– Чем помочь? – спросил он и потер ладони, осматриваясь. – Люблю, когда люди что-то создают, а не рушат. И не болтают впустую. Ну, значит, строим лодку? С чего начнем?
Мы с Тентли молчали. Лестир почесал нос и сделал неопределенный жест рукой.
– Эвелина, – обратился он, – представь меня своему другу. Мы, кажется, не знакомы.
Наверное, я сделала не меньше десятка вдохов и выдохов, прежде чем опомнилась.
– Тентли, – пробормотала я, – это Лестир Тотву.
– «Мой истинный», – бодро напомнил Лестир. – Аристократ, дипломат, дракон, подданный Империи Клетитмар. А ты, друг, кем будешь?
– Тентли из Манпадора, – сказала я. – Плотник. Ты же сам уже знаешь!
– И заключенный, – неожиданно добавил Тентли.
Лестир медленно кивнул. Мне показалось, даже с уважением.
– Прошлое есть прошлое, – вымолвил он. – Здесь не Манпадор. Деяния, что признаны преступными в одном месте, могут быть подвигом в другом. В мире нет точных правил на все. Но я рад, что ты, друг, рассказал все Эвелине. Ты же рассказал, да?
Губы Тентли зашевелились, словно он не мог заговорить.
– Понимаю, это трудно, – кивнул Лестир. – Ты не знаешь, как ко мне следует обращаться.
Пальцы Тентли сильнее сжали топор. А охватившее меня оцепенение никак не отпускало. Мне было трудно шевелиться, будто висевшее на полянке напряжение раздавило меня.
– Ты называешь ее «леди», – говорил Лестир. – И «госпожой». Тебе же не хочется обратиться ко мне «господин», ведь так? С другой стороны, какие причины у тебя именовать меня господином? Насколько мне известно, Манпадор пока не был завоеван Клетитмаром. Упущение, которое император моей страны, без сомнения, однажды исправит. И называть меня другом ты тоже не хочешь. Да и любовным соперником тебе я тоже не являюсь. В конце концов, кто ты, плотник из Манпадора, против меня, аристократа?
– Лестир, – шепнула я, – пожалуйста, хватит.
– Я то-то не так сказал, Эвелина? – поднял бровь Лестир. – Ты моя истинная, о чем сама постоянно твердишь, попутно требуя от меня ответов. И ни разу не задумывалась, любые ли вопросы стоит задавать. Но я могу заверить вас: вы, двое…
Лестир угрожающе повел пальцем.
– Если бы я имел основания опасаться, что у меня уведут истинную, – продолжал он, – я бы с вами говорил иначе. И по-другому бы действовал.
Напряжение начало меня отпускать, сменяясь яростью.
– Да как ты смеешь?! – произнесла я ледяным тоном. – Какие у тебя права на меня?
Вместо ответа Лестир показал мне вязь на руке.
– Это всего лишь рисунок, – сказала я твердо. – А ты… С чего ты возомнил, будто за истинность решает какой-то там орнамент?! Может, ты не мой мужчина, а всего лишь средство, чтобы я, лейва, вырастила свое дерево? И только для того ты мне дан, никчемный аристократ?!
Лицо Лестира изменилось, и я презрительно улыбнулась.
– В конце концов, каждому дереву нужно питаться, – продолжала я. – Одним больше нужна земля, другим – вода. Третьим нужно солнце. А соараве понадобился ты. Какая разница, кем мое дерево тебя считает? Солнцем, водой, землей? А может быть, ты всего лишь навоз?
Лестир побагровел, шагнул ко мне, и Тентли тут же оказался между нами, остановив лезвие топора в двух пальцах от лица Лестира.
– Тронь ее – и почувствуешь сталь, – предупредил мой друг.
Лестир покосился на топор, многозначительно покивал.
– Внушает, – сказал он. – И заточен отменно. Скажи, Тентли, какие у тебя основания так себя вести? В конце концов, ты влезаешь в чужой разговор истинной пары. Кто дал тебе такое право?
– Ты, дракон, – жестко ответил Тентли. – Когда бросил Эву с тигром. С тех пор твое место занял я.
– Но тебе же нет нужды относиться к этому, как к чему-то плохому, так ведь? – произнес Лестир. – Ты получил шанс показать себя в бою. И ты показал. Ты предпочел бы, чтобы все вышло по-другому? А кем бы ты был сейчас, Тентли, в глазах своей возлюбленной, если бы судьба не дала шанса как следует помахать копьем? Ты не думал об этом, манпадорец? Может, расскажешь нам, почему беглый подмастерье так ловко сражается копьем – оружием истинных мастеров? Или откуда простой плотник может знать по памяти карту морей?
Тентли опустил топор, не скрывая дрожания рук. Я в ужасе поняла, что, если он ударит Лестира этим – дракону все равно ничего не будет. Но Тентли после этого не проживет долго.