Разочарование кольнуло, но было здесь и кое-что поважнее.
Информация моего наставника, чтоб его хватил-таки кондратий, и лорда Дариба подтвердилась на все сто процентов!
Это действительно восточники, скорее всего, члены одной из сект, практикующих запрещенную магию. И они вольготно бегают по нашей столице. Пятеро, правда… значит, или без теоретика сидели, или без того мага, который после колдовства в нашей деревне должен до сих пор кверху лапками валяться. Следовательно…
Им нужно жилье, и стабильное, надежное, а не комнатушка в клоповнике. Такое жилье, где можно оставить товарища – лорд Дариб же сказал, что они своих не бросают, пока совсем уж не припрет, да и тогда сначала отравят, а уж потом бросят.
Ну ничего, с такими приметами, голубчики, можете личики не прятать! Один раз засветились, значит, засветятся еще!
Чтобы не забыть, я извлек на свет божий карту столицы и карандашом заштриховал указанный Гэшем «серый» квартал. В городе их хватало, мой поставщик зелий работал и жил в одном из таких. Не совсем теневая сторона, но и не особо законопослушная, серединка на половинку… И швали разной хватает, и честных трудяг. Видимо, совсем в трущобы они не лезут, но следующие доклады точнее покажут, где этих красавцев искать.
Я молча достал из ящика стола небольшой кошелек без опознавательных признаков.
- Отдашь «свояку». Скажешь, если поможет разыскать их самих или наведет на их «лежку», получит вдвое… нет, втрое больше. В качестве мотива… - призадумался. – Назови личную месть. Предупреди, пусть сами к ним не лезут, мол, дело глубоко личное, прямо-таки кровное.
Я примерно знал сомнительный кодекс сомнительной чести улиц и «серых» кварталов столицы.
Гэш кивнул, взял кошелек и умчался прочь.
Плодотворный, однако, выдался денек…
Только вот не покидало меня ощущение, что я упустил нечто важное. Какую-то деталь, вроде несущественную, но способную представить ситуацию в несколько ином свете. Но как я ни прокручивал в голове рассказ Гэша, так ничего нового и не выцепил.
А затем я устроил засаду. В нашем архиве, на Аксиса. Потому что туда он сегодня точно придет, никуда не денется, несмотря на поздний час. И вот сюда я крался со всеми предосторожностями, потому что об этом нашем разговоре никто не должен был узнать - зам-то у меня вроде как в опале.
Не прогадал, без четверти двенадцать парень явился, непривычно задумчивый и какой-то удивленный.
- Ну что? – выдержав полагающуюся случаю паузу, тихо спросил я.
Можно собой гордиться, Аксис едва не подскочил на месте. Вторым его порывом было швырнуть в мою сторону парализующее заклятье, но сдержался, совсем умница. Через пару секунд заклинание все-таки сплел – только другое, ночного зрения.
- Лорд Кеосс, я же мог в вас и чем-нибудь серьезным пальнуть! – не сдержавшись, возмутился он.
- Блок я тоже заготовил, - хмыкаю, вполне довольный собой. Свет я не зажигал, создавая иллюзию, что здесь никого нет. – Лучше скажи, какие новости?
Голубые глаза (точнее, сейчас красноватые, из-за заклинания и позднего часа) прищурились, и Аксис как-то потерянно выдал:
- Я такого не ожидал. Я полагал, что придет кто-то из его приближенных, прощупать почву, однако лорд Бейлил мало того что явился лично, так еще и выспрашивал совершенно не о том. В частности, уточнил, не знаю ли я, получали ли вы какие-либо документы из банка, которые могли бы касаться его, лорда Бейлила, транзакций.
Я тоже опешил. Предполагалось, что лорд Бейлил будет спрашивать об эссийке в моих покоях и предлагать Аксису несусветное в обмен на информацию о работе наших отделов, а то и сманивать на эссийскую сторону. А его интересовала только потенциальная угроза с моей стороны, которую я озвучил на совещании с Его Бессветлостью?
Или это отвлекающий маневр такой?
- И? – подтолкнул я.
- Сулил взятку, если я найду способ изъять у вас все бумаги, касающиеся его скромной персоны. Мол, трёх зайцев одним ударом - и вам насолю, и ему помогу, и сам внакладе не останусь. А вас тогда император повторно отчех… кхм, я хотел сказать, раскритикует.
Как-то мелковато для великого заговорщика и главы шпионской сети, не находите? Я думал, он власть будет обещать, новые возможности…
- Может, он просто почву прощупывает? – предположил я.
- Мне так не показалось, - качнул головой мой зам. – Не знаю, как объяснить, но чувствовалась в нем непривычная нервозность, он то и дело вздрагивал и озирался. Может, воровать из казны лорд-казначей и привык, но вот такие махинации проворачивать ему, похоже, вновинку. Он явно привык проблемы решать деньгами или угрозами, а с вами оба эти способа не сработали, вот он и хватается за соломинку. Опять же, возможно, я ошибаюсь, но…