Но чутье палача в таких делах бывает прозорливее целого вороха улик. И Аксис на интуицию прежде не жаловался.
Вот же… неужели наш лорд Бейлил переживает только из-за того, что сведения о его хищениях дойдут до императора? Выходит, он не затеял эту историю с опалой, а только ухватился за нее?
- И про мою игрушку не спрашивал?
Вот теперь Аксис опешил еще больше.
- А должен был?
Я хлопнул себя по лбу.
- Совсем забыл… В общем, был тут у меня интересный визит…
И я рассказал своему заму о «черепичном» шпионе.
- Мм… мне кажется, это не его рук дело, - задумчиво резюмировал Аксис. – Откровенно говоря, тот факт, что лорд-казначей явился лично, указывает на личный же интерес. Как мне показалось, лорд Бейлил не жаждет привлекать третьих лиц, чтобы не увеличивать количество посвященных в свои дела.
И опять сходится - финансовые махинации лорд-казначей и впрямь предпочитал обстряпывать в одиночку.
Делаем вывод – скорее всего, первый выстрел мимо. Бейлил не создавал хаос в нашем департаменте, а попытался им воспользоваться. Жаль, очень жаль, казначея я бы очень охотно взял в оборот.
- И что ты ему ответил?
- Что подумаю, можно ли здесь что-нибудь сделать, разумеется. Вы же на меня сердиты и не подпускаете к серьезным делам.
- И он не потребовал клятвы, что ты никому ничего не расскажешь? – усомнился я.
- Потребовал. Но мы с вами знаем как минимум три способа ее обойти, - усмехнулся Аксис.
Однако интересно получается. Все-таки казначей за свою шкурку испугался, но не настолько, чтобы идти меня убивать или за мной шпионить… Видимо, с банком он уже договорился, и счета подчищены, осталось избавиться от моих экземпляров.
Сбрасывать лорда Бейлила со счетов не будем, но у меня, как и у парня, не получалось сделать его главой неведомой группировки потенциальных предателей. Что это за главарь, если он самолично лезет в петлю? Интерес здесь отчетливо шкурный, и действует казначей на свой страх и риск.
- Но это еще не все, - обрадовал меня Аксис.
Оу?
- Помните велеречивого лорда Эдельберта, мир его праху?
Нас обоих передернуло от одного воспоминания об этом зловонном деле с бывшим фаворитом императора.
- Я сегодня выяснил, что его рекомендовал ко двору лично дор Фергюс, камергер его высочества. Но об этом сохранилась всего одна бумага, и только в императорском архиве – и из нашего, и из общего она исчезла как по волшебству. Если бы не мой новый уровень допуска, я бы ничего не узнал.
Тааак…
Я метнулся за делом Фергюса, надевая по дороге тонкие шелковые перчатки.
Там должен быть полный список его рекомендаций, мы отслеживаем такие «мелочи» - сразу ясно, кто с кем связан и какие ниточки тянуть…
И да, рекомендации для лорда Эдельберта здесь нет.
А значит, кто-то подчистил и наш архив, и замковый. Но не добрался до личного императорского.
Среднее звено…
- Я снял копию, - без лишних слов сознался Аксис еще в одном нарушении, за которое вообще-то допуск к секретке можно было разом утратить. А то и самому угодить в камеру.
О да, рекомендательное письмо к секретарю Его Бессветлости. По всем правилам.
И опять у нас мелькает Фергюс. И опять мимолетно!
Совпадение? Когда именно изъяли эту бумагу – после казни лорда Эдельберта или сильно «до»? Другими словами, знал ли Фергюс об истинном лице бывшего фаворита нашего императора? И был ли его сообщником?
Мне нужно будет любой ценой вытащить из Аи историю ее знакомства с милейшим толстяком! Его портрет обрастает уж очень странными штрихами.
Копию я весьма задумчиво испепелил магией и отряхнул руки.
- Возможно, это совпадение, - предположил Аксис, но я по глазам видел, что он в это не особо верит. - Или изъятие этого документа – дело рук кого-то третьего.
- Возможно. А возможно, и нет. Будем проверять все вероятности, потому что если только Фергюс при деле…
Сходится ведь. Среднее звено в дворцовой иерархии (тот же лорд-эконом Байтер повыше будет), зато обладающее доступом в покои принца! Старший камергер вхож и в канцелярию, и в наш отдел, да куда угодно, по большому счету. И к его «рекомендациям» непременно прислушаются. Фергюсу было бы легче легкого устроить все те странные «случайности», которыми недавно ознаменовались будни моего департамента!
Аксис кивнул.
- Я изучу его дело в императорском архиве повнимательнее и проверю все боковые ниточки.
Прорва работы, причем самой неблагодарной. Но парень прав. Предъявить нам по-прежнему нечего… но дело с Фергюсом приобретает странный душок.