Перечитал несколько предложений – уже медленнее, вдумчивее – и только тогда поднял взгляд на меня.
Я, не мешкая, провел более полный инструктаж – где взять обсидиан (придворного ювелира удар хватит, когда к нему из тайной канцелярии явятся), как закрепить камень, чтобы получить простейший маятник, как его держать, какие замеры произвести, какие пассы применить... Схватывал Аксис на лету, и это хорошо – писать инструкцию в данной ситуации строго-настрого запрещено.
- Я верно понимаю, что именно мне надлежит… произвести указанные манипуляции?
Я угрюмо кивнул.
- Решение вышестоящих, - коротко обрубил возможные вопросы на этот счет.
- У меня сегодня казнь, - осторожно напомнил Аксис.
- Я возьму ее на себя. А у тебя теперь допуск к высшей секретке, поздравляю, - буркнул я и всучил ему соответствующие регалии – мелкую, но очень коварную печать для заверения бумаг и свеженький приказ, подписанный собственноручно его свежевымытым высочеством. А потом и мое распоряжение для ювелира.
На лице моего зама промелькнули чувства, весьма далекие от восторга. И я его прекрасно понимал!
Но, как оказалось, не до конца.
- Я надеюсь... это не подразумевает дальнейшего… карьерного роста? – аж напрягся всем телом, когда спрашивал.
Я беззлобно усмехнулся. Чего греха таить, приятно удивлен тем, что эта мысль ему настолько не по вкусу.
- Не желаешь на мое место?
- Избави боги! – вполне искренне вырвалось у него.
У меня вырвался смешок.
- Не волнуйся, это подстраховка. Мне запретили покидать столицу без разрешения его высочества либо его Бессветлости. Поэтому ты станешь моими глазами, ушами и лишней парой рук. Я же займусь текучкой здесь. Сомневаюсь, что тебе хочется устраивать показательное представление для молодняка.
Нас одинаково передернуло.
- Лорд Кеосс, а вы точно… впрочем, нет, извините, - Аксис виновато улыбнулся. – Раз вы согласились взяться за казнь, значит, у вас все под контролем.
Ага, парень, хотел бы я тоже так в себя верить…
- Главное, добудьте мне этот образец, лорд Аксис.
Поклонился.
- Сделаю все, что в моих силах. Прикажете отбыть немедленно?
- И через переброс, - кивнул я.
Мой зам торопливо собрал документы, вернул мне письмо и вышел.
Ладно, с этим покончено. Теперь надо хоть как-то подготовиться к казни, будь она неладна!
Надеюсь, девчонка не всю воду в душе извела.
***
Я брел по коридору и пытался понять, что ненавижу больше – допросы с пытками или казни?
Наверное, все-таки пытки.
Надо все-таки будет доработать то пробное заклятье...
Потому что я больше не хочу притрагиваться к другой эссийской падали, сидящей в наших подвалах! Даже кнут об нее пачкать не хочу!
Впрочем, я всегда считал, что лень – двигатель прогресса.
Резерв был пуст. По ощущениям, скорее даже в минусе. По факту, конечно, какие-то крохи остались, но сейчас мой максимум - это выбросить магический ремень.
Все-таки не зря эти проклятые показательные казни я ненавижу особо!
И проклятого принца тоже! Такое чувство, он в последнее время изыскивает любые способы, чтобы меня занять! Самое время, видите ли, провести мастер-класс для молодняка по применению пыточной магии! Надо же полюбоваться на юную поросль!
Аж из троих. Даже в моем выпуске нас было пятеро. Еще один, правда, не дожил каких-то трех недель, но это детали…
Ну, хоть можно на их счет не беспокоиться. Во-первых, выучка Академии чувствуется сразу, можно будет брать не глядя. Во-вторых, из троих потенциальных выпускников ни одного с титулом выше вшивого баронета.
Единственный потенциальный конкурент еще слишком молод, только поступил. Смотрел на меня, раскрыв рот, из второго ряда.
Даже горько как-то стало. Сам проходит ту же школу, что и я, и смотрит на меня с такой опаской, будто я самое страшное чудовище, которое он видел в жизни…
А может, он и прав. Кому, как не ученикам, знать, на что способны те, кто старше и сильнее?
Желчь подкатила к горлу, стоило вспомнить, как они даже не поморщились, когда их окатило кровью. Лица стали одинаково каменными…
Как и у меня самого.
Я поспешно отхлебнул из бутылки рома, беззастенчиво свистнутого из общей кладовой внизу. Дешевое, дрянное пойло, и обычно алкоголь после казни нежелательно... Но мне в нынешнем состоянии уже все равно. Зато он быстро действует. Если меня сейчас вывернет в коридоре, позора не оберусь – эк палача после казни корежит! Еще действительно пойдут вопросы о моей профпригодности…
Быстрей бы добраться до комнат, о боги крови и боли!
Почему они?
Ну, должны же у палачей быть хоть какие-то боги… Я сомневаюсь лично, что Гитос, с его учением невредительства, склонен с сочувствием взирать на нас с небес.