Стражники тоже уставились на мою руку, как загипнотизированные. А ну как изменю положение пальцев и запястья и огрею их чем-нибудь магическим?
- Лорд Кеосс, тут дело такое… - наконец, шумно сглотнув, начал второй, вытянувшись по струнке. - Мы к его высочеству, разумеется, со всем почтением. Просто и так нарядов полно, а тут м-милорд приказал еще и все парки трижды в день и раз за ночь обходить, особенно те, где господа изволят со своими… ну… прислужницами гулять, - деликатно нашелся он. - И случись что – ему напрямую докладывать.
Как интересно.
- Для безопасности, - туманно прибавил бородатый, который куда уместнее смотрелся бы в малиннике в роли медведя. Интересно, он хоть тем мечом, что у него при поясе болтается, орудовать умеет?
- Интересно, чья безопасность в виду имелась? – риторически поинтересовался я. – С чего вдруг такие приказы, не сказал?
- Кто ж у его высочества спрашивать будет, - буркнул первый. – Да и не нам лично распоряжение-то пришло… Мы – люди подневольные, начальство велело – исполняем.
- Ага, если отвертеться не удалось, - поддакнул я участливо и со вздохом покачал головой. Потом, будто вспомнив кое о чем, посмотрел на бравых вояк, успевших было расслабиться, и угрожающе выпрямился во весь свой немалый рост. – Да, кстати, ты завтра на службу в мою канцелярию не выходишь, как и когда-либо в будущем, - ледяным тоном сообщил стражнику. – Твой начальник получит от меня подробное объяснение такому решению. Ничего зубрить не придется, не переживай. С премией тоже можешь попрощаться…
- Так выбирать смену вы вроде как не вправе! - заикнулся было невоздержанный на слова и не шибко умный тип. – И стража не в вашем ведении!
Я вздохнул так скорбно, что протест угас в зародыше.
- Вам последний указ императора на этот счет не зачитывали, что ли? Ммм, если я верно помню, была там такая формулировка: «При малейшем нарушении внутренних правил канцелярии наказание определяет исключительно лорд-канцлер либо его заместитель. Приказ имеет силу как для постоянных, так и для временных сотрудников». Теперь, переходя в канцелярию, дворцовая стража поступает в мое полное распоряжение, - и я широко улыбнулся. – Так вот, если выйдешь завтра – я тебя лично протестирую на знание не только наших условных обозначений, но и полного свода правил, наших и ваших. Допустишь хоть две ошибки – будешь признан непригодным к службе, а это совсем другие санкции.
Первый судорожно сглотнул в бороду. Желания спорить со мной у него отчетливо поубавилось.
- Так, лорд Кеосс, - аккуратненько вступил в разговор второй. – Беседа-то приватная, мы ж ничего такого…
- Сами же сказали, что на патрулировании. Выходит, в служебное время вы, вместо того чтобы бдеть как должно, вели сторонние разговоры. Уж если вы даже меня не заметили, - кривлю душой, меня как раз заметить довольно-таки сложно, пока я этого не желаю, - то шпионы мимо вас и вовсе могут косяками сновать, пока вы начальству кости перемываете.
Второй понурился, спорить не стал. Первый еще больше возмутился, но смолчал.
А вот второй, пожалуй, более-менее адекватный мужик. По крайней мере, понятие о субординации имеет.
- Во дворце сейчас нужны люди, готовые работать на совесть, а не жаловаться, что им не дают в потолок плевать и нарушать дисциплину.
- Да мы ничего такого в виду не име… - не выдержал первый (второй только глаза закатил) и осекся, едва напоролся на мой недобрый взгляд.
- Вон с глаз моих, - задушевным тоном проговорил я. - Или вам наглядно объяснить, почему я, сопляк такой, имею право кого-то учить жизни?
Бежали они хорошо, шустро. Второй на бегу еще и поклониться успел.
Я презрительно хмыкнул.
Вот поэтому и не люблю дворцовых стражничков. Совсем работать разучились.
Но была от этих идиотов и какая-никакая польза. Приказ его высочества об обходах в парках, где гуляют господа с «прислужницами», настораживает. Происшедшее в прошлый раз явно не дает ему покоя, иного объяснения не вижу. И ладно бы днем. Но еще и вечером и ночью, когда парки теоретически пусты. Единственный, кому в голову может взбрести в это время выгуливать игрушку – ваш покорный слуга.
Но если цель – я и мои прогулки, то почему Атириан не поручил слежку своим шпионам? Я в любом случае не могу знать их всех в лицо! А он поднял на уши стражу, чтобы везде ходили прилежно…