- Извините, что так долго, у нас... - договорить он не успел. Светло-коричневые глаза, расширились, когда раздался резкий хлопок открывающейся двери. Прямо по стене с размаху. От такого грохота все подскочили. Источник шума Нейрис разглядела не сразу, вначале она уловила движение, а лишь затем поняла, что звук приближается - долговязый локомотив полный костей и острых углов, несся им навстречу. Беглец обогнул по косой молоденького следователя, что осторожно нес в руке пластиковый стаканчик с кофе. От неожиданности и испуга, у того сжались руки, черная жидкость выплеснулась прямо на брюки и пол.
У Нейрис даже не успела сформироваться мысль, что она должна что-то сделать, лишь инстинкт подсказал, что стоит отойти в сторону. Она почти спряталась за Калеба, если бы тот не вышел вперед, пытаясь задержать возмутителя спокойствия, но его опередили. Один из сотрудников управления при Коллегии, выставил ногу вперед. Парень не успел увернуться, подножка сделала свое дело, и он свалился. Если бы не ковролин, то он непременно бы пробороздил щекой и подбородком прямиком до идеально начищенных ботинок Стоуна.
Следователь, который распрощался с утренним кофе, нагнал беглеца через секунду и уселся на парня сверху, пытаясь нацепить наручники, сведя тому руки за спиной.
- Куда собрался? - спросил он.
Калеб лишь грозно взирал сверху вниз, не произнося ни слова, но, впрочем, шага назад он тоже не сделал, позволив мальчишке глотать благословенную пыль от подошвы кардинальских ботинок. Теперь Нейрис видела это ясно, перед ней мальчишка, худой и высокий, но все еще мальчишка.
- А вот собственно, что меня и задержало, - невозмутимо закончил фразу следователь Байс. - Это Томас и мы должны отправить его в Дом Ванрайта.
Парень застонал, дернулся всем телом, но сбросить с себя следователя не смог. К тому же вокруг него собрались все сотрудники офиса, и даже получи он намек на свободу, попытаться бежать снова - глупо. У каждого второго на поясе виднелись очертания кобуры, мальчишке лишь оставалось сжать зубы и тихо выплюнуть парочку отборных ругательств. У кого-то они вызвали усмешку, а у кого-то и нескрываемую злость.
- Тебе делают одолжение, сопляк!
Парня подняли с пола: сплошные кости и углы - как ей и показалось с самого начала, хоть он уже и вымахал почти с нее ростом, лицо его все еще принадлежало ребенку, а не подростку. У него были пронзительно синие глаза, взгляд которых мог бы испепелить.
- Ну, что за день, Томас? Это твоя четвертая попытка за сегодня удрать, можешь уже сдашься? Мы выпустим тебя отсюда только с сопровождающими, которые доставят тебя прямиком до Дома Ванрайта.
- Засуньте ваше одолжение себе в... - он прикусил язык, когда его хорошенько тряхнули за шиворот и зло уставился на мужчину, что держал его.
- Как раз хотела сообщить, - завещала откуда-то из-за спины Байса секретарша, - что господин Эрдэк задерживается, придется подождать еще пару часов.
- Ну, и что с ним делать? - спросил здоровяк, именно он поставил парню подножку, и теперь с легкостью удерживал его практически одной рукой за шиворот.
Нейрис моментально оценила габариты мужчины, особенно хорошо выделяющуюся мускулатуру под обтягивающей футболкой, в рукавах она казалось тому малой, мышцы, что называется, лопались буграми. Хотя на лицо он был довольно симпатичным, не сказать, что красивым, но далеко не уродом с волевым подбородком и на удивление мягкими губами.
- Запрем его где-нибудь еще, на худой конец можем посадить за решетку, но ты ведь не хочешь этого, Том? - голос заботливого дедушки на пару секунд превратился во вкрадчивый металлический скрежет. Правильный ответ на вопрос подсказывала уже сама интонация Байса, парень лишь опустил голову.
- Делайте что хотите.
- Я отвезу его туда.
Этого Нейрис не ожидала, впрочем, как и все остальные. Она удивленно уставилась на Калеба, но тот смотрел лишь на паренька, который явно считал это худшей перспективой из всех.
- Лучше заприте за решеткой! Убейте! - закричал он, снова пытаясь вырваться. - С такой свиньей я...
Повисла тишина. Никто не рискнул назвать Его святейшество свиньей. Во всяком случае не в стенах Коллегии. Мальчишку тут же ткнули в плечо, Байс обеспокоенно посмотрел на восьмого кардинала, но единственной реакцией на все происходящее стало едва уловимое подергивание правого уголка губ.