Издевка могла бы задеть, не называй я так сам себя. Со всей доступной мне иронией, а ее запасы были поистине неистощимы.
Император сурово сдвинул брови и уже собрался было осадить нахала… Но с такими атаками я справлюсь сам, ваша Бессветлость. Вам ни к чему обострять отношения с вассалами, верными и не очень.
Улыбаюсь, так же холодно, как лорд Бейлил.
- С каких пор Тайной канцелярии нужны чьи бы то ни было санкции для выполнения своих прямых обязанностей? Было бы странно, если бы мы афишировали свои действия при наличии подозрений в том, что глава одного из важнейших департаментов нечист на руку.
Сделал паузу, чтобы дошло с гарантией.
- Проверка дворцовой стражи была запущена мной лично, - отчеканил я, - поскольку действия лорда Штеффта поставили под удар работу моего департамента. Если бы аналогичные проблемы возникли по вине, скажем, налоговой канцелярии… - вижу, как на бледных щеках проступает румянец гнева, но казначей сдерживается. – Не сомневайтесь, мы бы устроили проверку и вашего департамента. Разрешение для этого мне не требуется, ни ваше, ни чье бы то ни было. Можете почитать наш устав, подписанный его Бессветлостью.
Я тактично умолчал о том, что Гэш как раз заканчивает проверку сего славного ведомства.
- Разве вы не обязаны были уведомить вышестоящих?
- Действия лорда-палача были санкционированы мной лично, - положил конец допросу его высочество, вперившись пустым, ничего не выражающим взглядом в лорда Бейлила.
Некоторые присутствовавшие переглянулись, не удержавшись. Их взгляды так и говорили – а мы что-то не заметили, чтобы лорд-палач вам что-либо докладывал…
Я заметил. Принц заметил. Потом обсудим наши наблюдения, и эти господа попадут под проверку следующими. Ибо нефиг шпионить за принцем!
На самом деле они были правы. Я ему ни о чем и не докладывал, потому что вообще до него эти три дня достучаться не мог. Но наследник престола прекрасно знает, что это я затеял не веселья ради, потому и поддержал. А они пусть гадают, каким это таким неведомым способом мы обмениваемся сведениями.
Как бы то ни было, негромкие слова принца положили конец назревающим протестам.
Император одобрил мою инициативу, но я не позволил себе даже намека на злорадство.
Те ниточки, по которым сюда пробирались шпионы, совсем скоро будут перерезаны. Реорганизация будет всеобъемлющей. Сменятся все маршруты, все патрульные. Мы поменяем местами тех, кто работал внутри, с теми, кто нес вахту снаружи. Даже сменим караульную, давно пора…
Даже если реструктуризация не удалит всех шпионов, она существенно затруднит им задачу, сломав их систему. Мы получим передышку – и куда более слаженную дворцовую стражу, которая вернее заметит неладное.
Я не просто так доложил об этом именно на заседании, а не шепнул императору на ушко при личном докладе.
Во-первых, меня интересовала реакция, и лорд-казначей Бейлил меня не разочаровал, как и ряд других.
Во-вторых, теперь все разом вспомнили, что я вполне могу лишить их теплого места и хорошего дохода. А дальше все зависит от того, какие у кого грешки за душой. Одни поостерегутся и оборвут все сомнительные связи, способные подставить их под удар. Другие постараются превентивно подставить под удар меня... тут-то и попадутся тепленькими.
Потому что магия, благодаря Аи, восстановилась уже на двадцать процентов от общего объёма резерва, хотя, по прогнозам, только-только должна была начать возвращаться.
Переживу. Точнее, как-нибудь выживу.
Собирая бумаги, я немного замешкался и сполна собрал свой урожай подозрительно-неодобрительных взглядов. Одно хорошо – презрения в них поубавилось. Спорить готов, казначей теперь побежит прятать самые интересные для нас документы. Или сжигать. Хотя я лично надеюсь, что он их съесть попытается.
Не страшно, наши люди уже успели с ними ознакомиться.
Правда, предательством там пока не пахнет… Но столько воровать из казны я бы лорду Бейлилу не советовал.
Меня остановил задумчивый вопрос императора:
- Лорд Кеосс, как полагаете, сколько у ушедших за душой грешков?
Я пожал плечами.
- Думаю, достаточно.
- Соглашусь, - кивнул Его Бессветлость. – Потому что добропорядочные госслужащие и тем паче советники должны радоваться перспективе улучшения важного ведомства, показавшего себя неблагонадежным. Которое к тому же защищает их самих от внешних и внутренних угроз. Полагаю, вы уже запустили своих в недра казначейства и налоговой канцелярии?