Патрик удивленно и немного растерянно посмотрел на мать.
— Но… но ведь ты так часто навещала Джесси и заботилась о ней, как о дочери Уилла, — напомнил он.
— Да, ты прав, мы с твоим отцом приезжали к Джесси, — ответила Джин. — Но ты же воспитываешь эту маленькую девочку вместе с Клэр. Поэтому, поверь мне, мы с отцом не хотели как-то огорчать тебя и говорить, о наших собственных домыслах.
— Воспитывал! — крикнул Патрик. — Я воспитывал Джесси раньше, но больше не собираюсь заботиться о ней.
Мать Патрика с беспокойством посмотрела на него и, нежно дотронувшись до его руки, сказала:
— Не надо так говорить, мой дорогой. Что произошло между тобой и Клэр?
Она внимательно посмотрела на Патрика. Он отвернулся от нее и тихо ответил:
— Клэр ничего не рассказала мне. Она хотела все скрыть и поэтому спрятала полученное ею по почте официальное медицинское заключение. Я случайно нашел его в ящике своего стола. Представляете? А ведь прошлым вечером я сделал Клэр предложение! Какой я дурак! Она только использовала меня для своей выгоды!
— Успокойся, мой дорогой! — ласково сказала ему мать. — Не надо так говорить. Я не верю этому. Но когда же Клэр все-таки рассказала тебе обо всем?
— Она ничего не собиралась рассказывать мне.
— А! Значит так! — понимающе произнес отец Патрика, кивая головой. — И что же Клэр сказала в свою защиту?
— В свою защиту?
— Да, как она объяснила свое поведение? — спросила Джин. — Она не сказала, почему скрыла от тебя результат генетического теста?
— Я не спросил ее об этом.
— Ты сразу уехал от Клэр на машине, взяв с собой Дога и все свои вещи?
— Да.
— Понятно.
Патрик глубоко вздохнул и с волнением провел по волосам дрожащей рукой.
— Мама, я не хотел ни о чем спрашивать Клэр. Она сознательно скрыла от меня правду, разве этого мало? Зачем мне нужны ее объяснения? И почему ты разговариваешь сейчас со мной таким обвинительным тоном, словно я провинившийся в чем-то маленький ребенок? Мне ведь сейчас так тяжело! О, боже мой!
Подойдя к открытому окну, Патрик сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Но ему не стало легче.
Он взглянул на Дога, сидящего невдалеке, и сказал:
— Пойду, прогуляюсь с собакой.
Позвав Дога, Патрик вышел из дома, оставив своих родителей обсуждать все, что он рассказал им.
Патрик гулял с Догом несколько часов в лесу рядом с домом родителей. Он вернулся обратно только к середине дня, очень уставший от прогулки.
Его мать заботливо усадила Патрика за стол. А затем угостила его испеченным ею сладким пирогом.
И все-таки мамины пироги не такие вкусные, как пироги, которые готовит Клэр, машинально подумал Патрик… Какая глупая мысль! Мне всегда очень нравятся пироги, приготовленные моей мамой! Почему я все время вспоминаю Клэр? Я должен забыть ее!
Мать Патрика поставила на стол стакан чая со льдом.
— Прости меня, мама, — виновато произнес Патрик. — Я был груб с тобой во время нашего разговора. Я не хотел тебя обидеть. Я знаю, ты всегда только хочешь помочь мне.
— Патрик, я понимаю, что ты расстроен из-за ссоры с Клэр. Но мне непонятно, как она могла использовать тебя для своей выгоды?
— Тебе непонятно?! — удивленно и сердито воскликнул Патрик. — Мама, я столько хорошего сделал для нее — купил ей новую машину, холодильник, тракторную косилку и даже приобрел у нее амбар.
— Но, насколько мне известно, ты все это делал по своей инициативе, а не по ее просьбе. Патрик, я уверена, несмотря на то, что Клэр не рассказала тебе ничего о результате генетического теста, она искренне любит тебя. Поверь интуиции пожилого человека.
Отрицательно помотав головой, Патрик возразил:
— Нет, Клэр не любит меня. Она только использовала меня в своих интересах. Поверь мне, мама, она — великолепная актриса. Она хотела даже выйти за меня замуж. Я подслушал, как она на кухне делилась своими мыслями с собаками: Пеппером и Догом. Я выгоден Клэр, поэтому она захотела стать моей женой. Она собиралась скрыть от меня, что Джесси — не дочь Уилла, а значит, не моя племянница. Я ведь не спрашивал ее долгое время о результате генетического теста, потому что забыл об этом. И она не поднимала эту тему.
— Ты не прав, Патрик, — тихо сказала Джин, покачав головой. — Я знаю, какая Клэр. Ты не должен плохо говорить о ней.