Провел рукой по лицу, пытаясь собраться с мыслями.
Непривычно пустой карман на груди вызывал дискомфорт.
Вот скажите, по кой черт я ей отдал заживляющее?.. Да еще соврал, что не миновать объяснений, как будто с меня кто-то спросит за лишнюю шишку на подозреваемой! Надо было до казенных запасов сбегать, а не раритетное зелье дарить!
Последнее, между прочим. Придется самому в город выбираться, к проверенному алхимику, дворцовым я не доверяю, гонцам-посланцам тоже. За годы службы я перешел дорожку не одному и не двоим мелким чинушам, велико искушение отомстить чужими руками.
Что за чертовщина творится в моем ведомстве?! Где безупречно отлаженная машина, которая не дает сбоев, только результаты?! Сначала этот экзамен с придурком Лейдом, теперь вот это… дельце…
Стоп.
Экзамен ведь очень удачно выпал на наш отъезд. К причине отъезда не подкопаешься - раскрыли целую "лежку" шпионов, взяли разом пятерых, из них двое эссийцев. Но что, если ими просто пожертвовали?
Что сказал Лейд? «Меня рекомендовали, я знал, что пройду, я сжульничал…»
Рекомендовали. Странно, что я сразу не зацепился за эту формулировку, потому что палачей не рекомендуют! Кто и кому, простите, когда все решают методы и навыки? Да и то нападение на кронпринца было паршиво организованным... А если это была попытка отвлечь внимание от экзамена и тем самым дать нерадивому идиоту возможность его пройти?
По спине прошел холодок.
Но зачем? Что это - проверка нашей эффективности, вычислим ли мы и с какой скоростью? Или попытка внедрить к нам шпиона? А может, не шпиона, а диверсанта, чтобы посадить тайную канцелярию в лужу? Кто-то копает под нас?
Эх, рано я Лейда отослал! Побеседовать бы с ним, со вкусом, с чувством, с расстановкой…
Выдам нашим приказ о розыске, если найдут баронета – пусть приведут, пообщаемся. Но я лично в это не верил. Если Лейд был подсадной уткой, которая провалила задание – его уже нет. Как минимум, в этом городе, как максимум - на этом свете.
Пожалуй, надо будет написать в Академию бывшему наставнику. Как бы я ни ненавидел старого мерзавца, но он обычно не отказывается поделиться информацией. Узн[а]ю, как себя там зарекомендовал неуважаемый баронет, натаскивали его явно по нашей программе.
И мало того, чуть позже у нас появляется эта девица, с которой не смог справиться даже мой заместитель. Почему-то ее ведь спустили именно нашему ведомству, к лордам-палачам! Ничего о ней не смогли узнать, побоялись, что высокого рода и потому на всякий случай направили сюда? Не верю в такую предусмотрительность наших военных. Хотя кто-то из офицеров вполне мог подговорить принца, чтобы тот шутки ради повесил нам на шею эту девицу…
Но принцу-то зачем скрываться? Зная его высочество, он бы в этом случае лично пришел и с превеликим удовольствием зачитал нам весь список «примечаний», наблюдая, как у палачей вытягиваются лица…
И главное, связаны эти два весьма неординарных случая или нет? Один у этих шалостей «автор» или разные?
Решено. Начну с Лейда. И непременно выясню, какая скотина повесила нам на шею «объект №42»!
Интересно, что такое ей известно? Она ведь отказывается даже знаками общаться, только сегодня дала слабину! Решила, что безопаснее вообще не идти на контакт, чем пытаться соврать палачу?
Если да, то нельзя не уважать. Верное решение. А с виду и не скажешь, что мозги имеются…
Вспомнил ее прощальный взгляд и, сплюнув, кое-как воздвигся на ноги.
Начинаю понимать и полуотчаянные записи своего зама, и истеричные заявления секретаря. Сильна девица – так трепать нервы закаленному палачу…
Не удерживаюсь от судорожного смешка.
Надо же… меня смогли удивить и даже слегка испугать! И кто – тщедушная девчонка!
Правда в том, что я понятия не имел, что мне делать с ней и сегодняшними открытиями. Пока ясно одно – мы определенно вляпались, всей канцелярией, по самую макушку… мою, разумеется.
А значит, мне все это и разгребать.
С мрачной решимостью я направился в свой кабинет. Выходной удался на славу... а завтра меня ждут три допроса подряд.
Глава 4
Поздним вечером, завершив текущие дела и дождавшись смены охраны, я крадучись направился в архив канцелярии. Свой ключ у меня, разумеется, был, как и печать от двери, но хотелось бы ни с кем не пересечься - я собирался нарушить пару правил, мной же установленных, и совершить откровенный взлом. В одном запертом на три замка шкафчике хранились анкеты всех палачей с полным пакетом документов и их копий.
Меня интересовала информация по нашему славному баронету Фрасскому. В городе пока следов не нашли, документы по его работе оказались весьма скудными, значит, будем искать здесь – авось в святая святых не успели все подчистить.