Понять бы еще, из чего именно она себе обновку шьет…
Мужественно подавив стон, я кое-как поднялся на ноги.
Все тело болело, как после очередного комплекса тренировок, разработанного лично наставником. Хотя если вспомнить про магический яд, судороги при его извлечении и то, как я вчера треснулся – удивляться, пожалуй, нечему.
Вспомнив о падении, задрал рубашку и поразился размеру и цвету роскошного синяка. Красота, как только ребра-то не сломал?
И все-таки странно как-то пахнет! Вроде знакомо, но странно!
На столике обнаружилась суповая тарелка, содержимое которой упорно наводило на мысли о сказочных ведьмах и их происках. Неведомые листья, травы, цветочек вон даже какой-то плавает…
Стоп, вполне себе знакомые листья. Эвкалипт, можжевельник, пихтовые иглы. Фиолетовые цветочки – вроде бы лаванда, помнится, мне целый мешочек ее выдали к той дорогущей соли, которая с легкой руки Аи почила под метлой садовника. Все из моих «банных» запасов.
И, кстати, залито ароматным зеленым чаем, который наверняка прислали к завтраку или обеду.
Весьма изобретательно с ее стороны.
Мне бы в голову не пришло создавать такую ядреную смесь… Правда, должен признать, единственным, что у меня не болело, являлась голова. Значит, толк от компресса имелся.
Покосился на девчонку, которая нахмурилась во сне.
То есть Аи меня вчера дотащила до постели, уложила, укрыла и еще и лечить взялась?
Я потерянно уставился на миску.
Ну вот зачем она это делает? Если бы она меня шваброй побила, это я бы хотя бы понял и смог себе объяснить! Но она помогает, уже не в первый раз – и никогда ничего не просит, даже не просит оставить ее в покое или отпустить!
И от этого хуже всего, потому что становится все тяжелее подозревать ее в какой-либо корысти. И все меньше верится в то, что ее будет легко отпустить, когда придет время.
Ненавидя себя, я захватил миску в ванну и умылся этим же самым ароматным настоем.
Им же протер немилосердно ноющие мышцы. Немного отпустило. В душ не хотелось, да и чувствовал я себя как после лихорадки. Впрочем, после магического яда жар – явление не редкое, может, ночью и колотило.
Судя по сухости во рту и влажной рубашке – пропотел я изрядно.
Ух, как жаль, был в такой глубокой несознанке – сейчас мне жутко интересно, как милая скромница с меня в ночи стягивала камзол! С удовольствием бы понаблюдал со стороны!
Но я понимал, что эти циничные размышления – обычное юродство.
Я чувствовал весьма непривычное желание как-то отблагодарить Аи за заботу, проявленную, когда ей представился такой шикарный шанс отплатить мне за все, через что она здесь прошла.
И самое печальное – я на каком-то непонятном мне самому уровне доверял ей. Посмотрим правде в глаза: жди меня в комнатах кто угодно, кроме нее – и я пошел бы к целителям, в покои Аксиса, да хоть к его высочеству, но не сюда. Как это ни печально, своим женщинам я никогда не доверял.
А уж если к этому прибавить все то, что я вчера ей наговорил… впору от стыда сеанс самобичевания устраивать.
Нет, с этой ее заботой действительно пора закругляться. И ей напомнить, кто здесь палач, а кто жертва… и самому себе заодно. Потому что я вчера продемонстрировал верх неадекватности и профнепригодности. Остается надеяться, что виноват все-таки был ром или магический яд, а не я сам.
Уж лучше быть палачом и неблагодарной скотиной, чем ненароком запудрить девчонке мозги.
А пока…
Раз у меня сегодня выходной, проведем его за сбором информации. Определенно не повредит больше узнать о восточном ханстве. И на сей раз я пойду не в библиотеку побираться по справочникам. У нас во дворце ведь есть целый эксперт в этой области, и он мне не обрадуется.
Остался только один вопрос. Доковылять до эксперта самому или, наплевав на субординацию, нагло вызвать к себе в кабинет?
Желудок звучной руладой внес небольшую поправку в мои планы.
Сначала определенно нужно что-нибудь съесть.
***
Лорд Дариб был стар и несгибаем. Как в переносном, так и в прямом смысле – он где-то вычитал, что, мол, ношение корсета способствует сохранению осанки в пожилом возрасте и с тех пор мало того что сам облачался в сию деталь дамского туалета, так еще и другим советовал.
Званый, но оттого не ставший более желанным гость воззрился на меня своими глазами… хотел бы сказать «мутными», но на деле взгляд был ясен и буравил не хуже нашей дрели для трепанации черепа.
- Поражаюсь я вам, лорд… Кеосс. Это же нужно было набраться наглости вызвать, - непередаваемая интонация старческого голоса, – меня к себе!
- Вынужденная мера, лорд Дариб, исключительно вынужденная, - развел я руками в ответ, сохраняя стальное спокойствие. Иначе с этим типчиком нельзя, все нервы вымотает своей якобы старческой немощью.