А какой начнется ад, когда пойдут первые отчеты от вновь прибывших…
Быстрей бы Аксис поправился!
Мелькнула даже подленькая мыслишка попросить Аи еще раз сделать тот отварчик… а потом я подумал – зачем, если я неплохо запомнил процесс его приготовления?
Кажется, сегодня мой зам будет безжалостно напоен восстанавливающим варевом по новому рецепту. Жаль, что мне эта мысль раньше в голову не пришла...
И я замер на полушаге, осмысливая дурацкую идею.
Хм. А ведь я сейчас неподалеку от подъёма в башенку, которая считается декоративной. И всего три-четыре человека во дворце знают, что на деле в толще камня есть одна комната. Всего одна - потайной архив его высочества.
Идти к секретарю ни к чему – я и без того знаю, что принц в данный момент получает разнос у батюшки, а по выходу, скорее всего, кинется искать меня (разумеется, безрезультатно). Пока обойдет мою вотчину, пока сунется в мои покои…
Я покосился на часы.
Еще минут сорок будет точно. Хотя бы начну, а там, чем боги не шутят, вдруг повезет что-то нарыть про Аи?
Решившись, быстро выставляю чуть подрагивающий отражающий щит и торопливо поднимаюсь по узкой лесенке к последнему в башне крошечному стрельчатому окну. Лестница обрывается вполне красноречивым тупиком, где стоит уже изрядно ветхая скамеечка для ненормальных, возжелавших полюбоваться видом. Скрючившись в три погибели, подбираюсь к верхним ступенькам, убираю старый щит внизу и ставлю новый прямо за своей спиной. Магию он, конечно, жрет изрядно, но я уже могу себе это позволить.
Прикладываю ладонь к третьему снизу кирпичу и легко сдвигаю декоративную плитку в сторону. Под ней открывается замочная скважина, но с ней я легко договариваюсь – магический крюк можно использовать довольно-таки виртуозно, к тому же он не оставляет царапин, в отличие от отмычки. Со всеми предосторожностями разряжаю спаренную ловушку – арбалет недовольно поблескивает отравленной стрелой. Если она сорвется с тетивы, то следом в непрошеного гостя полетит огненный шар, генерируемый магической системой охраны…
Ловушку педантично заряжаю за собой заново, пробираюсь в открывшийся над головой люк и только тогда разряжаю следующую, уже перед узкой металлической дверью. А то мало ли, вдруг его высочество или кто-нибудь из его доверенных лиц решит заглянуть на огонек?
Вторую тоже возвращаю на место. Будет больше времени нырнуть в шкаф.
Взламываю этот тайник я не впервые, пару раз уже доводилось. Правда, в прошлый раз ничего дельного я здесь не нашел, его высочество ведь действительно не собирался сговариваться с Эссией во время войны, чего опасался тогда Его Бессветлость…
Прежде чем приступить к поискам, натягиваю на руки тонкие шелковые перчатки. Как и в нашем архиве, тут глянцевые корешки, по которым сразу будет видно, что здесь отметились загребущие ручонки.
Зажигаю магического светлячка, цепляю себе на лоб. А что, вполне удобно, и можно мгновенно впитать, если что. Со стены так не снимешь.
Подхожу к единственному столу, который изгибается полукругом, повторяя очертания башни. За ним выстроились такой же формы шкафы.
Без малейшего удивления отмечаю крайний беспорядок. Несколько дел свалены в кучу, из одного вытащено все содержимое и небрежными стопками разложено по столу.
Просматриваю бегло – документы касаются Эссии и пресловутого герцога, которому не повезло с невестой. Ага, видимо, к делу Катарины Атириан подошел весьма методично, собрал всю информацию, которую смог найти.
А это что за ворох газет?
В них мне с нахрапа найти смысл не удалось. Какие-то помолвки, балы, приемы – словом, светская суета. Пытался отследить возможную активность Катарины, что ли? Да нет, некоторым статьям уже лет десять…
Не знаю, как принц здесь работает. В этом хаосе крайне сложно удержаться от искушения разложить все по темам и алфавиту. Системы на первый взгляд я не заметил ни малейшей, но зная его высочество, не удивлюсь, если для него она существует. А потому перерывать бумаги нужно как можно аккуратнее и сложить потом в той же последовательности.
К счастью, с документами я работать тоже умел и запоминал последовательность почти на автомате.