Влетаю в спальню, падаю на кровать лицом в подушку и издаю такой стон, что, наверное, все тараканы в радиусе квартала почувствовали мою боль.
– Неееет, – тяну я в подушку. – Нееееет, ну почему я? Почему он? Почему это вообще произошло?!
– Ой, ну не ной, давай выкладывай! – влетает Кристина, прыгает рядом на матрас. – Я всё видела из окна! Где ты столько времени пропадала? У вас что-то было?
– Уйди. Просто уйди. Или убей. Второе предпочтительнее.
– Значит, было! Рассказывай всё до малейшей детали. Я должна знать!
– Ничего не было. Брысь.
Бормочу я сквозь подушку, надеясь, что если я исчезну с визуального радара, она сдастся.
Я натягиваю одеяло до ушей, будто в этом коконе можно раствориться и забыть.
– Скучная ты, – фыркает Крис, вскакивая. – Ладно, я уже опаздываю. Но потом ты мне всё-всё расскажешь! Я хочу знать каждую деталь, ясно?!
– Опаздываешь? – выглядываю из-под одеяла, щурясь. – Ещё же рано…Куда?
– А не расскажу. Вот секретничаешь – получай то же в ответ.
Она показывает язык и, довольная собой, выбегает из комнаты. Я фыркаю ей вслед.
Тоже мне секрет. Опять со своими сомнительными подружками пошла искать неприятности.
Эх, хорошо, что отца нет. Он бы не одобрил такие «дружбы». А Крис будто специально ищет, во что бы её вляпать.
Я вздыхаю, откидываю одеяло и заставляю себя подняться. До учёбы осталось не так много времени, а я выгляжу ужасно.
Быстро шагаю в ванную, умываюсь ледяной водой, надеясь хоть немного избавиться от жара.
А после натягиваю на себя привычную «форму». Тёмно-синяя строгая юбка, белоснежная блузка.
Хоть в университете все ходят как хотят, но я стараюсь не допускать слишком фривольных нарядов.
Завязываю волосы в высокий хвост. Несколько коротких светлых прядок я убираю за уши.
Вроде ничего так выгляжу. Даже слишком хорошо для девчонки, которая совсем недавно назад участвовала в самой постыдной сцене в своей жизни.
И отказываюсь комментировать то, почему мне пришлось искать новое бельё!
Схватив сумку со стула, я бегом спускаюсь по ступенькам, стараясь не думать ни о чём.
Время ещё есть в запасе, но не хочу и дальше вариться в собственных мыслях.
– Николь? – окликает Марго с кухни.
– Да! – выкрикиваю слишком резко. – Я ухожу. Уже опаздываю!
– А мне показалось, ты уже уходила... Рано утром. Слышала, как дверь хлопнула.
Боже. Попалась. Меня раскусили. Паника дрожит за грудной клеткой, волнами расплёскивается по всему телу.
Я чувствую, как желудок скручивает судорогой. Сглатываю, но тошнотворный ком никуда не девается.
Меня поймали на горячем. Мне конец!
В прихожую выходит Марго, завязывая пояс длинного шелкового халата. Даже в такую рань она выглядит идеально.
Укладка, лёгкий макияж. Хотя тоналкой она не только морщины скрывает, которых у неё в сорок и нет особо…
– Так где ты была? – она вскидывает бровь.
– Я… Эм…– я отвожу взгляд. – Просто выходила подышать. Не спалось.
– Уверена? Если что-то случилось – скажи мне. Ты знаешь, что можешь рассказать мне всё.
Я улыбаюсь, ощущая прилив тепла. Марго совсем не похожа на злых мачех из сказок. Она всегда заботилась обо мне как о родной.
И именно поэтому мне ещё стыднее. Потому что я вру ей в лицо. Потому что этой ночью я делала то, что ей бы не понравилось. То, что отцу бы не понравилось. То, что мне самой не нравится.
– Знаю!
Я чмокаю Марго в щёку и выбегаю за дверь, стараясь избежать ещё более неловких вопросов.
Я сажусь в машину, поспешно поворачиваю ключ зажигания, мотор оживает приятным рычанием.
Выезжаю на дорогу, ощущая слабое облегчение. Я люблю водить. Когда руль в руках, всё кажется под контролем.
Обычно мне легко отвлечься и ни о чём не думать. В машине я словно становлюсь абсолютно свободной.
Но сегодня этот фокус не работает. Чем ближе я к университету, тем оглушительнее в груди тревога.