Впрочем, он не собирался жаловаться. Если кто-то захочет подарить ему пару-тройку мешков золота, он не будет возражать. В конце концов, он действительно рисковал жизнью, добывая этот щит, и в процессе лишился меча стоимостью в тысячу золотых.
Предварительные торги шли довольно вяло. За каждый предмет боролось всего по несколько человек, и, как правило, они довольно быстро переставали повышать ставки. За следующий час только два предмета были проданы по цене в два раза превышающую начальную.
— Итак, дорогие гости, вы уже, наверное, заждались появления финального лота нашего сегодняшнего аукциона. И вот, время пришло! Разрешите представить вашему вниманию этот удивительный магический артефакт, в котором заключена невероятная божественная сила.
Дарт немного осоловелым взглядом проследил, как на сцену выносят зеркальный щит и размещают его на специальной подставке, задрапированной золотистым шёлком. Только одна ткань должна была стоит не меньше десятка золотых. А ведь организаторы торгов не постеснялись украсить столик со щитом несколькими золотыми побрякушками общим весом больше килограмма. И это были просто «элементы декора».
— Не буду долго объяснять, что за вещь находится перед вами. Большая часть присутствующих лучше меня понимает ценность этого божественного артефакта. — Судя по промелькнувшим в голосе ведущего интонациям, он тоже не понимал, ради чего тут собрались все эти богачи, маги и жрецы. — Но вместе тем, мы не можем оставить уважаемых гостей без наглядной демонстрации его чудесных свойств. Прошу внимания, сейчас вы увидите настоящую тёмную тварь, призванную нашими магами. Этот иссохший труп был оживлён путём вселения в него самого настоящего демона.
С этими словами дверь, ведущая на сцену, распахнулась и через дверной проём закатили крепкую деревянную конструкцию на небольших колёсиках, к которой было приковано человеческое тело. Труп и вправду был иссохшим, как будто пролежал в склепе не один десяток лет. Тем не менее, он активно дёргался и рычал, а из его глаз исходило потустороннее алое свечение.
Народ в зале ахнул и загомонил, обсуждая увиденное. Тем временем, нежить поставили в центре сцены, а ведущий взял щит и отошёл в сторону под самые окна, через которые в помещение проникал солнечный свет.
— Отражение солнца в этом щите буквально испепеляет все виды нежити, демонов и прочих созданий тёмных планов.
С этими словами ведущий ловко подставил щит под лучи солнца и повернул его так, чтобы «солнечный зайчик» прошёл вертикально сверху-вниз через всё тело нежити. К удивлению Дарта, это тело тут же осыпалось чёрным пеплом, который тоже вскоре исчез без следа.
Народ опять ахнул, поражаясь чудесам магии. А главный жрец Нидхура в этот момент кинул короткий взгляд на Дарта, будто вспоминая, как похожий луч света испепелил воинов в чёрной броне внутри тайного храма его бога. Судя по количеству золота в мешках, жрец собирался приложить все силы к тому, чтобы артефакт светлого бога не достался противникам его покровителя.
Пыточное устройство, оставшееся после испепеления нежити, укатили прочь, и пришло время для главного события сегодняшнего дня — торгов. Стартовая цена в тысячу золотых оказалась смехотворной. Не прошло и нескольких секунд, как она поднялась до десяти тысяч, а потом и до двадцати.
Жрецы тёмного и светлого богов, сидящие прямо перед сценой и время от времени поглядывающие друг на друга, участия в торгах не принимали. Спустя две минуты, цена щита подскочила до девяноста тысяч золотых, и в торги вмешался ещё один жрец, на которого Дарт до этого не обращал никакого внимания. Он сидел сбоку в противоположном от наёмника углу, и Дарт даже не ощущал особо сильного «давления» от его взгляда.
— Сто пятьдесят тысяч золотых! — Выкрикнул жрец, перебивая гомон толпы.
— Удивительно! Верховный жрец Силай-Тэ предлагает сто пятьдесят тысяч золотых. — Воскликнул ведущий. — Кто-то хочет предложить больше? Господа, сейчас самое время озвучить свою цену, иначе этот чудесный щит, содержащий в себе силу бога Силай-Тэ, уйдёт его создателю.
Народ пять загомонил, обсуждая цену и личность создателя древнего артефакта.
— Двести тысяч золотых. — Спокойным, но громким голосом заявил жрец тёмного бога.
— Двести двадцать тысяч. — Отверг его предложение жрец Райдзина.