И это всё, что его волнует?! А как же я и мои до сих пор трясущиеся руки? Я закатила глаза. Уже перед отъездом объект моих любовных грёз начал меня разочаровывать, а сейчас и подавно. Не могла и подумать, что Уайт настолько грубый и чёрствый.
Я пыталась сочинить оправдание его действиям и словам, но пока не находила. Да и стоило ли? Меня воспитывала улица, соседи и их личные драмы. Поэтому весь девчачий розовый туман быстро вышел из моей головы. Сложно сказать, когда именно. Может, когда я видела, как муж гиеры Гатри регулярно “любил” ее, а она пыталась замазать синяки толстым слоем пудры. А может, когда офицер, поклявшийся Барб в любви, сбежал, а она покончила с собой, едва узнала, что беременна…
Гиера Гатри частенько говорила мне, когда мы вместе стирали бельё:
— Послушай, детка. Когда придёт твоё время выходить замуж, выбирай не сердцем, а головой. Любовь пройдёт, а ты так и останешься жить с козлом.
После этого она вытаскивала ставирры, поджигала их и долго курила, всматриваясь вдаль и выпуская противный едкий дым.
— У тебя всё в порядке? — вырвал меня из воспоминаний Заккари. — Я видел, из вашей комнаты шёл дым.
— В порядке. А дым… Дамы уже начали бороться за сердце Тёмного Владыки.
— А при чём тут ты? — не понял Уайт. — Пусть сражаются, это будет лучше отвлекать внимание, и ты сможешь пробраться в личное крыло повелителя Даргандии.
— Я тоже не против. Но после первого отбора меня считают главной претенденткой на сердце этого злодея.
— Тогда второй этап проходи последней и постарайся не слишком выделяться, — поморщился Зак и ткнул в мою грудь пальцем. — Прикрой вырез. Поверь, мужчинам скромность нравится куда больше.
Я посмотрела на декольте, из-за которого мне и так было неудобно, и покраснела. Это я без советов Заккари знала.
— Где личное крыло Владыки? — быстро сменила тему, не желая больше говорить о себе.
— У дворца три крыла: левое, правое и центральное. В левом находимся мы, в центральном проводятся совещания, а в правом живут Бордкрот и его верные псы.
— И когда вы успели узнать обо всём? — не смогла сдержать удивления.
Заккари самодовольно вздёрнул подбородок.
— В отличие от тебя, я не прохлаждался ночью на мягкой постели, а изучал местность и по крупицам собирал информацию от проходящих мимо магсуществ.
Прозвучало слегка обидно, но не отменяло того факта, что Уайт — профессионал.
— Хорошо, я тогда сама осмотрюсь и постараюсь попасть в покои Владыки этой ночью.
— Тогда охрану ночью отвлеку я.
Я кивнула, и мы с Заккари разошлись.
Я прогулялась по саду, затем пошла осматривать центральное крыло и прошлась по коридору до правого. У входа на территорию Владыки стояли оборотни-амбалы, которые при виде меня громко зарычали и угрожающе выпустили когти.
Я подняла руки вверх, показывая, что безоружна. Быстро развернулась и пошла обратно.
Но кое-какую лазейку я нашла. Если Заккари выманит оборотней, то я смогу влезть в коридор через окно за их спинами, быстро скастовать заклинание отвода глаз и зайти в личные покои.
Я ещё раз обошла замок, проверила, что окно рабочее и не слишком высокое. А затем улыбнулась самой себе. План уже начал вырисовываться и обрастать подробностями. Правда, было необходимо обеспечить себе алиби. Я вернулась в своё крыло, на этаж, где нас разместили. В небольшом холле на диванчиках сконцентрировались почти все претендентки.
— С девушками понятно, нас собрали здесь для отбора. А для чего им мужчины? — задала животрепещущий вопрос демоница и обвела всех присутствующих взглядом.
Многие воздержались, а вот девушка-дроу с белыми волосами и длинными серёжками решила развить беседу:
— Они просто заложники, гарант мира между странами. Едва наши государства совершат хоть какие-то действия сомнительного характера, как нам всем перережут глотки.
Честно говоря, после первого этапа отбора я охотно в это верила. Владыка замечательно продемонстрировал свои возможности и отношение к нам.
— О, котлийка, присоединяйся к нам? Как тебя зовут? — спросила та самая демоница, что пригласила меня поболтать, и весьма доброжелательно улыбнулась.