Я замолчал, не в силах продолжать, когда увидел боль и растерянность в ее глазах.
- Для нее обещали… сделать исключение, - наконец произнесла она. – Ей просто пришлось бы забыть о храмах и паломничествах. Ее бы не заставили менять веру.
То есть навешали лапши на уши. Потому что хан ни за что и ни для кого не сделал бы такого исключения. Девочка, ну нельзя же быть настолько наивной…
И я даже не буду указывать тебе на то, что ты знаешь слишком много подробностей для того, кто никак не связан с королевской семьей.
Зато теперь я понял, почему Ханство вцепилось бульдожьей хваткой в эссийскую принцессу – настолько, что прислало гневную ноту и Айронду, и нам, а следом втихаря и поисковый отряд магиков…
Ясно одно – восточники определенно ищут именно ее, потому что им по-прежнему нужны эти рудники. И как только найдут… сильно сомневаюсь, что вернут домой. К тому же хан, если верить лорду Дарибу, любит вот таких светловолосых, как она.
Восточники пускали медь на самые разные нужды, в том числе она была необходимым компонентом тамошних оружейных сплавов, повторить которые еще никому не удалось…
Возможно, принц, умыкнув Аи оттуда, оказал ей немалую услугу, просто она сама пока еще этого не поняла. Насколько мне известно, у хана уже есть жена… или даже две… причем у них там какая-то сложная семейная иерархия. Но Аи, похоже не возражает, раз считает хана достойным супругом? Это как же Айронд промыл ей мозги?
Я покосился на девчонку. Расстроена, даже тарелку отодвинула…
Что ж, я бы на ее месте, пожалуй, порадовался наличию конкуренток – авось муженек будет втрое реже ко мне заглядывать. Тем более такой муженек.
Представил, как этот низкорослый брюхатый кобель подминает ее под себя на постели, среди расшитых восточных подушек…
- Ты чего? – с ужасом спросила девчонка, скоренько отодвинувшись от стола.
А чего я?
Оу…
Оказывается, картинка не понравилась мне до такой степени, что я, стиснув кулаки, погнул вилку.
- Задумался, - буркнул я, отложив испорченный прибор на поднос. Подумал – и тоже отодвинул тарелку. Аппетит исчез, как не бывало.
О чем именно я задумался, Аи спрашивать не стала, глядя на меня как на психического. Впрочем, она была не так уж не права.
Мне и самому начало казаться, что я схожу с ума.
Какое мне дело до того, кого там выбрала себе в мужья эта девчонка?
Мне-то в любом случае ничего не светит.
Я помрачнел окончательно, отодвигаясь подальше.
- Ты… десерт не будешь? – робко спросила девчонка.
И почему-то, несмотря на этот сумбурный разговор, на душе потеплело. С самого первого вечера мы делили сладости на двоих. Правда, сегодня…
- А что там? – поинтересовался я без особой надежды. Мне же толком ничего нельзя.
«Там» были поджаристые пресные лепешки с яблоком и корицей и «конфеты» из сухофруктов с орехами и медом. Просто, изысканно и в соответствии с моим «постом», да простит меня Аи.
- Буду, конечно, - вымученно улыбнулся я. Потом спохватился и, охлопав себя по карманам, достал давешнюю грушу. – Из местного сада, редкий сорт. Хочешь?
Перевела взгляд с меня на грушу, неуверенно улыбнулась и кивнула.
Я скоренько разделал спелый плод и водрузил неровные кусочки на тарелку к лепешкам.
- Да, кстати! - вовремя спохватился я.
С подозрением покосилась на меня, ожидая нового подвоха, но я ее разочаровал:
- Сможешь потом сделать еще порцию того восстанавливающего отвара?
С каким облегчением она на меня посмотрела…
- Конечно, - кивнула, неуверенно принимаясь за грушу. Но быстро распробовала.
Мне нравится это выражение простодушного удовольствия на ее мордашке.
А отвар занесу Аксису, пусть быстрей приходит в норму. Впереди великие свершения. Как-никак, мне предстоит водить за нос всех, включая императора…
Лепешки оказались выше всяческих похвал, как и фруктовые конфеты. Самое то, чтобы подсластить горькую пилюлю ненужной правды.
Но еще кое-что упорно не складывалось. Аи, помнится, сказала, что тот восстанавливающий отвар готовила для брата… но, насколько мне известно, никто из королевской семьи Эссии не владеет магией.
Какие еще у нее могут быть братья?
-
До воскресенья, дорогие читатели! :)
Глава 16
Я смотрел на человека, скованного сейчас двумя цепями. Чем-то похож на нашего принца. Черноволосый, коротко стриженный, с таким же капризным взглядом и непоколебимой уверенностью в собственной правоте.