Тигр снова метнулся вперед – на этот раз на меня.
Тентли дернул веревку на себя, расставил пальцы, поймал ладонью привязанный к веревке камень. Швырнул его тигру в пасть. Тут же перекатился ему за спину, натянул веревку, задирая голову тигра назад. Снова ткнул копьем, уже в холку, попутно запрыгивая зверю на спину.
Пробить толстую шкуру ему снова не удалось. А сам монстр все еще тлел от драконьего пламени, так что сидящий на нем Тентли, вероятно, получал сильные ожоги – но не сходил с тигра, снова и снова атакуя копьем.
Монстр рассвирепел. Он перекатился, скидывая плотника на землю. Тентли оказался рядом со мной, успев на мгновение ободряюще сжать мою руку. Я схватила его за локоть, чувствуя, как тяжело дышит мой защитник.
– Нет! – взмолилась я. – Идем к дереву! Тентли!
Мой друг не стал спорить – позволил увести себя. Не отрывая глаз от тигра, он настолько доверял мне, что послушно переступал ногами за мной, даже не повернувшись по ходу движения.
А я вела его к соараве. Слезы душили меня, я рыдала навзрыд, ничего не видя. Лишь слышала сзади боевые вопли Тентли, который, похоже, как-то отгонял тигра от меня.
Мы вышли к озеру. Вот она, ветка соаравы, наш мостик к стволу на скале.
– Сюда! – проговорила я, зная, что Тентли меня не услышит. Ступила на ветку, поскользнулась, едва не упала.
Тентли толкнул меня дальше по ветке. Послышался всплеск – и его сражение с тигром перешло в воды озера.
Я доползла на четвереньках до ствола, обняла его, и только потом обернулась.
Тигр барахтался в озере. Пламя, охватывавшее его шерсть, погасло. Я впервые пожалела, что глубина была слишком небольшой, и зверь не мог здесь утонуть. Зато Тентли плавал отлично – держась на спине, он умудрялся еще и размахивать копьем, почти не имея никакой опоры под собой.
– Тентли! – закричала я. – Давай сюда!
Я забралась внутрь дупла и уже не видела, что происходило снаружи. Наверное, я все же потеряла сознание, и пришла в себя, когда соарава задрожала от корней до верхних веток.
Тигр забирался на скалу.
– Отстань от нее! – послышался яростный возглас. Тентли уже хрипло дышал, почти обессилев. Не знаю, что он сделал, но тигр снова свалился в воду.
В мое убежище залетела веревка, и камень зацепился за край дупла. Следом на ветку заскочил плотник – окровавленный, измазанный в земле и тигриной шерсти.
Соарава снова содрогнулась, но уже сама. Дупло, внутри которого я скрючилась, на моих глазах начало затягиваться.
– Сюда, – только и шепнула я, как плотник скользнул ко мне.
Я обхватила его руками. В закрывающуюся щель попробовала пролезть тигриная морда, но было поздно.
Соарава закрыла дупло, смыкая деревянные края, отcекая нас с Тентли от внешнего мира.
И наступила темнота.
Глава 20.
– Эвелина!
Мне в лицо брызгала вода. Мои веки затрепетали. Мне захотелось закрыть глаза руками, чтобы не выплывать из блаженного обморока. Я так и сделала, а потом поняла, что свободно двигаю поврежденной рукой. И это привело меня в чувство лучше, чем беспокойный голос плотника.
Я терла глаза – долго, пока картинка не прекратила плыть. Оказалось, что уже сижу на песке озера – совсем голая, как и прежде. А напротив меня сидел встревоженный Тентли.
– Эва, – прошептал он.
– Тентли, – вырвалось у меня, и я спохватилась – сразу закрылась руками. Плотник быстро отвернулся.
– Прости, Эва, – сказал он растерянно, и мне показалось, что он никогда еще не был так смущен. – Прости, что я… Тигр ушел. Я вытащил тебя из дерева, когда оно снова раскрылось.
– Что? – пробормотала я, глядя на соараву. – Что произошло?
И поняла, что лицо у меня тоже не болит. Коснулась рукой щеки, нащупала тонкую царапину. Казалось, раньше там была рваная рана.
– Зеркало! – испуганно пролепетала я.