три темных силуэта с широкими крыльями и вытянутыми шеями. Это были гуси, посланные Василисой на поиски беглеца.