Чуть сам вниз не слетел, к счастью – в комнату, а не клумбу четырьмя этажами ниже.
А ведь могла бы и вытолкнуть…
Впрочем, нет. Аи – не могла.
- Куда?! – даже голос повысила. Смотрит на меня, бледная, испуганная, глазищи на пол-лица.
- Уйдет, - коротко объясняю я, вырываясь из ее цепких пальчиков.
Но не тут-то было.
- А если у тебя опять голова закружится? Там, на крыше?!
А… хм. В принципе, риск есть. Но…
- Нужно знать, кто это был и что именно увидел. А главное, по чьему приказу. Заглядывать ко мне в окна – это, уж извини, совсем перебор!
- А кто может в этом замке шпионить за лордом-палачом?
Хорроший вопрос.
- Да, в общем-то, кто угодно… - сознаюсь я, неохотно оставляя мысль о погоне. Если этот тип не полный идиот, то уже давно воспользовался форой и удрал. Даже если сейчас вылезу, ничего толком не увижу – темно, да и уличные фонари слепят… зато мы для него в освещенной комнате были как на ладони! – Может, лорд Бейлил, которого мы недавно качественно прижали. Может, начальник стражи… хотя не в его духе. Может, сам император. Желающих масса.
- Император? – не поверила она.
- Власть – такая штука, никому доверять нельзя, - пожимаю плечами.
Смотрит на меня, переваривает эту простую истину.
- Ты тоже никому не доверяешь?
Позволяю себе усмешку.
- Я – не император, - сообщаю.
Но, надо сказать, взбодрился я знатно. Настолько, что, задернув и зачаровав на всякий случай все окна, направился к себе в кабинет и отправил Гэшу по нашей тайной системе краткое послание: «Зайди».
Система эта была моей заслуженной гордостью. Она была настроена на знаки отличия нашего отдела с моим личным допуском, таковых насчитывалось всего пять штук на весь дворец. В каждом таком знаке – образчик магии адресата, что делало систему безошибочной. За основу я взял допотопные паровые системы, только здесь срабатывал не пар, а магический заряд. Я задавал нужные параметры, клал свернутую свитком записку в устройство и посылал магический импульс. Тот направлял свиток к ближайшей к адресату точке. Получатель по легкому нагреву значка понимал, что ему пришло послание. А точки извлечения или были заложена в стену, или прекрасно маскировались под плинтуса, лепнину и прочие элементы декора.
А главное - ни его высочество, ни его Бессветлость в число осведомленных не входили.
Так и живем.
Не прошло и десяти минут, как Гэш уже стоял на пороге. Коротко поклонился, поневоле бросил любопытный взгляд в коридор…
Напрасно. Аи заблаговременно спряталась в ванной. Не то чтобы я не доверял Гэшу… но чем меньше народа увидит девчонку вблизи, тем лучше.
- Задание, лорд Кеосс? – не стал тянуть он.
Я мрачно кивнул, жестом пригласив парня внутрь.
Закрыл дверь, проверил на всякий случай. И только тогда сказал:
- Кому-то хватило наглости заглядывать в мои окна. Я после общения с… нашим особым гостем немного не в форме.
- Крыша или сад? – быстро сложил два и два Гэш.
- Крыша. И убегал мерзавец по ней довольно шустро.
- Поискать следы и сделать замеры?
- Да, но если он не маг, это не поможет. Снаряжение у меня осталось еще с прошлого раза, у тебя же брал… И закрепишь одну штучку на крыше, в районе балки. Чтобы следующим героям неповадно было.
Гэш усмехнулся.
- Мне их заранее жаль, лорд Кеосс.
Да ладно, подумаешь, придушит невидимой петлей… не убьет же. Зато определенно будет повод для беседы!
Мы направились в спальню.
На пороге я, не сдержавшись, тихо скрипнул зубами - не люблю впускать в святая святых посторонних. Но дверь все-таки распахнул.
Гэш всегда был деликатным парнем и ни за что не стал бы глазеть по сторонам… но ядрено-розовая корзинка, стоявшая на почетном месте ближе к окну, весьма агрессивно бросалась в глаза. Он даже с шага сбился, прикипев взглядом к этому нетрадиционному предмету меблировки. Затем, не сдержавшись, все-таки обвел глазами комнату…
Я запоздало сгреб какое-то шитье своей игрушки со стола и отправил его под кровать.
При виде хозяйственно разложенных пучков трав и пузырьков с маслами, источавшими аромат как в парфюмерной лавке, мне захотелось побиться об стену. Чего стоило все убрать-то?!
Впрочем, мало ли какие у начальства досужие занятия…
К чести моего служащего, никаких комментариев или вопросов он себе не позволил, спросив вместо этого:
- Это окно, лорд Кеосс?
- Оно самое, - сумрачно отозвался я.
Одним ловким движением парень завязал скользящую петлю и набросил ее на балку.
М-да, мне до Гэша все-таки далеко.
Забравшись на подоконник, он легко подтянулся и исчез из вида. До меня донеслись слабые отголоски магии. Затем черепица на крыше мягко звякнула, и наступила тишина.