Я поклонился.
- И что за приданое ваш батюшка имел несчастье обещать хану?
- Я тебе больше ничего не скажу, - но это прозвучало вполне мирно. – Хватит с тебя и того, что я уже успел сообщить. Одно объясни, - сиплый голос дрогнул. – Что это была за дрянь? Что ты со мной сделал? Что это за заклятье?
- Магический делириант, - охотно сообщил я – люблю, знаете ли, похвастаться. – Вызывает очень реалистичные галлюцинации, новейшая разработка. О, не тревожьтесь, ваше высочество, последствий не будет… разве что ночью увидите парочку зрелищных кошмаров. Я его испытывал на себе… и парочке недобровольцев, - широко ухмыляюсь.
Эссиец содрогнулся.
- Ты действительно маньяк, - хрипло произнес он.
- Тайная канцелярия империи старается идти в ногу со временем, - наставительно отозвался я. И, помедлив, прибавил: - Что ж, как видите, ваше высочество, мне все-таки удалось вас удивить. И надеюсь, будет удаваться и впредь.
Он снова вздрогнул, потрясенно глядя на меня. Потому что я даже не попытался скрыть угрозу.
- Кстати, - вовремя вспомнил о еще одной нестыковочке. – В вашем неуважаемом семействе кто-либо владеет магией?
Этого вопроса он не ожидал. Вздрогнул и так пристально уставился на меня, словно пытался прочесть мои мысли. Но, на его несчастье, я с успехом выдерживал и куда более пронзительные взгляды.
- Нет. Никто, - обрубил коротко и, главное, без хамства.
А значит, наверняка солгал.
Раскланиваюсь, уверенно выхожу и отдаю приказ принести нашему эссийскому гостю лучшие средства для лечения голосовых связок. Уверенным шагом иду к себе в кабинет… и уже там оползаю по стеночке, когда меня неожиданно накрывает откатом.
Жарко… холодно… жарко…
Удары сердца отдаются прямиком в висках, изображение в глазах пульсирует в такт.
Проклятье… я думал, обойдется. Но нет, все начинается заново. Похоже, процесс зашел уже слишком далеко, чтобы пять-семь дней существенно улучшили ситуацию.
От этой напасти есть одно средство, на редкость гнусное, но пока я не могу позволить себе его применить.
Пропью, пожалуй, курс успокоительного. А там, будем надеяться, ситуация так или иначе разрешится, хоть бы и не в мою пользу...
В тот момент я даже не представлял себе, насколько окажусь прав.
А пока я быстро оставил инструкции Гэшу, который очень кстати заглянул с каким-то несущественным вопросом, и направился к себе с твердым намерением отлежаться сначала в ванной, затем в кабинете.
Потому что в моей комнате эссийская принцесса, прикасаться к которой я, чтоб мне Гитосу кланяться, не имею права!
Нет, в целом, последствия были не такими, как до вынужденного перерыва. Все-таки пара дней, проведенные без магии вовсе, в известной степени поспособствовали восстановлению. Но периодически уплывать на волнах дурноты под аккомпанемент заполошно бьющегося пульса – удовольствие маленькое.
Все-таки сложное заклинание, выжимает все соки. На себе и недобровольцах из камер я его тестировал в треть силы как максимум, и, похоже, оказался не готов к полной версии. И плетение многосоставное, зараза, даже пальцы ноют!
Но оно того определенно стоило.
Я отчасти понимал, почему нас в Академии обучали всем заклятьям на собственном примере – испытав на себе, десять раз подумаешь, прежде чем применить то же самое к кому-то другому. Айронду не мешало бы перенять тот же метод воспитания… как и нашему императору, пожалуй. А то после смерти генерала Шуори не осталось никого, кто мог бы аналогичным образом повлиять на наше буйное высочество…
Она сидела за столом, по уши закопавшись в мои травы. Что-то бурчала себе под нос, перебирая разномастные склянки.
- Увлеклась алхимией? – устало съязвил я, бочком скользнув к шкафу.
Краем глаза увидел, как она, поднявшись, улыбнулась и покачала головой…
И, конечно, меня повело.
Упрямо выровнялся, ухватившись за створку, подождал, пока головокружение схлынет, и закопался в шкаф в поисках чистых вещей. Подумал и сделал то, что следовало сделать давным-давно.
Вытащил скопом свои старые рубашки, которые держал на случай, если срочно понадобятся перевязочные материалы. Запихнул их на полку с домашними вещами.
- Сюда можешь складывать свое, - коротко сообщил я. – Я пока положу сюда сменные бриджи и чистый халат, будет твоим. Рубашки можешь брать любые, надеюсь на твое благоразумие… И не волнуйся, прачки свое дело знают. Если какая-то материя нужна на шитье – скажи, я распоряжусь. На ближайшие сорок минут ванная будет занята, если что - сбегай туда сейчас.