Если бы осьминог знал про существование планет и звезд, он бы сразу понял, что находится не на Земле. Но Химозе это было невдомек. В любом случае, в данный момент единственным, что его интересовало, была еда.
Осьминог обернулся и увидел неподалеку огромные руины какой-то древней постройки. В поблескивавших в свете звезд черных стенах зияли огромные дыры, а местами они просто обрушились внутрь. Крыши не было. Судя по размерам, это строение возвели гиганты. Вдоль стены брели две маленькие белые фигурки, казавшиеся на фоне руин муравьями. Фигурки остановились у входа, который был в несколько раз выше них и начали что-то обсуждать, оживленно жестикулируя.
Химоза быстро пополз в их сторону, прячась за камнями и стараясь не поднимать пыль. Приблизившись, он увидел, что фигурки были в белых скафандрах с прозрачными шлемами на головах. В этот момент ничего не подозревающие путешественники вошли внутрь.
Осьминог стремительно добрался до входа и заглянул внутрь. Один из космонавтов стоял в центре просторной залы перед грудой камней, каждый из которых был в два раза выше него, и что-то изучал на полу. Его напарника нигде не было видно.
Голод был слишком силен, и Химоза даже не стал утруждать себя выяснением, где находится второй путешественник. Он бросился к одинокому космонавту, стремглав вскарабкался по камням и бросился сверху на жертву. Человек, услышав шум, поднял голову, и осьминог увидел, как расширились от страха голубые глаза молодого мужчины.
Химоза вцепился присосками в прозрачное забрало шлема и стал искать его слабое место, через которое можно было бы проникнуть внутрь. Космонавт схватил его и попытался скинуть, но осьминог держался крепко, а пальцы космонавта в толстых перчатках были неуклюжими.
Химоза перебрался на затылок своей жертвы и стал изо всех сил колотить по плексигласу, стараясь его разбить. Поняв, что так просто этого сделать не удастся, он огляделся по сторонам. Осьминог увидел, что один из камней в куче раскололся на несколько частей, одна из которых была достаточно маленькой, чтобы ее можно было схватить щупальцами.
Он спрыгнул на каменный пол и, схватив камень, спрятался за валуном побольше. Все произошло настолько стремительно, что космонавт даже не понял, куда подевался нападавший. Человек тяжело дышал, ощупывая шлем на предмет повреждений и одновременно крутясь во все стороны в поисках жуткой многорукой твари. Дождавшись, пока жертва повернется спиной, Химоза вскарабкался по скафандру вверх и стал бить камнем по шлему. На третьем ударе по стеклу побежала трещина, на пятом – забрало раскололось. Из скафандра с еле слышным свистом начал выходить воздух.
Химоза тут же просунул в образовавшуюся щель свои щупальца. Двумя из них он обхватил голубоглазого блондина с квадратным подбородком за крепкую шею, еще два постарался засунуть в широко открытый в крике рот, а остальными стал отламывать куски плексигласа, расширяя отверстие.
Осьминог ликовал. Он чувствовал страх жертвы, панику, застилавшую разум, превращавшую разумного человека в загнанное животное. Разобравшись с забралом, Химоза практически целиком протиснулся в шлем и обвил голову космонавта. Наконец-то, сейчас он утолит свой голод!
В этот момент раздался душераздирающий крик. Потревоженный осьминог, переливаясь красными и бордовыми цветами, начал оборачиваться назад. Но он уже знал, кого увидит позади.
У входа в разрушенную постройку стоял Кричун. Точнее, он не стоял, а подпрыгивал на месте, дергая руками и ногами, оглушительно вопя и выпучивая глаза.
Этот крик словно раздирал осьминога на части. Но что было еще хуже, Химоза увидел, что тело космонавта стало вялым, как тряпичная кукла, а антрацитово-черные камни начали превращаться в куски серой бесформенной ваты и в конце концов оказались клочьями тумана.
Его жертва проснулась, и Химоза снова оказался в Обители Идей. Он затравленно оглянулся и увидел Остряка, Меха и Кричуна, окруживших осьминога с трех сторон. Не раздумывая Химоза рванулся вперед и нырнул в удачно проплывавший мимо сон. Трое бывших друзей бросились за ним. Погоня началась.
Осьминог, извиваясь, на полной скорости полз по большой детской площадке. Мягкое шероховатое покрытие неприятно царапало тело. Он пробирался между разноцветных лесенок, горок, спортивных снарядов и бегавших среди них детей. Химоза оглянулся и увидел, что преследователи не отставали. Повернувшись назад он увидел мальчишку, мчавшегося на велосипеде прямо на него. Осьминог в последний момент успел увернуться, так что переднее колесо велосипеда лишь проехало по одному из щупалец. Впереди показалась нора. Химоза нырнул в нее и снова оказался в Обители Идей.