- Я страшнее, - неразборчиво донеслось до меня.
При звуках его низкого, чуть хрипловатого сейчас голоса в душе ледяной вьюгой взметнулся страх, неожиданно для меня самой, словно перемыкая горло, мешая даже дышать…
Я тут же отпрянула – и он мгновенно отпустил, как всегда. Сразу стало легче.
- Что? – пытаясь успокоиться, переспросила я, пытаясь осознать.
- Я страшнее, - спокойно, словно не обидевшись из-за моей неблагодарности, повторяет он.
Недоуменно смотрю на него. Хмыкнув, Рантер снисходит до пояснения:
- Не знаю, что тебе такое снилось, но я все равно страшнее.
- Да если бы!.. – вырвалось у меня, и я тут же зажала себе рот ладонью.
Мгновение палач молча смотрел на меня… а потом покатился со смеху.
- Тебе совсем не жаль мою самооценку, Аи? – иронично поинтересовался он, покашливая, а в серых глазах так и прыгали смешливые искорки. – Я же палач, глава тайной канцелярии, главное зло в Джиар и все такое. И где трепет и ужас?!
Когда он так паясничает, улыбаешься против воли, хотя шутки крайне неподобающие! И поэтому вспыхивает нестерпимое желание швырнуть в него подушкой… как уже было когда-то.
Он отошел куда-то и в следующий миг швырнул в меня небрежно скомканной одеждой. Я даже увернуться не успела.
- Одевайся. Не знаю, как ты, а я сейчас точно не усну, - сообщил палач.
- И что ты…
Меня нагло перебили. Воспитанный мужчина себе бы такого не позволил, но палач верен себе.
- Прогуляемся. До кухни. Прихватим фруктов и парочку пирожных.
Да… он ведь так и не поел толком…
- Ты же сам от ужина отказался, - с мягким укором напомнила я, не сдержавшись.
- Да, и поверь, очень об этом жалею.
Он мне еще и подмигнул…
Как такие вообще в палачи идут?!
Я порой совершенно его не понимаю, в моем представлении палачу надлежало быть иным, более зловещим, и мрачным, и… Я вздохнула. Невозможный человек.
- А если кто-то увидит… - неуверенно начала, не торопясь одеваться.
- Во-первых… - быстрый взгляд на часы на стене, - пол-четвёртого утра. Все спят, жаворонки – еще, полуночники - уже. Шпионы и те клюют носом. Во-вторых, ты не одна будешь, а со мной. В-третьих, пройдём через местный зимний сад, тебе там понравится. Как раз орхидеи расцвели… - он вдруг умолк, досадливо тряхнул головой и, собирая темные волосы в простой хвост на затылке, скомандовал: - Живо.
А потом, нимало не смущаясь, принялся натягивать первый попавшийся костюм, прямо поверх домашних штанов! Преспокойно развязал пояс халата…
Щеки обожгло румянцем, и я торопливо выскочила вон. В ванной переоденусь, спасибо!
Вот всегда он так…
Поведение палача постоянно граничит с недопустимым. Уж не знаю, кто его воспитывал, но розог явно жалели, а зря!
Сон незаметно забылся. Осталась только грубоватая, с привычной ноткой издевки забота моего палача.
Я, к своему стыду, шла следом за ним по коридорам не без удовольствия. Не хотелось признавать, но как минимум это крыло джиарского дворца было отделано со вкусом и чувством меры, какого обычно, увы, недоставало моей матушке. Мы не увидели ни одной живой души в коридорах, не считая дежурных лакеев... которые после нескольких пассов Рантера мирно уснули прямо на посту. Зимний сад оказался прекрасен, и орхидеи (крупные, розово-лиловые) действительно цвели. А после найденных и съеденных прямо на кухне слоеных пирожных с заварным кремом мы еще и пили чай у него в кабинете. Палач был прав, удобные там кресла… в одном из которых я, к своему стыду, едва не заснула.
Не помню, что еще мне снилось в ту ночь, но проснулась я в одиночестве и с ощущением смутной беды, нависшей над головой.
В последний раз это чувство посещало меня дома. Незадолго до того, как наш летний дворец заполыхал под ударами боевых магов империи Джиар.
И сейчас я очень, очень хотела верить, что это просто последствие дурных снов.
Глава 19
Ночка выдалась бурной, не выспался я знатно... Хотя, признаюсь, решение пойти погулять было ребяческим даже для меня. Но не расспрашивать же девчонку, о чем кошмары?
К тому же я и без того знал. Так пугать может только вновь и вновь переживаемое прошлое.
Но это определенно новый виток в наших отношениях. Звать палача во сне, спросонок вцепиться в него от облегчения, потом запоздало напугаться, оттолкнуть… а следом не моргнув глазом сообщить, что есть личности и пострашнее!