Смекнул, что от принца прилететь может любому, и уж если досталось даже мне, то сам он очень дешево отделался.
Двор глухой, окон нет, не считая чердачных, уже хорошо… чем меньше свидетелей этого тупого фарса, тем лучше.
Я молча слушал велеречивые волеизъявления принца и чем дальше, тем больше поражался.
То есть меня пафосно обвиняют сейчас в шпионаже за принцем. Неслыханная наглость, ага… да этим во дворце каждый третий занимается, но уж точно не я! И его высочество об этом знает. Так к чему этот спектакль?
Причем я прекрасно знал, что он сам не верит в то, о чем говорит. Атириан прекрасно понимает, что я бы на заклинании взлома попадаться не стал, да и вообще, подозреваю, это самое заклинание кто-то из его магов и привесил, может, после обнаружения моей сигналки… Возможно, у кого-то имелся образец моей магии, получить его вполне реально, как мы с Аксисом недавно выяснили. Меня могли попросту подставить… Кто знает.
- Были обнаружены явные следы взлома и проникновения…
Чушь, я отродясь следов проникновения не оставлял, а магические иглы замки при взломе не царапают. Как вообще Атириан, зная меня едва ли не лучше кого бы то ни было, может с серьезной миной заявлять, что я так топорно наследил?!
Или это вторая волна опалы? Сначала меня Его Бессветлость «отчехвостил», по выражению Аксиса, а теперь и его высочество взялся?
Вот только если бы принц действительно хотел со мной разобраться, он сделал бы это действенно, а не театрально!
Вывод напрашивался только один, и неутешительный: принцу по кой-то черт нужна эта клоунада. И мне в его игре отведена роль даже не пешки, а жертвенного барана, судя по "теням" и кляпу, которым мне быстренько заткнули рот.
Зато Фергюс откровенно наслаждается спектаклем. Радуйся пока можешь, скотина!
- А вызовите-ка сюда кого-нибудь из тайной канцелярии, - задушевно попросил его высочество. – Лорд-палач же у нас человек не простой, тут нужен соответствующий подход…
Этого еще не хватало!
Возразить я не мог – с кляпом во рту особо не повозражаешь, но взгляд у меня, должно быть, был очень выразительным. По крайней мере, принц соизволил склониться ко мне, стоящему на коленях. Приблизился почти вплотную, еще немного – и чмокнет в нос…
Тьфу ты, ну и мысли! На нервной почве, похоже.
- Ран, давай начистоту, - неожиданно шепнул он, показушно схватив меня за волосы – грубо, но не больно. Тонкие губы еле шевелились, но мой слух был как никогда обострен адреналином.
- Я в курсе, что ты в моем архиве когда-то действительно бывал. Даже знаю, по чьему приказу. Твоим словам про взломщика я верю – следы были, а ты орудовать отмычкой действительно бы не стал. Более того, только тебе одному пришла бы в голову идея использовать в моем замке сигналку. Поэтому верю, что дурных намерений ты не имел и искал злоумышленника… Верю, заметь, несмотря на заклятье взлома, которое кто-то ухитрился поставить. Но видишь ли, тут в чем дело… - Атириан склонился еще ниже, глядя мне в глаза, и выдохнул, почти сладострастно: – Последние доклады о твоей игрушечке мне ну совсем разонравились. А главное… они изрядно расходились с твоими собственными словами. Врать мне в глаза – это, уж прости, перебор.
...такое чувство, словно я в Андских горах, а за спиной сорвалась долго копившая силу лавина, и вот-вот погребет меня под собой...
По хребту поползла, щекочась, первая струйка ледяного пота.
Я смотрел в черные, зло прищуренные глаза и понимал, что на этом все. Рухнула надежда на хоть какую-то снисходительность. Мне преподадут жестокий урок, чтобы впредь работал с объектом как положено… А то и вовсе придется распрощаться с Аи.
Скорее всего, к этому все и идет.
Я даже не понял, в какой момент мне на запястья надели широкие ремни – и растянули руки в стороны.
- Надеюсь, этот урок ты усвоишь… и впредь будешь более честен.
Принц стиснул кулаки, сделал над собой видимое усилие, чтобы успокоиться.
И все тем же глухим шепотом, почти не шевеля губами, продолжил:
- Развивал у нее синдром жертвы, чтобы ручки пачкать не пришлось? Понимаю, но одобрить не могу, хотя синдром интересный, и психолог ты, в отличие от Аксиса, великолепный. И знаешь… в том числе поэтому я и не хотел, чтобы ты брался за это дело. Но твой зам поступил как истинный профессионал, когда понял, что не справляется. Такого я не ожидал.