Молча поднялась, внутренне радуясь, что рядом нет зеркал. Хорошо, что я не знаю, как выгляжу со стороны, в этом ужасном платье, уже не хранившем никаких следов былой роскоши.
Не буду же я переодеваться в присутствии мужчины!
– Вот, возьми это. – Лестир снял с себя плащ, встряхнул. Узкий жилет подчеркивал его мощную спину.
– Не надо, – процедила я.
И меня тут же охватила дрожь. Я отвернулась, позволяя Лестиру накинуть плащ мне на плечи. Он умудрился ни разу не коснуться меня. Я почувствовала неуместную благодарность. Интересно, если он обратится в дракона и снова в человека – у него снова появится плащ? А мой пропадет?
– Не появится, – сказал дейра. – Это мой собственный плащ. Достался от моего отца. Его шили целый год.
– Ты читаешь мои мысли? – поразилась я.
– Эва, у тебя очень выразительные черты лица, – спокойно ответил Лестир. – Нетрудно догадаться, о чем ты подумала.
Я поняла, что снова стою с открытым ртом, и прикрыла его ладонью. Обернулась.
Со зрением у дракона точно все было в порядке – тогда, на море, он был прав. На этом острове не было еды. Проклятие моего королевства распространилось и сюда. Я не увидела ни одного большого дерева. Лишь высокие кусты. Пусть они и были выше меня, их могло хватить разве что на костер. Если бы я умела его разводить. С другой стороны…
– Это мои земли, – заявила я уверенно.
– Конечно, твои, – согласился дейра. – Ведь ты тут застряла.
– Это земли Толигорда, – продолжала я. – Тут все так же, как у меня дома.
– Да, твой корабль не уплыл далеко, – согласился Лестир. – Я бы этого не позволил.
Отдавшись минуте гнева, я перехватила яблоко и начала яростно протирать его о плащ, висящий на мне, нисколько не стыдясь, что пачкаю чью-то наследственную реликвию. Откусила от плода, начала жевать. Вкусно. Неизвестно только, откуда в моем королевстве яблоки, когда уже давно нет яблонь.
– Это с моих островов, – сказал Лестир. – Нежные сорта, не правда ли?
Нет, мне точно надо что-то делать со своим лицом! Раз оно так выражает мои мысли…
– Ведете торговлю с теми, с кем потом воюете, – заметила я с напором.
– Таково решение императора моей страны, – ответил дейра. – Его многие пытаются понять, но мало кто может. Он издал много хороших законов, написал полезные свитки. Как оставаться собой в мире и в битве. Подарил учение, как осторожничать с союзниками и уважать врагов. Ты знала, Эва, что у нас даже есть свои брачные ритуалы?
– Неужели? – ядовито бросила я, доедая вкусный плод. – И какие же?
– Разные, – пожал плечами Лестир. – Например, вместе съесть яблоко.
Я окаменела, глядя на огрызок в руке. В бешенстве запустила им в дракона. Лестир умудрился поймать его за самый кончик, не испачкав пальцев. Не обращая на меня внимания, осмотрел огрызок.
– Хороший сорт, – похвалил он. – Жаль, что это не соарава, правда? Иначе ты могла бы засадить весь остров яблонями. Знала бы ты, как это прекрасно – посадить дерево…
– Чего ты хочешь?! – закричала я.
Лестир выбросил огрызок. Вздохнул, посмотрев на меня.
– Это ты сама решишь, – сказал он. – Пожалуйста, сохрани плащ. Я вернусь за ним.
Лестир обернулся в дракона. От неожиданности я снова упала в песок.
Мой истинный повернулся, дернул могучей шеей. Я заметила, что вязь истинности покрывает его лапу. Значит, он носит метку и в облике дракона тоже.
– Куда ты? – пробормотала я, сама не зная зачем.
Дракон оторвался от песка.
– Я о тебе ничего не знаю! – крикнула я вслед, но он все равно улетел, оставив меня без ответов.
Я закуталась в плащ и поняла, что наконец осталась одна.
Осмотрелась в замешательстве. Вздохнула.
Меня ждал неисследованный остров.
И только я задумалась, с чего же мне начать, как услышала в лесу звериный рык.
Глава 04.
Прибрежные скалы эхом отразили раскатистый рев неведомого зверя, умножили его десятикратно. Я обмерла, попятилась, упала на песок. Кусты беспокойно зашевелились – ко мне кто-то приближался.