С каждым разом преодоление очередного препятствия становилось всё сложнее. Но на взгляд Дарта это всё равно было выгоднее, чем бродить по лабиринту. Наконец, преодолев очередную каменную стену, они оказались внутри крытого лабиринта со стенами из чистого золота. Дарт прошёл вперёд по широкому украшенному коридору и упёрся в очередное препятствие. Вот только на этот раз попытка пробиться, используя магический меч, ни к чему не привела. Максимум, чего он смог добиться, это лишь слегка поцарапать стену.
С досадой пнув препятствие, Дарт принялся осматриваться по сторонам. Помещение, в котором он оказался было украшено фальшивыми колоннами, лепниной и… огромными каминами, забранными железными решётками. Золочёные двери виднелись тут и там. Некоторые из них были раскрыты, демонстрируя соседние комнаты или длинные коридоры. Свет давали факела, горящие под самым потолком.
— Куда пойдём? — Робко уточнил Листик, осматриваясь по сторонам. Мизуна стояла рядом с ним, тоже испуганно озираясь.
— Мы пойдём другим путём. — Ответил Дарт, делая шаг в сторону.
По лабиринтам можно было бродить очень долго, но смысла в этом не было никакого. Это было пустой тратой времени. Опять понадеявшись на меч, Дарт взмахнул им и рассёк стальную решётку, прикрывающую камин. Меч разрезал сталь как масло. Забравшись внутрь камина, наёмник довольно усмехнулся. Во-первых, камины были настоящими, и вверх шла широкая труба, в конце которой призывно светилось небо. А во-вторых, материалом стенок трубы был камень, который он вполне мог кромсать мечом.
Приспособив остатки вырезанной решётки в качестве лестницы, Дарт поднялся повыше и начал мечом вырезать в кладке выемки для рук и ног. Камень с лёгкостью крошился под ударами клинка. Всего за пятнадцать минут он добрался до середины высоты трубы, после чего решил пробить сквозное отверстие в кладке, чтобы узнать, что находится за ней. Тут пришлось постараться, но вскоре в дыре сверкнул свет, и Дарт увидел перед собой широкую крышу.
— Поднимайтесь. — Крикнул он Листику и Мизуне, прячущимся внизу от камней, которые он щедро сбрасывал вниз. — Тут выход на крышу.
Пробравшись сквозь дыру, Дарт соскользнул на уложенную черепицей слегка наклонную поверхность. Отсюда можно было видеть сверкающие впереди золотые крыши дворца Райдзина. Крыша лабиринта заканчивалась буквально в сотне метров впереди, а дальше до самого дворца была видна лишь каменистая пустошь, на которой не росло ни травинки.
Вскоре в дыре показалась Мизуна, а за ней и Листик. Аккуратно двигаясь по скользкой черепице, они направились к краю крыши. И в этот момент Дарт услышал, как за его спиной стукнул камень. Резко обернувшись, он начал осматривать крышу и дыру в трубе, но не увидел ничего подозрительного. Зато у него опять активировалась интуиция, предвещая скорое наступление проблем.
Спуститься с крыши оказалось довольно просто. К моменту, когда они добрались до её края, она опустилась до уровня крыши одноэтажного здания. Спрыгнув на бесплодную землю, Дарт медленно пошёл вперёд, пытаясь понять, что же его тревожит.
— Идём? — Спросил его Листик.
— Да. Надо торопиться. — Согласно кивнул наёмник.
Покрепче сжав меч в руке, он двинулся вперёд быстрым шагом. Дворец Райдзина всё так же сверкал золотом на горизонте, не приблизившись, казалось, и на километр.
Первые десять минут они без проблем шли по пустоши, пока Дарт не заметил впереди площадку, внешне немного отличающуюся от окружающей земли. Он даже не понял, что именно там было не так. Возможно, земля была чуть светлее и суше. Подойдя к границе подозрительной области, он ткнул в землю мечом. И тут же вся поверхность земли перед ними провалилась вниз, демонстрируя вид на глубокую яму, со дна которой торчали острые стальные колья.
— Волчья яма. — Отметил Дарт, представляя себе, что произошло бы, не будь он осторожен.
Размер ямы был десять на двадцать метров, а глубина не меньше четырёх. Непонятно было, что до этого удерживало песок и камни на весу. Возможно, это была магия. Сейчас поверхность ловушки провалилась вниз и укрывала дно ямы.
— Это ловушка? — Спросил Листик дрожащим голосом.
— Скорее, небольшое приветствие для незваных гостей. — Усмехнулся Дарт. — Для настоящей ловушки она была слишком очевидной. Хотя, если бы я не ожидал чего-то подобного, то вполне мог бы попасться. Идём. И смотрите под ноги. Наверняка, эта ловушка не последняя.
Обойдя яму, они продолжили путь. Дарт шёл вперёд, старательно всматриваясь в землю и прислушиваясь к своим чувствам. Иногда он замечал подозрительные неоднородности на земле, иногда доверялся своим предчувствиям, обходя внешне вполне обычные места. Постепенно они всё ближе подходили ко дворцу, а количество невидимых ловушек увеличивалось.