— Мы подчиняемся вам, — и тихо добавила: — Положи оружие, Корвин. Мы не будем беззащитны, у нас есть мой камень.
Корвин кивнул, расстегнул пряжку ремня, и пояс с оружием упал на землю. Дара сделала то же самое.
— Несколько шагов назад, — скомандовал лучник. Дара и Корвин осторожно попятились назад. Она тихо шепнула:
— Волчицы видят их и держат на прицеле.
— Ты чувствовала этих людей?
— Да, они слышали, как мы идем.
— Значит, ты специально обвалила тот камень? — спросил Корвин.
— Конечно, — улыбнулась Дара. — Иначе они могли бы испугаться и пустить в нас стрелу раньше, чем мы успели объясниться.
— Не шептаться, — приказал лучник. — Крон, посмотри на их оружие.
Мужчина с мечом приблизился к лучнику, и оба стали рассматривать их мечи, следя за волчатами боковым взором. К ним подошел еще один человек. Этот мужчина был стар и опирался на посох. Он долго разглядывал Дару и Корвина, потом сказал:
— Свяжите их и отведите в селение. Крон, если будет нужно, возьмешь лошадь и отправишься во дворец, король должен узнать об этом. Но предварительно поговори со стрелком, он скажет, что делать. — Старик еще раз внимательно их осмотрел и спросил:
— Какое у тебя важное дело, девочка?
Дара улыбнулась:
— О своем деле я могу сказать только вашему королю.
Старик тихо рассмеялся:
— Что ж, Крон, скажешь стрелку и это.
Даре и Корвину связали руки и повели по узкой тропинке вниз. Лучник шел сзади, по-прежнему держа их под прицелом. Крон, не выпуская из рук меча, шагал с ними рядом, помогая в тех местах, где тропинка была слишком крутой.
Дара сосредоточенно глядела себе под ноги, боясь оступиться, со связанными руками на крутой горной тропе это было бы опасно.
— Знаешь, — сказала она тихо Корвину, — наш приход сюда мне уже не кажется хорошей идеей.
Корвин ободряюще улыбнулся ей:
— Ты просто боишься, но ты все равно должна была это сделать.
— Молчите, пособники черных жрецов! — сказал с ненавистью Крон. — Скоро вы предстанете перед судом короля Рона. Я думаю, вас прикуют к скале и стервятники вдоволь вами полакомятся.
Неожиданно Крон споткнулся и кубарем покатился вниз. Корвин искоса взглянул на Дару и прошептал:
— Больше так не делай, ладно? Нам хватит неприятностей без этого.
Дара невинно пожала, плечами, продолжая осторожно спускаться.
— Здесь нужно очень осторожно ходить, — сказала она громко, обращаясь к человеку с мечом. — Вы не ушиблись?
Крон выругался, сплюнул и пошел впереди. Лучник рассмеялся.
— Ты стал неуклюжим, Крон. Дети в этом не виноваты.
— У них оружие убийц! — крикнул Крон. Лучник пожал плечами и чуть ослабил тетиву перед очередным спуском.
— Оставь выводы королевскому суду, наше дело только доставить их в селение и как можно быстрее вернуться. Вдруг вслед за ними придут другие…
Крон после этих слов прибавил шагу. Дара и Корвин теперь едва поспевали за ним.
Селение открылось за очередным поворотом тропинки. Дома были сделаны из камня, некоторые были в несколько этажей, и каждый из домов был похож на миниатюрную крепость. Во всех домах были узкие окна с железными ставнями.
Из-за небольшой каменной пристройки навстречу им вышел седой мужчина с мечом, рукоятка которого торчала из-за левого плеча. Холодные бесстрастные глаза воина оглядели Дару и Корвина и вопросительно посмотрели на Крона.
Тот молча положил на землю два узла с их заплечными мешками и оружием и развернул их. Седой мужчина едва заметно кивнул Крону и сказал:
— Отправляйтесь обратно, эти дети больше не ваша забота.
Он еще раз внимательно оглядел Корвина. Его глаза, казалось, заметили все: как он стоит, выражение его лица; и как он встретил этот холодный оценивающий взгляд.
— Идите за мной, — сказал седой мужчина и пошел вперед по дорожке, выложенной камнями. Корвин и Дара переглянулись между собой и настороженно пошли за ним. Крон и лучник шли сзади. Седой открыл дверь небольшого дома с единственным окном, забранным решеткой,
— Ждите, — сказал он. — За вами придут.
Одним быстрым незаметным движением он перерезал веревки кинжалом и втолкнул их внутрь. Дверь закрылась, и они услышали лязганье засова.
— Зачем тебе понадобился король? — спросил Корвин, когда они остались одни.
— А кто может знать про всех живущих в королевстве? Только он… — ответила задумчиво Дара. — Это маленькое королевство, а моя мать, как сказала Бора, была красивой.
Корвин понимающе усмехнулся и лег на деревянный топчан, стоявший у стены.
— Я не почувствовал лучника, пока он не заговорил, — сказал он с чуть заметной горечью.
— Я чувствовала их обоих, — сказала Дара. Корвин кивнул.
— Это было худшее, что ты придумала, когда заставила его споткнуться, — сказал он. — Если бы он понял, что это сделала ты, я бы не смог тебя защитить.
Дара улыбнулась и села с ним рядом.
— Что сделано, то сделано, а я просто не смогла удержаться, — она погладила его по щеке. — Не ругай себя, ты не мог знать про оружие. Впрочем, то, что они видели его, тоже говорит о многом…
— О чем это говорит? — спросил Корвин. Дара вздохнула.
— Это говорит о том, что моя мать до сих пор находится здесь и что черные жрецы уже пытались проникнуть в Горное королевство, чтобы найти ее.
— Это только твое предположение, — сказал Корвин.
— Ты вспомни, тот, кто был с мечом, сказал, что это оружие убийц! Значит, они уже воевали с ними. И воины таким оружием убивали кого-то, кто не мог защищаться, может быть даже детей…
— Тогда воины этого королевства убьют нас.
— Нет, — ответила уверенно Дара. — Если они не попытались убить нас сразу, как увидели оружие, то теперь не убьют, пока с нами не переговорит король.
Корвин кивнул, соглашаясь:
— Да, нас убьют после королевского суда.
Дара засмеялась и обняла его.
— Мой младший брат, кто посмеет нас убить, если за нами стоит стая?
— Они этого не знают.
— Мы им скажем, — улыбнулась Дара. — Главное, что нам было нужно, это переговорить с кем-то, имеющим власть и влияние, и мы этого добились. Мы узнаем про мою маму и уйдем.
— Они не дадут нам уйти, — мрачно сказал Корвин. Дара засмеялась: