- Ты чего?! – пискнула она подо мной.
Кое-как приподнялся на локте, взглянул в перепуганные глазищи.
- Хочешь - верь, хочешь – нет, но я случайно, - сообщил сквозь зубы, потому что… больно.
Замер, осознавая эту простую истину.
Мне. Больно.
Я полагал, что способность чувствовать физическую боль утрачена в связи с тренировками и обучением.
Но вот впервые за всю мою жизнь моя магия на абсолютном нуле, и что я чувствую?
Боль при падении.
Выходит, это вовсе не нервные окончания утратили чувствительность? Какая-то магическая заглушка, подвязанная на резерв? Или же это обостренная реакция после фантомной боли от магического яда?
А фантомная ли там, собственно, боль, если отравляет он вполне себе на физическом уровне?
Что еще из того, что нам говорили наставники, могло быть не совсем правдой?
Это была форменная вспышка азарта естествоиспытателя. Надо будет завтра Аксиса пнуть и спросить о его ощущениях, если подтвердится…
Мне в грудь уперлись два сжатых кулачка. Я опустил голову и увидел страдальческое выражение в глубоких сине-зеленых глазах.
- А… да, извини. Задумался.
Попытался слезть раз, другой, но подняться так и не удалось. Плюнув, я предпочел позорно откатиться в сторону и замереть, безвольно раскинув руки и ноги.
Черепушка была пустой до звона, до головокружения.
Судя по шороху, Аи попыталась сначала убраться от меня подальше, но через несколько томительных минут, пока моя спина во всей красе знакомилась с ледяной твердостью белоснежной плитки, склонилась надо мной.
- Что с тобой такое? – медленно, как-то неуверенно спросила она. – И почему ты так поздно пришел?
Я вяло махнул рукой.
- И не спрашивай. У меня тут сегодня чуть было Аксиса не убили… помнишь его, наверное, он тебя допрашивал поначалу, - усмехнулся, на большее не хватило, но и сам понимал, что эта усмешка отдавала ядом. - Отправил парнишку на задание, а он там поймал магический яд... Редкостная дрянь. Пришлось перетягивать на себя, пока он не помер, чтобы успели помочь. Теперь мой зам валяется в еще более паршивом состоянии, чем я, хотя наш спец клянется, что завтра придет в себя. У меня после всех манипуляций магии не осталось ни на грош, когда вернется, не известно… Придется из-за этого менять расписание всего отдела, а я только-только перед императором отчитался, что все в порядке. Много чего надо... Надо как-то собрать воедино события последних дней, попытаться предугадать дальнейшее, а меня хватает только на то, чтобы с запозданием реагировать, предотвращая самые тяжелые последствия продуманных действий наших не в меру коварных врагов, чтоб их Триада покарала… и твой Гитос добавил…
Я не знал, зачем ей все это говорю. Накрыла всепоглощающая усталость, и держать мысли в себе оказалось слишком сложно.
И я валялся в собственном коридоре, медленно превращаясь в ледышку, и говорил о том, насколько паршивыми бывают рабочие дни в моей ненавистно-благословенной вотчине.
А она зачем-то слушала. Смотрела на меня во все глаза и слушала, слушала… Не так, как другие женщины – она слушала без страха, без укора, без брезгливости, даже когда я ударился в детали действия и извлечения магического яда.
Мне уже даже спать не хотелось. Мне вообще ничего уже не хотелось. Я ощущал себя совершенно пустым. И изрядно удивился, когда Аи, насупившись, решительно поднялась на ноги… пошатнулась, растирая икру, которую явно свело. А потом потянула меня вверх за рукав.
- И чего ты удумала? – интересуюсь исключительно для поддержания беседы.
- Оторву и выброшу, - неожиданно запальчиво отозвалась она. – Поднимайся, не стоит здесь лежать. Холодно.
Я фыркнул и наконец рассмеялся, кое-как, сбивчиво хватая ртом воздух.
- Можешь не сообщать очевидного… Сама-то ты зачем тут торчала?
Прикусила губу, отвела взгляд.
- В комнате… жутковато одной, - вдруг прошептала она.
- А здесь, значит, самое то? Холод отвлекает? – вздыхаю и неожиданно признаюсь: - Просто я не уверен, что хоть куда-то сейчас способен дойти, Аи.
- Если будешь спать в коридоре, лучше тебе определенно не станет. И вообще…
Аи стиснула губы, и я каким-то шестым чувством понял: она очень, очень хочет промолчать, пытается сдержаться и ничего больше не сказать, но…
- И вообще, тебе отдых нужен! – все-таки выпалила она. – И нормальный сон! Всегда, а не раз в неделю! И… и… питаться нормально надо. И нельзя пытаться делать все одному! Даже правители дают поручения другим, потому что один человек не может справиться со всеми делами сразу. А ты... все сам!