Пока.
Я мог бы попытаться помочь, но магии кот наплакал.
- Магический яд, - резюмировал голос, который я жаждал услышать.
Меня весьма невежливо оттеснили, но я не вздумал обижаться.
Лорд Бэрт, типичный джиарец - темноволосый, рослый, но сухопарый, склонился над Аксисом. Осторожно коснулся чёрного пятна на коже. Прикрыл глаза, другой рукой выписывая сложнейшие пассы. Да так быстро и виртуозно, что на моем месте любой бы зубами скрипел от зависти.
- "Эрато", - наконец пришёл к выводу лорд. - С момента отравления прошло не меньше двух часов, но не больше пяти.
То есть поймал Аксис эту прелесть на месте, при заборе магического следа.
- Триггер? - коротко спросил я.
- По всему похоже, что пасс заключения.
Угу, которым как раз и завершается процедура упаковки снятого отпечатка магии в камень. Чудно.
Принц был прав. Они оставили за собой филигранную ловушку, которая в спящем виде ждала того, кто попробует взять этот след. То есть познания неведомого мага в старинной магии и впрямь превышают наши.
Поджигатель предвидел, что его могут начать искать, несмотря на все меры предосторожности. И знал, что этот метод тоже могут пустить в ход.
Такая предусмотрительность пугала, если честно. И означала, что этот тайный ход в скалах для наших мерзавцев очень и очень важен.
Но на их беду, я знаю, как ослабить действие этого яда. И лорд Бэрт знает.
Я без лишних слов содрал с себя камзол и рубашку, пододвинул другое кресло вплотную и уселся в него.
Лорд удивленно изогнул бровь.
- Лорд Кеосс, неужели вы сами?..
- Каждая минута на счету, приступайте, - обретя разом дьявольское хладнокровие, попросил я.
- Я смогу заняться вами только после того, как нейтрализую яд в теле вашего заместителя, - с непривычным сожалением в голосе предупредил меня маг.
- Мне это известно, - хмуро обронил я: - Но у нас нет времени на поиски другого добровольца. Приступайте.
Больше лорд спорить не стал. В его взгляде промелькнуло что-то вроде уважения, когда я решительно положил ладонь на чёрное пятно на груди Аксиса.
Мою руку накрыли чужие пальцы, а затем...
Я чуть не заорал.
Пусть тело утратило чувствительность к боли, но нервные окончания прекрасно все помнят. И при перетягивании магического яда корежит так, что хочется из кожи выпрыгнуть.
Только не поможет. Эта боль - фантомная.
Магический яд очень не любит, когда его ослабляют. И сурово за это карает. Лорд Бэрт как проводник тоже зубами скрипит.
Теперь до тех пор, пока маг не закончит работать с Аксисом, та же дрянь будет разъедать и мой резерв изнутри. А как сожрет остатки магии, возьмётся за тело. Убить уже не сможет, но оставить калекой - вполне.
Но на лорда Бэрта, к счастью, можно положиться.
У дверей начали все чаще сновать любопытные. Конечно, не каждый день увидишь, как полуголый лорд-палач лапает своего полуголого же заместителя! Мой просчет, не закрыл... А руку теперь убирать нельзя, иначе яд немедленно вернется туда, откуда его потеснили, и его действие резко ускорится.
Лорд Бэрт отвлекся ровно на секунду - чтобы сделать короткий пасс в сторону двери, тут же захлопнувшейся. Какому-то лакею едва нос не прищемило.
- Спасибо, - хрипло произнес я.
- Не стоит благодарности, - сухо отозвался магистр... Потому что магистром лорд и был, одним из немногих с таким званием, кто предпочёл науке государственную службу. Он был одним из наших доверенных экспертов, обладал обширными познаниями и безукоризненной репутацией. А впридачу - ценнейшим умением помогать, не суя нос в чужие дела. Вот и сейчас - даже не спросил, где и как мой зам ухитрился травануться. И про обсидиановый маятник ни полслова не обронил.
Люблю работать с такими людьми.
И ненавижу настолько коварных злодеев!
Ну, ничего, гад, теперь я до тебя доберусь.
Лорд отошел, сделал какие-то распоряжения и вернулся. Сунул мне ткань, смоченную резко пахнущим раствором, снимающим головокружение и сонливость. Мне сознание терять нельзя ни в коем случае. Сон тоже откладывается до конца процедуры.
Но теперь у нас хотя бы есть на нее время. Если бы я не перетянул часть яда на себя, Аксис бы до конца манипуляций лорда Бэрта не дожил.
Пришел секретарь придворного с саквояжем. Магистр извлек из него серебряный слиточек и аккуратно положил его Аксису под язык. Затем достал массивный кристал чистейшего горного хрусталя и прижал к груди моего заместителя, прямо над сердцем. Поднес к нему раскрытую ладонь, не касаясь...
Медленно, мучительно медленно в прозрачной толще начали проступать первые черные прожилки.
Яду нужно вместилище, а камень, благодаря структуре, захватывать проще, чем куда более сложное тело человека. Особенно когда направляет чужая сила.