Когда они вышли из дома, Нейрис шла позади Калеба, сверля того взглядом. Слова Фукё не выходили из головы. Она знала, что с восьмым кардиналом твориться нечто странное, но в первые все время ей захотелось выяснить, что именно.
***
В этот раз машину вел Калеб, Нейрис сидела рядом приложив пакет со льдом к руке, на дне которого скопилась мутная вода. Уже на подъезде к дому кардинал Стоун, сбавив скорость, сказал:
- Я удивлен, что ты не попыталась меня убить, объединившись с Фукё.
- Если ты не заметил, он пытался убить нас обоих, - Нейрис вышла из машины, хлопнув дверцей.
Это то, чего ей следовало ожидать. Будь это даже не Фукё, а кто-то другой, из своих, исход мог быть точно таким же. Испытывать иллюзий ей не хотелось, сумасшедший маг изменил свое решение лишь потому, что увидел силу Стоуна. Он оставил его в живых, потому что знает, что древние знания не должны пропасть. А что касается её, так она просто предательница, которая перешла на другую сторону. Все кого ей снова суждено встретить на своем пути, их головы будут полны подобных мыслей. Она и сама считала, что предатели должны умереть. Только вот ей отчаянно хотелось жить. Ей нравился шум города, его ароматы и запахи, и она не представляла, как вместо того, чтобы шагать по летней улице, она будет лежать в сырой земле. Пусть так, пусть на противоположном конце цепи находиться восьмой кардинал, уж лучше это - чем темнота и забвение.
Первым делом Нейрис отправилась в душ, чтобы смыть с себя грязь. Она с радостью ощутила теплые струи на лице и плечах. Тщательно вымывшись и переодевшись в длинную футболку, которая доходила ей до колен, магичка вышла в коридор, освобождая место Калебу.
Ждать пришлось, как всегда, долго, а когда он вышел Нейрис вместо того, чтобы высказать накопившееся претензии за столь долгое ожидание, потупила взгляд не хуже стыдливой школьницы. Она не ожидала, что Стоун выйдет из ванны в полуголом виде, из одежды на нем были лишь домашние брюки. С темных волос сбегали капли, подали на щеки и плечи. Он вопросительно посмотрел на неё.
- Ты смутилась?
- Я? - она подняла взгляд и криво улыбнулась. - Я устала тебя ждать, ты моешься дольше любой бабы...
Он недослушал, отвернулся и зашагал на кухню. Нейрис невольно скользнула взглядом по обнаженной спине. Она, конечно, заметила хорошо развитые мускулы, но больше всего её волновала поясница Стоуна, на которой не было печати.
- У тебя нет печати, - удивленно выдохнула она. Нейрис быстро зашагала вперед, она протянула руку и дотронулась до влажной спины, Калеб неожиданно развернулся. Ладонь скользнула по обнаженному телу, остановившись на твердом животе. Она тут же отдернула руку.
- И что?
- Не понимаю, разве вам не накладывают печать, как и всем?
- Только тем, кто обладает магией, - спокойной ответил он.
- Но...
Калеб коснулся до её волос, провел по ним ладонью.
- Ты уверена, что хочешь знать мои секреты? Боюсь, они свяжут нас сильнее, чем эта цепь.
Она отвела взгляд в сторону.
- Мне кажется я имею право знать, кто находиться на другом конце цепи.
- Я твой враг, разве тебе этого больше этого недостаточно?
- Похоже, что нет.
Нейрис с вызовом подняла голову и посмотрела прямо в темные глаза Стоуна. Он смотрел на неё в ответ, на дне его глаз плескалось нечто, чему магичка не могла дать название.
- Так ответишь мне, почему они решили, что ты обделен магией и почему продолжаешь ей пользоваться, выступая на стороне тех, кто казнит за её использование?
- Стороны - это как черное или белое, кажется вполне нормальным делить всех на своих и чужих, на добрых и злых, но, когда капнешь глубже понимаешь, что эта условная хрень не работает. Сейчас ты здесь, на моей стороне, разве ты от этого стала плохой? - Калеб наклонился к ней ближе. - Или, может, я заставляю тебя совершать плохие поступки?
- Пока не приходилось.
- Пока... - он рассмеялся. - Боюсь ты еще не готова к серьезным разговорам, Нейрис.
Он ушел на кухню варить кофе, а она так и осталась стоять в коридоре, чувствуя, что цепь больше не давит на запястье.
Количество шагов между ними необъяснимо увеличилось.
Полночь пришла быстро, Нейрис не успела толком прийти в себя, а они уже снова мчали навстречу приключениям. С Калебом она больше не разговаривала, ей не нравилось, когда он становился таким «ты задаешь неправильные вопросы, ты еще не готова». Что за игру он ведет? Чем больше она узнавала этого мужчину, тем больше вопросов он вызывал.
***
- Ему плохо из-за тебя! - Калеб сделал шаг назад. - Ты должен уйти! Уходи, пожалуйста.