- Для тех, кто служит верно, я всегда готов сделать больше, чем для других, - со значением произнес я. – Я искренне рад, что ты в порядке. Никакой опалы не было - просто мне было не до разговоров, я занимался подготовкой и проведением одной масштабной интриги… И да, кстати, если досужие сплетни причинили твоей репутации урон – приношу свои извинения, это вышло случайно.
Усмехается и наконец-то смотрит прямо на меня. Руки, до того момента напряженно сжатые в кулаки, расслабляются.
- Вы говорите о репутации палача. Ее испортить сложно. И… спасибо вам, лорд Кеосс, - от его взгляда, полного благодарности, мне становится еще более неловко. - Клянусь, я этого никогда не забуду. Однако… - снова мрачнеет. - Его высочество и его Бессветлость недовольны сложившейся ситуацией. Перед ними я готов предстать лично с докладом, чтобы у вас не было из-за меня дальнейших проблем. Вы не должны брать вину на себя.
Вот тут я опешил.
- А с чего ты взял, что его высочество и его Бессветлость недовольны? Император, наоборот, выслушал доклад и велел продолжать работу, даже предлагал выделить мне телохранителя. Ну, перенесли пару казней и перенесли, не в первый раз. Зато мы со стражей разобрались.
Аксис опять изменился в лице. Посоображал что-то про себя и медленно произнес:
- Я имел несчастье наткнуться близ нашего корпуса на старшего камергера его высочества, дора Фергюса, - Мой зам честно соблюдал этикет, но по лицу скользнула гадливость, которую я полностью разделял. – Тот обронил, что неудивительно, что такой нерасторопный заместитель, как я, теперь в опале у руководства. Что я вас подставил, и его высочество и его Бессветлость крайне недовольны тем, какой оборот приняли события, поэтому Атириан Сейджский уже несколько дней отказывается встретиться с вами. Я знал, что это правда, поэтому…
- Стоп! – я рывком подался вперед, едва не заработав растяжение разом всех мышц спины. – То есть тебе эту светлую идею о моем неудовольствии и критике со стороны «верхов» Фергюс подкинул?!
Аксис кивнул, сообразив наконец, что ему подсунули картинку, изрядно отличавшуюся от действительности.
- Но я и без него сознавал, что это мой просчет. Последнее, чего я хотел – чтобы из-за меня у вас были проблемы.
Я откинулся на спинку стула, переваривая услышанное.
Итак, Фергюс… Он то ли просто «удачно» отпустил очередной сладенький комментарий в духе «наконец-то окупите шесть лет своего содержания», то ли знал, точно знал, что с Аксисом я давно не пересекался. Другими словами, следил за нами.
Но этого мало. В ход пошла еще и дезинформация.
Действительно – я спас своему заму жизнь ценой своей магии, но после мы с ним даже ни разу толком не поговорили. А после совещания у императора я еще и задержался вместе с принцем, после чего принц получил разнос… То есть Фергюс решил, что мне тоже досталось (в целом, вполне логично), и скормил Аксису пару правдоподобных намеков, а тот, будучи человеком совестливым и старательным, додумал остальное.
Знай я немного меньше, меня бы это не удивило, насолить тайной канцелярии – это святое. Да вот только слежка за нами не в компетенции Фергюса, потому что вообще-то дор камергер шпионит не {на} принца, а {за} принцем – по приказу императора!
Император с Фергюсом явно свои решения, касающиеся нас, не обсуждает, поэтому толстяк опирался только на свои догадки. И слегка просчитался.
Картинка-то складывается нерадостная.
Будь отношения между нами менее доверительными, вся иерархия отдела полетела бы в тартарары. Любой нормальный заместитель, после слов про опалу, да еще по такой причине, непременно затаил бы злобу на начальство - а то и начал плести подковерные интриги, подрывая работу всего отдела. А если даже он неисправимо честен, в любом случае ситуация бы сказалась на его исполнительности. Любой нормальный руководитель высказал бы претензии. Недопонимание за недопониманием, и вот у нас уже снежный ком проблем!
Прибавляем сюда тот факт, что моей пленницей Фергюс тоже интересовался. И "черепичного" шпиона за окном.
Что-то мне это не нравится.
- Мне отчего-то кажется, что это не случайность, - задумчиво обронил Аксис. – Дор Фергюс в последнее время чаще обычного мелькал у нашего департамента.
Угу, у Аксиса тоже шестерёнки в голове закрутились.
Вот что это – мелкая месть кого-то из тех, чьи департаменты мы припугнули?
Но почему вмешался Фергюс? Личная инициатива – или он не только на императора работает?
Хотя меня он в любом случае терпеть не может…