Замялась, глаза на миг застыли, глядя куда-то очень далеко.
- Привезла… из паломничества по святым местам Гитоса. Мне его дала настоятельница главного храма в Андских горах.
У меня округляются глаза. Потому что дикие горы – не то место, куда я бы на месте Айронда пустил юную дочурку! Даже в главный храм, даже если я лично ее воспитывал в культе Гитоса!
Ну и ну, какие факты всплывают…
- С семьей ездила? – нейтрально уточняю я. А что, вполне логичный вопрос.
Вздрогнула, втянула голову в плечи, взгляд на миг стал затравленным, словно этот вопрос всколыхнул какие-то дурные воспоминания.
- Нет, - слабо отозвалась Аи. – Одна.
Уф… Одна. Сбежала из дома, что ли? Подростковый бунт?
Любопытство разгорелось пуще прежнего.
- И отпустили? Юную девушку, в Андские горы? Разбойников не побоялись?
- Матушка отпустила, с другими паломниками, там караван с охраной был... и ее знакомая ехала с дочерью.
Час от часу не легче!
Королева Т[a]рги… Да, она могла, и как раз тоже вроде в культе Гитоса росла. Ух, наверняка досталось ей потом от муженька за такое самоуправство…
Но эту догадку я озвучивать, понятное дело, не стал.
Зато мне в голову пришла еще одна дельная мысль. Амулет отменяется, но есть еще кое-что.
- Ты не против, если я наложу небольшое заклятье?
- На амулет?! – опять перепугалась, шарахнулась в сторону.
- Нет, я уже обещал, что не трону амулет… На ремешок.
Подуспокоившись, Аи осторожно спросила:
- А что за заклятье?
- Защитное, - буркнул я. – Потому что мне категорически не нравится атмосфера во дворце, Аи. И то, что происходит в моем ведомстве, тоже. Это заклинание практически не заметное, его не вычислят. А если что-то пойдет не так или кто-то попытается подобраться к тебе… будет разряд силы, и я его почувствую. И смогу по нему тебя найти. Это просто… - стиснул зубы, но все-таки договорил: - На всякий случай.
Задумалась, поглядывая то на меня, то в окно; прикусила нижнюю губу, показав белые зубки и заставив меня нервно сглотнуть. И наконец определилась:
- Ну… хорошо.
Что интересно, амулет, казалось, ничуть не возражал против соседства с моей магией, хотя безобидной я ее не мог назвать. Но заклинание легло добротно, закрепилось, я физически ощутил, как оно впитывается в сплетенный из множества простых нитей тонкий шнурок.
Мне стало немного легче.
- А… мне надо что-то делать, если попаду в беду, или…
- Нет. Если что-то пойдет не так… я почувствую. Единственное, убежать незамеченной ты уже не сможешь, - усмехаюсь. – Если только амулет не бросишь. Вот видишь, подловил я тебя!
- Да я и не собира… - сжала губы, надулась, едва сообразила, что я просто ее поддразнил. Почти по-детски надулась, клянусь! – Ты же просто беспокоишься, - пробурчала чуть слышно, отвернувшись.
Я сделал вид, что не услышал.
Потому что она была права.
А потом я начал молча перебирать аптечку, переливая в крошечные пузырьки самые сильнодействующие средства и противоядия и рассовывая их по карманам. Не то что я думал, что принц может поставить под угрозу мою жизнь… Но и без него желающих хватает.
Пусть будут под рукой. Так, на всякий случай.
Что ж… я сделал все, что мог, и больше, чем следовало. Теперь оставалось разве что оставить Гэшу и Аксису инструкции. Чем я, пожалуй, и займусь.
А ближе к полуночи, как гром среди ясного неба, сработала «сигналка».
Только не та, что была на амулете Аи.
Та, которую я поставил на замок тайного архива его высочества. Которая должна была среагировать на попытку взлома.
И среагировала, даже в ухе зазвенело.
Я сорвался с места, бросив тут же подскочившей, заспанной девчонке:
- Скоро вернусь!
Привычно замкнул за собой дверь – магией надежнее – и помчался к цели.
Азарт подгонял. Только у нужной лестницы я сбавил шаг, сделав вид, что прогуливаюсь. Пошел наверх, ступая как можно тише.
Ничего, тварь, сейчас я тебя прищучу…
Я еще не знал, что меня ждет.
Глава 20
А ждал меня Фергюс. Ничуть не запыхавшийся и уж точно не похожий на взломщика. В замке же копошился…
Меняющий его ремонтник в дворцовой униформе, бледно-желтой с черными полосами.
- Лорд-канцлер Кеосс, - приветствовал камергер меня своим сладеньким голосом. – Рад, чрезвычайно рад вас видеть!
Та-а-ак… Я ловил Фергюса, а Фергюс – меня? Так, что ли, получается? И кто кого поймал?
- Зацепил, - досадливо сообщил ковыряющийся в замке мужчина. - Я ведь говорил вам, дор Фергюс, что здесь следы еще какой-то магии, а прежде была чисто механическая ловушка!
Да. Спец по замкам, пожалуй, мог определить… Но какого демона… кто, скажите на милость, меняет замки на ночь глядя?! Да еще и подпускает к своему тайному архиву обычного дворцового мастера?!