Мое несчастное платье висело там, где я его и оставила. Оно почти успело высохнуть. Я облачилась в него снова, безнадежно подергала юбки, поправила, как могла, рукава на плечах. Больше я в нем не выйду на бал. Если только не на шутовское представление.
С другой стороны – теперь я точно красивее, чем мое платье. Если бы тут еще были мужчины, способные оценить эту разницу.
Хотя, о мужчинах… Я не ждала чудес от Тентли, тем более умения построить мне дом за первый вечер. У меня и в мыслях не было требовать от него подобного. Но он сам предложил, и мне было интересно, как он с этой задачей справился. Самое время пойти его искать. Может, у плотника окажутся золотые руки, и сегодня мне будет хотя бы где заснуть – это уже само по себе будет замечательно.
Я покинула берег озера, в последний раз обернувшись на скалу с деревом. Утром непременно вернусь посмотреть, что за ночь изменилось.
И пошла через заросли наверх, к берегу моря. Интересно, что бы сделал Лестир, если бы я попросила его устроить мне ночлег? Слетал бы в далекий Клетитмар за пушистой периной? Нет, этот дракон все же не падшее божество, он не будет исполнять мои капризы. Даже если поймет, насколько мне сейчас уютная постель важнее, чем звезда с небес.
На деле я не такая утонченная. Там, в своем королевстве, я могла спать хоть на полу, но старалась не делать этого, если была вероятность, что утром меня обнаружит служанка в таком виде. К лейвам относятся как к принцессам, и мне это нравилось. Не вижу причин не принимать к себе отношения как к хрупкой вазе. Но до чего же приятно наблюдать возню мужчин и их смешные войнушки за мое внимание – через осыпание меня услугами и дарами, в которых я вовсе не нуждаюсь.
На берег моря я вернулась быстрее, чем думала. И все же солнце почти коснулось горизонта. Начал дуть холодный ветер. Я поежилась, потерла плечи. Платье было слишком тонким, и я жалела, что позволила Лестиру забрать плащ.
Найти Тентли было нетрудно. Мало того что плотник, нарочно или нет, оставил следы на песке, так я еще слышала удары топора. Понятия не имею, где плотник его раздобыл.
Я пошла по следам и вскоре набрела на узкий мыс, выступающий в море. Здесь было неуютно. Ветра продували со всех сторон. Мне тут же захотелось вернуться к озеру. Здесь же место, на котором я находилась, ничем не напоминало ту волшебную поляну. Напротив, Тентли усердно громоздил сложную конструкцию из веток, ломая и без того спорную идиллию.
– Леди Эвелина, – смущенно улыбнулся он, глядя на меня, и тут же поправился:
– Простите… то есть, Эва. Ваше место для ночлега скоро будет готово. Простите, что хижина так выглядит, то ее просто так не построить за день…
– Все в порядке, – вымолвила я, осматривая его работу.
То, что построил плотник, было больше похоже на домик для кукол. В нем я могла бы, пожалуй, свернуться клубочком, чтобы спрятаться от солнца. Я понимала, что Тентли в самом деле не смог бы сделать большего за несколько часов. Наверное, ему не стоило строить и это. Но молодой плотник очень хотел показаться полезным. Я не могла обесценить его труд отказом. Я была явно ему небезразлична, но магией лейвы Тентли не обладал, и не мог возводить дворцы силой любви.
– Почему ты выбрал это место для хижины, Тентли? – спросила я. – Здесь нельзя укрыться от ветра.
– Но здесь твердая порода. – Тентли топнул по камню. – Нельзя строить на песке. Если хотите… если хочешь, Эва, я попробую перенести хижину в другое место.
– Не нужно, – остановила я его, обходя хижину кругом. Зачем ты так, Тентли, подумала я. Молодец, что сообразил, что замки на песке выходят слишком хрупкими. Так и держись этой линии до конца, не меняй мнения. Ты построил мне явно что-то недостаточное для спокойного сна, но сделал это искренне и вложил все силы в свой подарок.
Вслух я сказала:
– Знаешь, Тентли, а ведь ты здесь не поместишься. Только я.
– Это и построено для тебя, – заверил плотник, хотя я и сама это знала. – Мне и в лесу будет хорошо.
Я промолчала. Молодой плотник наверняка догадывается, что про себя я могла бы сказать то же самое. В лесу и тишина, и уединение. Все, что нужно.
Я перевела взгляд на топор в руке Тентли и спросила:
– Где ты это взял?
– Несколько бочек прибило к берегу, – ответил он. – Там были какие-то инструменты… и лапти для меня…