***
Нечто называло себя другом Калеба, теперь они проводили вместе много времени. Наставник считал, что мальчик просто освоился и, отстранившись от переживаний, завел себе новых друзей. Правда же состояла в том, что все друзья мальчика были одним Нечто. Оно меняло облик, но все время оставалось рядом с Калебом.
Страх не ушел. Он стал привычкой, с которой стало проще мириться, но никуда не делся. Калеб по-прежнему боялся Нечто.
Они проводили так много времени вместе, особенно Нечто нравилось сидеть с Калебом в библиотеке и смотреть, как тот читает очередную книгу.
- Знаешь, - сказало Нечто голосом Рейджа. - Все чему тебя учат такая скукота... Хочешь, я покажу тебе действительно нечто интересное?
5
Нейрис ждала в коридоре, здесь не было даже скамейки или кресел, поэтому приходилось подпирать плечом стену и разглядывать изредка проходящих мимо людей. Хотя иногда казалось, что это её разглядывают. Многие уже были наслышаны об опекаемой восьмого кардинала, и им было интересно посмотреть на привязанную собачку, пока еще не обученную тявкать по команде. Мужчины и женщины - они смотрели на нее, кто-то оценивающе и нагло, не пытаясь прятать взгляд, а кто-то робко и мимоходом. Нейрис выдохнула. Хотела бы она быть при всем этом не только опасной магичкой, но еще и роковой красавицей, чтобы произвести полный фурор. До статуса красотки ей не хватало высоких каблуков, обтягивающего платья с огромным вырезом на спине и приличного количества косметики. Об этом она не особо волновалась, но Билли всегда говорил, что девушке стоит следить за собой, на то она и девушка.
- Нейрис, доброе утро.
Фальшивая улыбка шестого кардинала Муна могла бы осветить собой весь пустынный коридор. Крупные белые зубы и идеально уложенные волосы, в сочетание с широкими плечами и самоуверенным взглядом серых глаз - девушки наверняка влюблялись в него без памяти.
- Доброе, шестой кардинал Мун, - она едва кивнула головой.
- Твой хозяин там? - он кивнул в сторону массивной двери.
- Мой хозяин? - с усмешкой переспросила Нейрис. - У меня его нет. Если вас интересует наставник Стоун, то да, он там.
- Мне нравится твое заблуждение.
Общество Муна у Нейрис не вызывало приятных эмоций, она знала, что при любой удобной возможности он попытается испытать её на прочность. Было ли это связано с его характером или это касалось его нелюбви к Стоуну в этом она не собиралась разбираться.
- А мне ваше, - магичка пожала плечами. - Что ж, всего хорошего, шестой кардинал.
Уходить он не собирался. В доказательство этого даже удобно устроился у стены, выставив одну ногу вперед.
- Знаешь, я могу просить, чтобы тебя передали мне на недеоюи тогда все твои заблуждения...
- Не можете, - Нейрис оторвалась от стены и сделала пару неспешных шагов в противоположную сторону, при этом не спуская взгляда с Муна. - Наши отношения со Стоуном пока еще не так хороши, чтобы меня можно было отлучать от него. Да и не знаю, цепь...
- Цепь, девочка, её можно перековать.
- Хотите научить меня жизни?
- Могу и не только жизни, ты наверняка соскучилась по настоящему мужчине.
Она остановилась. Нейрис не знала то ли ей рассмеяться, то ли заявить, что она пожалуется на домогательства, но вместо этого просто улыбнулась. Её лицо застыло наподобие маски, а спустя секунду скривилось.
- Может, и соскучилась, но не понимаю, каким боком это относиться к вам?
Он поджал губы, глаза гневно сверкнули в полумраке коридора и желваки заходили на щеках. Довольно быстро взяв себя в руки, он улыбнулся:
- Мы могли бы быть друзьями, но ты, похоже, подходишь своему... Если вдруг передумаешь и тебе понадобиться шанс переубедить меня, то...
Дверь открылась.
- Восьмой кардинал, - Мун кивнул.
- Шестой кардинал, - по выражению лица Стоуна невозможно было ничего сказать. Он свернул пополам бумаги, что держал в руках. - Нейрис, идем.
- Да, наставник, - кроткой овечкой откликнулась магичка и последовала за Стоуном.
Вопросов он не задавал, даже не пытался. Они молча вошли в лифт и когда двери закрылись, Нейрис, не выдержав, захохотала.
- Шестой кардинал только что предлагал мне свои услуги... якобы он настоящий мужчина, по которому я соскучилась.
- Держись от него подальше, - вот и весь ответ. Короткий и понятный.
Не то чтобы Нейрис рассчитывала на нечто большее, она сказала это не для того, чтобы напомнить, что она девушка или чтобы вызвать ревность и злость, просто ей хотелось поделиться этим, как шуткой, но Стоун все испортил.
- Я и так не собиралась к нему приближаться.