Клэр глубоко вздохнула и вытерла рукой слезы. Она никогда не могла предположить, что та работа, которую ей недавно посчастливилось получить, была предложена заказчиком только благодаря ходатайству Патрика.
Клэр внимательно осмотрела внутреннее помещение амбара, который постепенно превращался в коттедж.
Какой же это будет великолепный особняк! И совершенно, посторонние люди поселятся в нем, с грустью подумала она. Как жаль, что я не буду жить в этом замечательном доме с Патриком, Джесси, своей кошкой и собаками: Пеппером и Догом, а также с собственными детьми, которые родились бы у меня от Патрика. Сомневаюсь, что я вообще смогу когда-нибудь полюбить.
— Клэр! — услышала она голос Патрика.
Вздрогнув, Клэр обернулась и увидела его на пороге.
— Не помешаю? — спросил он, подойдя ближе.
Пожав плечами, Клэр ответила:
— Нет, это ведь твой амбар.
Патрик присел на пол рядом с Клэр.
Некоторое время он молчал. А затем, стараясь сдерживать свое волнение, он спросил тихим спокойным голосом:
— Можно с тобой поговорить?
— О письме из медицинской лаборатории?
— О многом.
Клэр вспыхнула:
— Я не знаю, о чем ты хочешь со мной сейчас говорить, но скажу тебе одно. Раньше я думала, что ты любишь меня, а теперь поняла, что ошиблась. Ты считаешь, что я хочу быть с тобой только ради твоих денег, но это совсем не так.
— Клэр, почему ты сама не рассказала мне обо всем?
Обернувшись, Клэр сердито посмотрела на Патрика и резко бросила:
— О чем я должна была рассказать? О том, что мне не нужны деньги?!
— Ты должна была сама рассказать мне о письме из медицинской лаборатории, в котором сообщалось, что Джесси — не дочь моего брата.
— У меня просто не было удобного случая, чтобы сказать тебе об этом — вот и все! — воскликнула Клэр.
Патрик ехидно засмеялся и произнес:
— Не говори так. У тебя было достаточно времени, чтобы сообщить мне обо всем.
— Нет-нет, все совсем не так, как ты думаешь. Я получила конверт из медицинской лаборатории только сегодня утром.
— Сегодня? — удивился Патрик. — Я не верю тебе. Еще три месяца назад ты собиралась отвезти туда Джесси, чтобы протестировать ее кровь.
Покраснев и посмотрев в сторону, Клэр тихо сказала:
— Я отвезла Джесси в медицинскую лабораторию только три недели назад. Я не знаю… Но мне казалось, что это не так важно.
— А кстати, где Джесси? — вдруг спросил ее Патрик.
Клэр почувствовала в его голосе искреннее беспокойство.
— Джесси сейчас сладко спит, — заверила его Клэр. — А Пеппер охраняет ее. Если девочка проснется и заплачет, Пеппер тут же залает.
Патрик кивнул ей в ответ и, немного нахмурившись, спросил:
— Итак… Значит, ты вчера еще ничего не знала о результатах теста? Ты не знала об этом прошлым вечером, когда я просил тебя… — Он замолчал, а потом продолжил: — Когда мы говорили с тобой об удочерении Джесси.
— Нет, конечно, я ничего не знала! Я собиралась сообщить тебе обо всем, когда ты вернешься из города. Я просто… не знала, что все произойдет так быстро.
Клэр замолчала, а затем продолжила:
— Патрик, я знаю, как ты и твои родители любите Джесси. Я понимала, как больно будет вам узнать, что Джесси — не дочь Уилла. Поэтому я решила убрать письмо из медицинской лаборатории и хорошенько обдумать, как сказать тебе обо всем. Извини меня, наверное, я не должна была так поступать. Мне нужно было сразу сообщить тебе обо всем по твоему мобильному телефону. Но пойми меня, я просто не знала, как обрушить на тебя эту новость. Я и сама долго не могла поверить…
Слезы появились на глазах Клэр. Быстро вытерев их рукой, она сказала:
— Прости меня, Патрик. Извини, что я заставила тебя волноваться. А ведь я была так уверена, что Джесси — дочь Уилла. Ты тоже в этом не сомневался. Ты даже не вспоминал о необходимости генетического теста.
— Я просто забыл о нем, — прервал ее Патрик и добавил: — Я ведь уже привык считать, что Джесси — дочь Уилла и собирался… удочерить ее, чтобы она стала… нашей с тобой приемной дочерью.
Клэр кивнула ему, снова чувствуя слезы на своих глазах.
— Я знаю, — ответила она.
— Как ты думаешь, кто же все-таки отец Джесси? — спросил ее Патрик.
— Не знаю, — ответила Клэр. — В жизни моей сестры Эми было все так запутано, что мне совсем не хочется выяснять, кто же из ее любовников был отцом Джесси.
— Я понимаю тебя. Но когда Джесси повзрослеет, она может поинтересоваться, кто ее отец. Она имеет право знать об этом.
Клэр кивнула.
— Я просмотрю личный дневник своей сестры. Я никогда не делала этого раньше… потому что не интересовалась ее личной жизнью.