Но нужно ли?
От лампы отделился маленький огонек – несколько капель горящего масла упали на просмоленную обшивку, и она начала тлеть. Я побрызгала на нее водой, но большого толку не было. Плохо дело. Скоро обшивка загорится изнутри, и дышать станет нечем. Разломанная корма, вместе с каютой капитана, наконец, затонет.
Я снова нырнула к сундуку и вытащила наружу перевязанные бечевкой и завернутые в парусину свитки. Мое дыхание перехватило, когда я увидела на них хорошо известную мне королевскую печать.
Капитанские приказы.
Главному на корабле надлежало вскрыть их, как только берег останется позади вместе со световыми башнями и капитан временно выйдет из-под прямого подчинения короля. Несмотря на то, проходит ли плавание мирно, или же приходится сражаться с врагом. Не раньше. А вскрыв их – неукоснительно исполнить изложенные на бумаге приказы короля.
Можно было бы взять свитки с собой, на соараву, и там спокойно прочесть, хотя бы из любопытства. Хотя, нет. Лучше позже, когда мы с Тентли разберем принесенные мною вещи. Интересно же, куда этот корабль собирался плыть перед атакой дейра.
Но парусина расползлась у меня в руках. Я лишь успела вытащить сверток из воды. Не повезло. Теперь эти бумаги не переживут обратного заплыва. Либо я просмотрю их сейчас, либо никогда.
Обломок кормы чуть покачнулся. Зашипела лампа, чьи разгоряченные стеклянные стенки коснулись воды.
У меня не осталось времени. И к тому же я потеряла опору под ногами, забарахталась, насколько могла.
Вода поднималась.
Я вытащила свитки, просмотрела через свет. Какие-то указания, сколько бочек с солониной погрузили на корабль, как часто выдавать команде спиртное, и прочая ерунда. От этого мне было мало толку.
Должно же тут быть хоть что-то интересное.
Вот еще одна королевская печать, уже на свернутом листке.
Лампа стала шипеть сильнее. Печать не поддавалась, и сломать ее у меня сил не хватило, до того она затвердела. И разрезать бечевку нечем.
Я подплыла к лампе, прижала к ней печать. Сургуч сразу разогрелся, и мне удалось его сломать, не повредив свитка. Развернула его, стала читать. Да, почерк короля, и его же подпись.
– Срочно покинуть порт, – бормотала я вслух, следя глазами за еле просматриваемыми символами. – Когда земля скроется – убить девчонку. Затем разберитесь с принцем…
Лампа зашипела в последний раз и погасла. Обломок накренился еще сильнее. Горящее масло вылилось на обшивку.
Просмоленное дерево тут же занялось огнем, едва не опалив мне волосы.
Я выронила уже бесполезный свиток, судорожно вдохнула, нырнула, по пути хватая капитанскую куртку с компасом и остальными приборами. Поплыла к проему из комнаты, ничего не видя.
Какой еще принц?
Этого я не знала. Хотя наверняка знала другое.
На всем корабле была лишь одна женщина.
Я.
Глава 52.
Я не помнила, как доплыла обратно. Мне даже не пришлось задерживать дыхание – казалось, я и без того перестала дышать, а сердце – биться. Я забыла, где нахожусь, и что происходит, слишком потрясенная прочитанным. И лишь коснувшись борта своего дерева, я почувствовала, что становлюсь снова собой.
– Эвелина! – кричал Тентли, протягивая мне руку. – Давай!
Сначала я передала ему куртку с добычей, потом позволила затащить себя на палубу.
– Что? – спрашивал Тентли, глядя беспокойно. – Все в порядке?
Я замотала головой и сказала лишь:
– Твой компас вон там.
И рухнула на палубу. Прикрыла глаза, вдыхая запах дерева.
Пока я отсутствовала, на моем кораблике прибавилось мелких листков. Да и в целом, мое плавучее дерево выглядело гораздо живее, чем прежде. Соарава продолжала развиваться, как и моя любовь к Лестиру.
– Лестир, – простонала я, прикрывая лоб рукой.
– Что такое? – спрашивал Тентли, оглядывая принесенные мною вещи. Он повертел компас в руках, положил обратно. – Эва, это целый клад! Все пригодится! Спасибо тебе! Если твое дерево нас послушает – с этим я смогу обогнуть бурю, и мы приплывем в Манпадор…