Я говорил, что уже отчаялся ее понять? Повторяться не буду.
- Мое доверие, оказанное не тем людям, может очень дорого обойтись невиновным, Аи. Поэтому все серьезные дела я как минимум стараюсь отслеживать. А недостаток информации может подвергнуть риску моих подчиненных… как сегодня. И если из-за моего приказа погибнет еще хоть один человек… хм.
Вовремя опомнился, не хватало еще в неприятные воспоминания удариться. И так наболтал ей всякого, ни дать ни взять – муженек после тяжелого дня жалуется женушке на коллег и начальство!
- Словом, ситуация сейчас такая, что я не имею права отсиживаться в стороне… но теперь у меня нет магии. И если честно, я понятия не имею, что делать и за что хвататься в первую очередь.
Я кое-как, пару раз промахнувшись, почесал некстати зазудевший нос…
И мне неумолимо подсунули под него руку.
- Что? – не понял я.
- Вот за что нужно хвататься, - буркнула девчонка, которая теперь несколько увереннее стояла на ногах. – Пока воспаление легких здесь не заработал!
Я фыркнул и зачем-то ухватился… Встать, правда, не смог, хотя она честно запыхтела, потянув меня за собой.
И удивился, поняв, что не ощущаю ни малейшего дуновения морозной свежести. Нет, согласен, я в слишком жалком состоянии, чтобы меня бояться, но все же мужчиной-то я быть не перестал…
Тут гордость наконец пересилила, и я кое-как, со стонами и проклятьями, воздвигся в вертикальное положение. Оное тут же сменилось наклонным, и меня поспешно подперли хрупким плечом.
Я даже удивляться уже не мог. Голова то и дело «плыла», я то и дело клевал носом, словно находился на грани сна и бодрствования.
Но нужно было передвигать ноги, потому что меня тянули куда-то прочь.
Боковое зрение отказало очень быстро, глаза закрывались на ходу.
Последнее, что я запомнил – падение на мягкий матрас.
Мелькнула мысль – а вот сейчас весьма удачный момент для нападения на лорда-палача…
И я отключился, сдавшись на ее милость.
***
По моим субъективным ощущениям, проспал я не больше пары часов и проснулся в ледяном поту от приснившегося кошмара. Вполне традиционного, на сей раз, Академия, наставник, который с нехорошей усмешкой обещает показать, как быстрее всего снять последствия магического истощения… Тошнотворная жидкость во рту, а потом я слепну и глохну, и не способен даже почуять конкурента, поджидающего меня за поворотом. И ладно нос подвел – я ведь вполне способен уйти от нападения на одних рефлексах, но руки и ноги отчего-то наливаются тяжестью. Я с огромным трудом, запоздало, блокирую чужой кнут, не говоря уже о том, чтобы драться или убегать, и в конечном итоге меня легко опутывают ремни чужой силы, давят все сильнее, и сильнее…
И тут, хвала Триаде и Гитосу, я понимаю, что этого бреда просто не может быть. Хотя бы потому, что эту назидательную лекцию нам читали всем вместе, и корчились после «лечения» мы тоже все сообща. Некому было нас хватать и обматывать магическими ремнями.
Но мне почему-то в кошмарах про прошлое всегда снится именно это – полнейшая беспомощность, которая прокрадывается во все эпизоды.
Чувствовал я себя разбитым корытом из старой сказки, ни прибавить, ни убавить. Бесполезной рухлядью.
Бросил взгляд в окно – и обомлел. День отчетливо клонился к вечеру.
Вот это я понимаю – выспался!
Нет, его высочество, конечно, получил доклад лорда Бэрта, и, разумеется, предоставил бы мне столь вожделенный внеочередной выходной, да и за Аксисом наверняка сейчас следила целая артель целителей. Маятник ждет своей очереди в сейфе упомянутого лорда…
Но столько продрыхнуть?!
Я завозился в постели, пытаясь выпутаться из одеяла, и запоздало обнаружил у себя на лбу уже высохший компресс. Слабо угадывался какой-то незнакомый запах. Растительного происхождения.
Я бессильно обмяк, вытянулся на постели, сжимая в кулаке компресс из двух моих шелковых платков. Логично, других-то у нее под рукой и не могло оказаться… Спасибо, что не из рубашки соорудила!
Где сама благодетельница, интере…
Хм.
Объект обнаружился в самом неожиданном месте.
На моей постели, вытянувшимся поверх одеяла на самом-самом краешке. И недвусмысленно сопящим.
Рядом валялось какое-то шитье – из вороха ткани характерно торчала иголка с ниткой. Выходит, она совершила то, чего так долго не мог сделать я – нашла иголки, которые я как-то заныкал с прицелом нашпиговать ими очередную ловушку, а потом так и не смог отыскать… А я-то думал, чем она тут занимается целыми днями!